Au 18ème siècle, la crème glacée, ou à l’époque, «Ice creem», était un mets recherché par les élites. Les Français avaient apporté cette friandise en Amérique, et l'un des premiers aficionados américains, selon John L. Smith Jr., écrivant pour le Journal de la révolution américaine, était George Washington.
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Dans ses débuts, la crème glacée était un régal pour un homme riche, dit Smith:
La crème glacée était à l’origine quelque chose que seule une personne fortunée pourrait avoir. Il faudrait de l’argent pour posséder au moins une vache et ne pas avoir à lui vendre du lait et de la crème; il faudrait des quantités assez importantes de sucre (un produit importé), ainsi que de sel (également importé). La fabrication de la crème glacée nécessite également de la glace, qui doit être coupée sur une rivière en hiver et placée dans une glacière dans l’espoir de la conserver pendant l’été (la plupart des maisons n’auraient pas de glacière). Enfin, faire de la crème glacée pourrait prendre beaucoup de travail et la plupart des familles ne pouvaient pas se permettre de laisser un membre de la famille ou un serviteur «perdre» leur temps pour préparer un plat aussi frivole.
Avant la guerre, alors que Washington dirigeait sa maison à Mount Vernon, il a peut-être été exposé à des glaces par le gouverneur de Virginie, dit Smith. Et Washington a adoré ces trucs. À tel point que lors de son accession à la présidence, il s'est assuré d'amener de la crème glacée avec lui.
Les dossiers montrent que, en tant que président, Washington a acheté une cuillère à servir de crème glacée et deux «moules à crème glacée dble tin». Elle a été suivie par «2 Iceries Compleat», douze «assiettes à glace» et trente-six «bacs à glace». «Pot de glace» était une petite tasse utilisée pour contenir la crème glacée, car elle était plus liquide à l'époque coloniale, semblable au vêtement d'un cornet de crème glacée par une journée chaude.) Thompson spécule, «le grand nombre de pots de crème glacée suggère que c’était un dessert favori à Mount Vernon, ainsi que dans la capitale.
Lorsque les invités venaient rendre visite au président, une glace leur était parfois servie. Smith inclut dans le Journal de la Révolution américaine une recette de crème glacée de l’ère coloniale, qui aurait été un peu différente de la crème glacée d’aujourd’hui.
