Il faisait nuit noire au milieu des eaux japonaises ouvertes, où le lieutenant-colonel de marine Ted Robinson a servi une nuit d'août 1943. Tandis que lui et son équipage naviguaient dans l'obscurité, une explosion explosive éclaira l'horizon.
L’équipage a vite appris que l’explosion avait été provoquée par l’un de leurs propres bateaux, le PT-109, lorsqu’il a été percuté par un destroyer japonais. Le bateau transportait le collègue de Robinson, John F. Kennedy.
Bien qu'un avion américain survolant l'épave ait initialement annoncé qu'il n'y avait aucun survivant, des Japonais sont venus à Robinson une semaine plus tard pour lui donner une coquille de noix de coco portant la mention "" NAURO ISL ... COMMANDER ... NATIVE KNOWS POS'IT ... IL PEUT PILOTER ... 11 VIVANT… BESOIN D'UN PETIT BATEAU… KENNEDY. "
Robinson est monté à bord du bateau PT-157 qui permettrait de sauver le futur président et son équipage. Tous étaient morts de faim depuis une semaine dans les Îles Salomon, à 30 milles des lignes ennemies. "Jack a été très malmené", a déclaré Robinson lors d'une récente conférence de presse au National Museum of American History. Robinson fut le premier à atteindre Kennedy et à demander des détails sur l'accident. Kennedy pouvait à peine supporter la première fois qu'il a été secouru, a rapporté Robinson.
Un mois plus tard, Robinson a perdu son propre bateau PT environ 70 milles derrière les lignes ennemies. Il a été envoyé sur l'île de Tulagi pour partager une tente avec Kennedy, qui se remettait d'une blessure au dos, qu'il avait subie lors de l'explosion.
Pendant deux mois et demi, les hommes ont partagé non seulement une tente, mais également de nombreuses histoires. Un jour, Robinson sortit avec sa caméra et trouva Kennedy en train de se promener avec une canne qu'il avait reçue d'un chef de village. Il proposa de prendre la photo de Kennedy debout, appuyé sur la canne en bois, une jambe croisée. Et Kennedy lui rendit la pareille en prenant la photo de Robinson dans la même pose.
Après la guerre et après la nomination de Kennedy à la présidence, Robinson conserva fièrement les images et la canne dans son salon. Mercredi 21 avril, plus de 60 ans après leur première acquisition par le sauveteur, M. Robinson, âgé de 91 ans, a apporté les photos, l'appareil photo et la canne à l'American History Museum, leur nouveau domicile.
Harry Rubenstein, président de la division de la politique et de la réforme du musée, a déclaré que les dons sont importants, car ils rappellent aux historiens que l'histoire est plus riche que de simples événements «grand format».
"Nous oublions souvent que ces événements majeurs sont le résultat d'histoires personnelles, de gens ordinaires qui font des choses incroyables en cas de besoin", a-t-il ajouté. «Ce sont des objets apparemment quotidiens, mais ils incarnent le sacrifice de soi. Ils transforment le mythique en chair et en os.
Bien que la canne qui a été donnée appartienne à Robinson, il a dit que Kennedy avait aussi une canne similaire. Les deux hommes les ont reçus en cadeau de chefs de villages cachés au fond des marécages des Îles Salomon, où les Américains ont passé la journée entre leurs missions nocturnes pour arrêter les lignes d'approvisionnement japonaises.
Le chef de chaque village portait une canne, a déclaré Robinson. Robinson a reçu sa canne après avoir reçu le surnom de «Safari Robinson» pour ses voyages dans les villages pendant que les autres hommes de son équipe jouaient au poker.
Mais Kennedy a mérité le sien simplement à cause de son caractère, a déclaré Robinson.
«Il a toujours eu des amitiés avec le chef où que nous allions. J'aurais dû savoir alors qu'il serait un politicien », a déclaré Robinson lors de la cérémonie de donation. Il espère que les jeunes qui viennent voir la canne comprendront mieux ce qui s'est passé dans ces eaux.
"Jack Kennedy était un véritable héros", a déclaré Robinson. «Il était en si mauvais état qu'il avait reçu l'ordre de rentrer chez lui, mais il les a déchirés. J'espère que les gens s'en souviennent. "
