Regarder les Jeux olympiques d'hiver peut être comme essayer de suivre une émission télévisée dans une autre langue.
Dans son jargon sportif étrange et étrangement spécifique, vous vous demandez peut-être comment, sur Terre, vous pourrez conserver tous ces termes dans les règles de visionnage. Voulez-vous confondre un Salchow et un Lutz devant vos amis les plus proches et votre famille, suscitant un embarras horrible et transformant une agréable soirée en un véritable flop Fosbury?
Ne craignez rien: chez Smithsonian.com, nous avons fait le vrai travail olympique pour vous assurer que cela ne se produise pas. Nous avons sélectionné avec soin quelques-uns des termes les plus délicats que vous entendrez probablement à la télévision le mois prochain et recherché leur définition improbable, ainsi que leur histoire olympique colorée. Alors ne soyez pas timide. Impressionnez vos amis et votre famille, et optez pour l'or linguistique!
Squelette
La luge squelettique britannique Amy Williams commence sa course finale qui a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. (ZUMA Press, Inc. / Photo Alamy) La course effrénée sur bobsleigh «skeleton» met en vedette des coureurs solitaires se déplaçant tête la première le long des parois inclinées d’une piste de glace elliptique (la même que celle utilisée pour la luge). Vous pourriez être tenté de supposer que le nom de l'événement dérive du danger corporel auquel les participants sont exposés, à l'exception des écrans faciaux. En réalité, «squelette» a été choisi en référence à l'aspect osseux des traîneaux d'origine. Aujourd'hui, ces traîneaux se caractérisent par des plaques de base élégantes en fibre de verre et des poignées pratiques.
Bob Barney, historien olympique et professeur émérite de kinésiologie à l'Université de Western Ontario, est assez âgé pour se souvenir du luge à skeleton d'origine. Il est né à Lake Placid, à New York, un mois avant les Jeux olympiques d’hiver de 1932 - lorsqu’une exposition sur le squelette avait eu lieu, mais aucune médaille de skeleton n’avait été décernée -, mais on se rappelle naturellement mieux les Jeux olympiques de 1948. Ce sont les seuls Jeux de sa vie avant 2002 où des médailles de squelette ont été attribuées.
Barney compare les vieux traîneaux à squelettes à ceux en bois que lui et ses amis ont chevauchés dans leur jeunesse. «Ils ressemblaient à ces vieux Flyers [flexibles] que nous utilisions quand nous étions enfants, dit-il. "Ils pourraient ressembler à des squelettes."
Tour de chapeau
Un joueur canadien défend le but russe lors d’un match de quart de finale aux Jeux d’hiver de 2006 à Turin. (Agence de presse ITAR-TASS / Photo Alamy) Les joueurs de hockey portent des casques et non des chapeaux. Alors, d’où vient exactement cette phrase curieuse et pourtant la plus célèbre du hockey? Nous définirons d’abord: un coup pour tout patineur offensif, un tour du chapeau dénote un ensemble de 3 buts marqués en une seule partie par un seul joueur. L'Américain Phil Kessel a réussi à obtenir un coup aux Jeux olympiques de 2014 à Sochi, contribuant à 3 des 5 buts de l'équipe américaine lors de leur victoire à la ronde 5-1 sur la Slovénie.
Il semble que le hockey américain ait dérobé ce terme au cricket britannique, comme l'explique le lexicographe Merriam-Webster Kory Stamper dans une vidéo très utile intitulée «Demandez à l'éditeur». En cricket, qui ressemble beaucoup plus au baseball qu'à une action sur la glace, il est extrêmement rare qu'un quilleur retire trois batteurs consécutifs de l'équipe adverse sur trois balles consécutives. Autrefois, il était de tradition que les équipes récompensent les quilleurs pour cet exploit par un cadeau - dans de nombreux cas, un beau chapeau.
Le cricket n’a jamais été un sport à éviter les mots loufoques (les noms de position incluent «fine jambe carrée» et «idiot à mi-chemin»). En 1869, le «tour du chapeau» était né, et il en est toujours ainsi aujourd'hui. Pensez-y comme à un truc tellement brillant qu'il pourrait vous rapporter un chapeau.
Salchow
Le sport du patinage artistique honore ses pionniers par son vocabulaire. (Hero Images Inc. / Photo Alamy) Parmi toutes les langues des sports d’hiver, Barney fait partie du jargon du patinage artistique. Il est facile de comprendre pourquoi un historien apprécierait le patinage artistique: sa terminologie est truffée d’allusions à des athlètes réels, reliant linguistiquement la pratique actuelle de ce sport à son histoire. Le saut en avant à 1, 5 rotation connu sous le nom d’axel, par exemple, a été nommé pour le patineur Axel Paulsen dans les années 1930. De même, le type de saut en marche de type «Lutz», dans lequel un patineur quitte la glace avec le bord extérieur d’un patin et atterrit sur le bord extérieur de l’autre, a été nommé d'après le patineur autrichien Alois Lutz.
