Entre Portland et San Francisco se trouvent des milliers de kilomètres de routes en zigzag à travers tout un éventail de paysages. Pour rentrer chez moi à San Francisco, j'ai envisagé de voyager vers l'est et le sud sur le haut désert et les garrigues des comtés de Deschutes, Lake et Harney, dans l'Oregon, et de là dans le nord-est volcanique de la Californie. J'ai aussi pensé à me faufiler au sud à travers les Cascades. Une autre option consistait à parcourir la vallée de la Willamette, qui abrite une grande partie de la région viticole de l’Oregon, puis les hautes plaines autour d’Ashland et de Weed, et plus au sud, après le mont Shasta et dans la vallée de Sacramento. Mais j’ai cédé au charme de l’évidence: la route côtière de la route 101, à travers forêt tropicale et séquoias, et aussi belle que populaire. J'ai campé une nuit au parc d'État Willamette Mission moyennant 5 dollars de bicyclette. J'ai jeté un coup d'œil rapide à la ville universitaire de Corvallis, pédalant sur la chaîne de montagnes côtière via l'autoroute 20, dormant dans le pâturage d'une famille baptiste d'Eddyville qui m'a renvoyé. avec une prière le matin, puis frappez la célèbre côte où la randonnée a commencé. Voici les faits saillants - bons, mauvais et laids.
Newport . John Maier chevauche son vélo presque tous les matins sur le pont de la baie de Yaquina. Certains jours, il tourne à droite vers le sud pour chasser les cèpes au milieu des pins sur les dunes de sable. Au moins une fois, il a parcouru tout le trajet jusqu'à la frontière californienne lors de la classique Amgen People's Coast Classic, une course de charité contre l'arthrite. Mais la plupart du temps, Maier tourne à gauche et se dirige vers le parking du siège de Rogue Ales, où il brasse les bières bien connues depuis 1989. Rogue est un pilier de la communauté de Newport. Il s'agit peut-être de la communauté la plus cool et la plus cool du monde. la côte de l'Oregon. Rogue possède une brasserie artisanale du côté nord de la baie, sur le quai coloré en plein essor, tandis que la brasserie principale et une distillerie fonctionnent à South Beach. Chaque brasserie est familière avec la brasserie et la présence de Rogue semble aussi profonde et permanente que le vent salé qui souffle sur le Pacifique. L'année dernière, lorsqu'un surfeur nommé Bobby Gumm a été attaqué par un grand requin blanc juste à l'extérieur du port, c'est Rogue qui s'est avancé et a remplacé le tableau de l'homme indemne, sur lequel le requin avait pris une morsure de la taille d'un trophée. Les autres habitants de la région connaissent la brasserie simplement pour sa bière, qui peut être aussi originale et excentrique que la ville funky, artistique et salée elle-même. Maier fabrique une bière ordinaire brassée avec des piments chipotle et a récemment produit un mélange infusé avec du bacon. Une bière essayée une fois mais abandonnée était faite avec de l'ail, et une autre était une bière à la coriandre. Les visiteurs de Newport ne peuvent pas et ne devraient pas manquer cette brasserie, dont la taille de l’entrepôt et les silos à bière géants sont facilement visibles depuis le pont lorsqu’on se dirige vers le sud. Les bières de base sont la Dead Guy Ale, le Vieux Crustacé Barleywine, le Shakespeare Stout et une gamme en constante évolution d'IPA élaborés à partir de variétés de houblon inhabituelles. Comme Maier me l'a dit lors d'une petite pinte au pub de South Beach: «Marquez quelque chose comme une IPA, et les gens l'achèteront.» Alors prouvez-lui le contraire et commandez le Double Chocolate Stout.
Le quartier général de Rogue Ales se trouve sur la rive de la baie de Yaquina. Les conducteurs et les cyclistes traversant le pont de la baie de Yaquina ne peuvent pas manquer. (Photo par Alastair Bland) Coos Bay et North Bend . Coos Bay accueille un cycliste itinérant en direction du sud avec un sourire grossier: le pont Conde B. McCullough. Étroit, long, en rafale et occupé avec des camions de bûcheron et des automobiles, le pont devrait être traversé sur le trottoir à moins que vous ne vouliez pas vivre pour voir la ville, ce qui serait compréhensible. Coos Bay a la réputation d'être une vieille ville de moulins indifférente, rugueuse et salée, avec une population calleuse, cols bleus, peu intéressée à accueillir des touristes. Et ce n'est pas branché, cool ou énervé comme Newport. Mais acceptez le gris acier de la machinerie et de la papeterie du côté de la baie, et cherchez un peu plus loin, vous trouverez du charme. Juste après le pont, un virage à droite vous amène dans un parc de pique-nique et une aire de jeux, avec tous les éléments de base d’une étape de repos indispensable, comme une pelouse verte, des grands arbres pour l’ombre, des barres de traction et des barbecues. Plus loin dans la ville, le long de l'avenue Broadway, se trouvent un cinéma, des antiquaires, un magasin de fils pour que les habitants tricotent leurs bonnets de pêche et leurs mitaines d'hiver, des cafés, un restaurant de sushis, une cave à vin fantastique et ombragée regardant magasin d'armes à feu. Mais surtout, la Co-Op Food Coos Head, du côté ouest de la rue, constitue un arrêt essentiel pour les cyclistes du sud qui manquent de rations de levure alimentaire, d’avocats à 3 dollars et de germe de blé. En effet, je vais admettre que Coos Bay a été bon pour moi; son charme pittoresque d'Americana est poignant, comme une scène de Graffiti américain . Mais il a vieilli après quelques pâtés de maisons et lorsque je suis arrivé au bout de la rue principale, je ne voulais plus sortir de cette ville. Parfait, car à ce moment-là, Coos Bay était derrière moi alors que je chevauchais sans fin et que le vent de dos hurlait du sud.
