J'ai toujours aimé le jicama (prononcé HEE-kuh-muh), une racine féculente légèrement sucrée populaire au Mexique. Il ressemble à un vilain brun navet (et est parfois appelé navet mexicain) et, lorsqu'il est cru, il a la texture croquante d'une poire ferme ou d'une pomme de terre crue. Il y a quelques semaines à peine, la crue était la seule façon dont je l'avais jamais mangé, généralement sur un plateau de crudité ou dans une salade. Je ne m'étais jamais imaginé qu'il pouvait être consommé cuit, mais c'était récemment arrivé, au menu d'un restaurant, dans un risotto au jicama et aux poivrons rouges grillés. Je l'ai commandé par curiosité et j'ai été agréablement surpris par sa qualité. Dans le plat de risotto, il a été coupé en petits morceaux et a conservé une partie de son croquant, sa texture offrant un bon contrepoids au riz crémeux.
Cette expérience m'a fait me demander, quelles sont les autres méthodes créatives pour préparer le jicama? Ce n’est pas le légume le plus nutritif, mais c’est une bonne source de fibres, de potassium et de vitamine C.
1. Dans une salade de fruits mexicaine. À Los Angeles, où j'ai grandi, des marchands ambulants mexicains vendent des fruits frais, comme de la mangue sur un bâton, dans des chariots. Mais la meilleure chose qu'ils offrent est une délicieuse salade de fruits, avec une combinaison de morceaux de mangue, d'ananas, de jicama, de melon d'eau et de concombres, assaisonnée de jus de lime et de poudre de chili. La combinaison de textures et de saveurs est divine, et bat le diable des melanges de melon sans saveur tant de lieux se transforment en salade de fruits.
2. Sauté. Je suis coupable de ne pas avoir d'imagination avec des plats de légumes, en alternant quelques légumes standard cuits à la vapeur ou sautés sur lesquels mon fiancé et moi-même pouvons nous entendre: brocoli, haricots verts, épinards (malheureusement, je n'ai pas trouvé la recette qui le convertirait aux choux de Bruxelles - encore). Epicurious suggère un saut de jicama et de céleri au son brillant qui pourrait animer la rotation.
3. Comme toile de canapé. La recette la plus surprenante que j’ai trouvée est celle des canapés au jicama, également d’Epicurious. Encore une fois, quelque chose qui ne me serait jamais arrivé, même si les critiques ont dit que c'était un succès de cocktail et un nettoyant rafraîchissant pour le palais. J'imagine que les quartiers de jicama constitueraient une excellente plate-forme pour toutes sortes de garnitures, y compris (à en juger par mon expérience au risotto) une tartinade de piment rouge rôti.
4. Dans un sauté. Le jicama a une texture similaire à celle des châtaignes d’eau, il est donc logique qu’il fonctionne bien dans un sauté asiatique. Coupez-le en morceaux et ajoutez-le partout où vous utiliseriez des châtaignes d'eau, ou essayez cette recette de sauté à la chinoise à Cooking Crave (en Chine, apparemment, le jicama est connu sous le nom de haricot igname). Je laisserais probablement de côté les seiches, principalement parce que je ne sais pas où les trouver où je vis, mais sinon ça a l'air délicieux.
5. Comme fausse papaye verte. La seule salade que je puisse aimer plus que la salade de fruits mexicaine est la salade de papaye verte de Thaïlande - le mélange acidulé, sucré, salé et croquant est le meilleur des mondes. Mais là où je vis, loin d’un épicier asiatique (et très éloigné du climat tropical qui produit le fruit), les chances de trouver autre chose qu’une papaye trop mûre sont rares. Comme le souligne Mark Bittman, jicama est un très bon substitut (et voyage beaucoup mieux que la papaye).