Le terme de patinage artistique le plus ancien de ce type, encore utilisé couramment, et probablement le plus amusant à dire, est Salchow ("vache salée"). Semblable au Lutz mais exigeant un décollage de l’intérieur du patin plutôt que de l’extérieur, le Salchow doit son nom au Suédois Ulrich Salchow, qui a remporté dix fois les Championnats du monde de patinage artistique dans l’intervalle 1901-1911 et a remporté une médaille d’or olympique. aux Jeux de Londres en 1908. «C'est comme en gymnastique», me dit Barney. Puis, passons à l’impression d’un annonceur enthousiaste: «Il fait un Thomas Flair!» (Technique de saut nommée en référence à l’Olympien Kurt Thomas).
Slalom
La skieuse tchèque Martina Dubovska s'attaque à une course de slalom aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014. (CTK / Alamy Stock Photo) À ce stade, vous vous demandez probablement si M. ou Mme Slalom a prêté son nom à ces pistes de ski en serpentine. En fin de compte, ce terme est tout simplement norvégien: le slalåm, un mot dans cette langue qui signifie «piste en pente», a été coopté par l'anglais dans les années vingt.
Barney note que la prédominance des allusions et du vocabulaire nordiques dans le jargon des Jeux olympiques d'hiver n'est pas une coïncidence. Les premiers Jeux olympiques d'hiver s'inspiraient des célèbres Jeux nordiques, «qui étaient disputés en Norvège et en Suède 20 ans avant les Jeux olympiques d'hiver». Certains passionnés d'athlétisme impliqués dans les Jeux nordiques étaient réticents à soutenir cette nouvelle Jeux olympiques, qu’ils considéraient comme une compétition.
En effet, les Jeux olympiques d’hiver ont pris de l’importance aux dépens des Jeux nordiques dans les années 1920, alors que ce dernier événement était bouleversé par le drame politique de l’après-guerre et incapable de susciter un attrait international. En 1926, les Jeux nordiques étaient morts. Mais vous pouvez toujours trouver un hommage aux racines des Jeux olympiques d'hiver dans le vocabulaire nordique vintage que nous diffusons sans le savoir aujourd'hui.
Alley-oop
Le snowboarder français Johann Baisamy montre son matériel sur le halfpipe de Sochi. (ZUMA Press, Inc. / Photo Alamy) La plupart des amateurs de sport ont entendu le réalisateur sportif crier la phrase «Alley-OOP!» Au moins une fois. Mais le terme est difficile à cerner, en partie parce qu’il continue de voyager. Initialement un mot footballistique (Barney offre utilement l’exemple suivant: «Un passe-passe Alley-Oop dans la zone des buts!»), Alley-Oop a également fait son chemin vers le basket-ball (en référence à un combo flashy Pass-Dunk) et finalement vers le royaume. de snowboard. En snowboard, le sens est un peu différent. «Cela fait référence à une rotation dans le sens opposé à celui de la demi-lune», explique Zachary Sanford, qui enseigne les sports de glisse à l'université de Dayton, en Ohio.
Contrairement aux half-pipes des planchistes, ceux utilisés par les planchistes sont inclinés, descendant des collines. Alley-oops demande aux pensionnaires d'aller à contre-courant: «Normalement, vous dévalez en descente», dit Sanford. "Une ruelle-oop est en train de tourner la colline."
Les snowboarders ont toutes sortes de noms idiosyncratiques pour leurs astuces - l'un des préférés de Sanford est le «rôti de bœuf», une prise généralement peu flatteuse dans laquelle un snowboarder se penche en arrière et saisit le bord arrière de sa planche, dont beaucoup proviennent du skateboard. Mais les implications acrobatiques de l'allée-oop remontent encore à l'époque du cirque du début du XXe siècle, où il était utilisé comme une exhortation ludique aux acrobates sur le point de prendre leur envol. Les connaisseurs de mots s'accordent pour dire que la partie «allée» est la commande française «Allez!» («Go!») Déguisée, mais le «oop» est plus mystérieux. Certains ont suggéré qu'il s'agissait simplement d'une version française de la version anglaise «up», mais il n'y a pas de consensus clair.
Puisque vous êtes maintenant un expert en mots olympiques, nous vous laisserons décider.
