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Le fantôme des déjeuners inauguraux

Si vous n'avez pas encore entendu parler du premier déjeuner d'Obama en tant que président, et de l'hommage rendu aux plats réconfortants de Lincoln, des huîtres au ragoût au gâteau aux pommes et à la cannelle, les détails sont ici. (Avec l'aimable autorisation de la Commission mixte du Congrès sur les cérémonies d'inauguration, qui a eu la gentillesse de fournir les recettes également.)

Vous avez peut-être lu beaucoup de choses sur les précédents historiques de toutes ces cérémonies inaugurales, déjeuners et bals, mais combien de vidéos en avez-vous vues? Le site Web de la Commission inaugurale vous donne un aperçu fascinant du passé, des deux déjeuners de Dubya à des images narrées à la manière d'un court-métrage de JFK assis avec des sénateurs et des poètes. Ils ne révèlent peut-être pas une profusion de secrets culinaires, mais ce sont des morceaux d'histoire, enveloppés dans les détails, les distractions et les conventions de leur temps.

Inaugural lunch, a la 1961/ Joint Congressional Commission on Inaugural Ceremonies

En regardant George W. Bush le 20 janvier 2001 - quand il était plus libre avec son sourire de côté, donnant toujours l’impression de ne pas croire tout à fait que cela lui arrivait, et remerciant sa mère dans ses remarques liminaires - il est clair à quel point nous avons tous perdu huit mois plus tard, en septembre.

Lors de la deuxième inauguration de Clinton, Newt Gingrich, alors président de la Chambre, adopte un air gracieux, tout en raillant le président au sujet de la récente élection. Les démocrates ont toujours la Maison-Blanche, a-t-il dit, les sourcils levés, mais n'oublions pas quel parti contrôle les deux chambres du Congrès.

L'inauguration de Reagan en 1985 comportait un peu de nervures similaires. À la sortie du billet Mondale-Ferraro, le maître de cérémonie propose d'omettre la lecture du résultat du collège électoral, afin de préserver le président Tip O'Neill du chagrin de l'entendre à nouveau.

Les images du déjeuner d'inauguration de Richard Nixon en 1973 sont remarquables peut-être pour son manque de voix off - un "aucun commentaire" de la part des producteurs? Le mois de juin précédent, cinq hommes s'étaient introduits dans le siège du Comité national démocrate du complexe de bureaux de Watergate, mais le monde entier ne le savait pas encore.

Selon les normes actuelles saturées en showbiz, il est choquant de constater dans nombre de ces morceaux vieux de plusieurs décennies le peu d'attention accordée à la gestion de scène. De retour avant les nouvelles 24 heures sur 24, la création d'images et la chasse aux gaffes, un déjeuner consistait principalement en un déjeuner. Au JFK, la nourriture était servie sous forme de buffet. Les sénateurs et les vice-présidents - ainsi que Robert Frost - ont dévalé une rangée de tables pliantes, assiette à la main, attendant qu'un gars coiffé d'un chapeau blanc se découpe un morceau de côte de bœuf. Tout le monde était assis sur des chaises pliantes à dossier bas, du genre qu'on pourrait trouver dans un placard du centre communautaire entre les soirées de bingo.

Au milieu de toute cette rêverie historique, j'ai trouvé un dernier signe des temps vraiment inspirant. C'est une brève apparition lorsqu'un serveur se précipite dans le cadre pour remettre les assiettes à un chef. Il était le seul Afro-Américain que j'ai vu dans toutes ces séquences de 1961.

Cette fois-ci, c'est différent. Et c'est un changement dans lequel vous pouvez plonger votre fourche. Bon appétit, Monsieur le Président!

Le fantôme des déjeuners inauguraux