Gold Beach . «Bienvenue à Gold Beach», lit-on alors que l'on traverse le pont enjambant la rivière Rogue et pénètre dans ce petit centre florissant de stations balnéaires et de magasins de vêtements de plein air. Mais Gold Beach est la ville que la famille Kim de San Francisco n’a jamais atteinte le 25 novembre 2006, alors qu’elle partait à minuit en voiture à travers les montagnes côtières depuis Grants Pass et se retrouvait enneigée dans le haut pays du National Rogue River-Siskiyou. Forêt. James Kim, 35 ans, a tenté héroïquement de chercher de l'aide pour sa famille et a marché pendant des jours en aval, sans aller trop loin. Après le sauvetage de sa femme et de ses deux filles, le corps de Kim a finalement été retrouvé à un kilomètre à vol d'oiseau de la voiture. Il était également à seulement un kilomètre et demi du Black Bar Lodge, qui était fermé à l'époque mais rempli de nourriture et de fournitures. J'ai envisagé de pédaler sur la petite route menant à pied au terrain accidenté que Kim a tenté de traverser en plein hiver, mais j'ai mieux pensé au plan après avoir parlé à un homme du coin devant une épicerie. Il a dit: «Apporte beaucoup d'eau et de nourriture. Mais si vous voulez une vraie aventure, c'est un endroit formidable. Le vent soufflait du sud, et le chemin de moindre résistance était, eh bien, irrésistible; J'ai volé vers le sud pendant près de 25 kilomètres avec presque aucun effort pour arriver au camping de Harris Beach State Park après la tombée de la nuit.
C’est dans ce camping, juste au nord de Brookings, que j’ai rencontré, parmi une douzaine d’autres cyclotouristes, un hippie végétarien maigre, nommé Tim, muni de dreadlocks jusqu’à la taille et roulant sur un vélo rouillé à une vitesse muni de deux sacoches de la taille d’un sac à main. arrière. Il m'a dit que sa prochaine destination immédiate était Ashland (Oregon), une route intérieure longue de plus de cent kilomètres de Crescent City sur l'autoroute 199. Tim a expliqué qu'Ashland, destination de choix pour les hippies et la contre-culture, abrite l'un des plus abondants, glorieux magasins d’aliments naturels dans l’Ouest. J'ai été tenté et je suis même allé étudier ma carte avant de reprendre mes esprits: je pensais que l'on pouvait trouver des granola, des savons à l'huile de noix de coco et des bacs en vrac de céréales germées presque partout; Les séquoias de 300 pieds ne peuvent pas. J'ai continué vers le sud, le long de la côte nord de la Californie. Restez à l'écoute pour plus.
Autres faits saillants de la côte de l'Oregon: Oceana Natural Foods Cooperative à Newport; Bike Newport Oregon à Newport, une boutique qui accueille les touristes avec un salon, des canapés, des douches, un accès Internet et une table de baby-foot; Le camping Bullards Beach State Park, où la chasse aux champignons est légale en saison; Épicerie naturelle de mère à Bandon par le Se; Oregon Wine Cellars Etc dans la baie de Coos; des bannières politiques divertissantes anti-Obama affichées le long de la route; Mercredi et samedi marché fermier à Brookings; les baleines en migration visibles de la côte pour ceux qui prennent le temps de s’arrêter; primes sans fond d'énormes mûres de bord de route; un vent du nord qui ne s'arrête pratiquement jamais (comme suit: «N'essayez pas de pédaler de San Diego à Seattle»).
Le camping pour randonneurs / motards situé dans le parc d'État de Harris Beach, juste au nord de Brookings, est bondé en été, à l'instar de presque tous les autres campings similaires de la côte ouest. (Photo par Alastair Bland)
