Il y a quinze ans, Marius Smit avait une idée tellement farfelue qu'il l'appelait sa mission personnelle: «Un homme sur la lune»: Et s'il collectait des déchets plastiques polluant les canaux traversant Amsterdam, aux Pays-Bas, les recyclait et utilisait ces matériaux pour bateau? Après des années de planification et de planification, Smit a finalement concrétisé son idée et dispose maintenant d'une flotte de neuf bateaux naviguant sur les voies navigables d'Amsterdam, ainsi que de deux bateaux à Rotterdam, une ville située à 50 miles au sud. Et il ne fait que commencer.
Smit a d'abord eu l'idée de Plastic Whale lors d'une visite à Bornéo. Après qu'une tempête a frappé l'île, la plage où il séjournait a été inondée de plastique, donnant lieu à ce que l'on appelle une "soupe en plastique", un mélange toxique de plastiques à divers stades de décomposition, allant de bouteilles pleines à des fragments microscopiques créés par des années. exposition au soleil et aux vagues.
"Cela m'a ouvert les yeux", a déclaré Smit à Smithsonian.com. «Je voulais faire quelque chose [pour aider à résoudre] le problème de la pollution plastique, mais quand je suis rentré chez moi à Amsterdam, je ne savais pas comment [faire décoller mon idée]."
Avec une formation en publicité, Smit a fait ce qu’il fait de mieux: il a partagé son idée avec tous ceux qui voudraient l’écouter. Bientôt, d'autres professionnels de la Hollande ont commencé à le solliciter et à lui demander comment ils pourraient s'y impliquer. Sans avoir aucune expérience dans la navigation de plaisance ou le recyclage, il était reconnaissant pour l'aide.
«Mon projet a explosé et quelques semaines après avoir parcouru les Pays-Bas, les gens voulaient m'aider en offrant leur propre expertise, allant des avocats aux comptables, en passant par les entreprises de recyclage et les constructeurs de bateaux», explique Smit. «J’ai toujours eu l’intention de créer une entreprise à partir de cela, car c’était autonome, mais je voulais aussi créer un réseau de civils, d’entreprises et d’institutions gouvernementales qui travailleraient ensemble pour obtenir des résultats concrets et positifs.»
(Baleine en plastique de courtoisie) 
(Twycer) 
(Baleine en plastique de courtoisie) 
Soupe en plastique (Baleine en plastique gracieuseté) 
Bouteilles en plastique collectées par des volontaires. (Baleine en plastique de courtoisie) 
(Baleine en plastique de courtoisie) 
(Baleine en plastique de courtoisie) Pour faire passer sa société de l’idée à la réalité, Smit a emprunté des bateaux et a invité des amis à aller pêcher de façon plastique sur les canaux d’Amsterdam. Armés de filets et de sacs de pêche traditionnels, les volontaires ont tout ramassé, des bouteilles aux sacs en plastique. La nouvelle se répandit et lors du prochain événement, 450 personnes se présentèrent prêtes à nettoyer les voies navigables. La prochaine fois, ce nombre a triplé pour atteindre 1 200 personnes à bord de 72 empruntés bateaux. En 2013, Plastic Whale a lancé son premier bateau fabriqué à partir de contenu recyclé collecté par des volontaires, clôturant ainsi le projet.
Smit estime qu’à ce jour cette année, environ 15 000 personnes ont participé aux croisières de pêche en plastique de deux heures avec Plastic Whale. En plus des particuliers (les visiteurs peuvent s’inscrire via AirBnb), les croisières sont également très appréciées des écoles et des entreprises locales. Cette année, les volontaires ont récupéré près de 3 000 sacs de déchets dans les canaux et sont en voie de recycler plus de 30 000 bouteilles de plastique. (Waternet, une entreprise d’approvisionnement en eau basée aux Pays-Bas, extrait chaque jour environ 7 700 kilos de déchets des canaux de la ville.) Une grande partie des déchets collectés par Plastic Whale n’est pas recyclable et va directement à la décharge (l’un des plus Smit et son équipe recyclent des bouteilles d'eau en plastique fabriquées à partir de polyéthylène téréphtalate (PET), qu'ils stockent dans des conteneurs maritimes loués le long du port ouest de la ville. Ensuite, une fois par an, le contenu est envoyé à une entreprise locale qui transforme le plastique en granulés qui sont ensuite transformés en plaques de mousse PET qui deviennent le cœur des bateaux de Plastic Whale.
Le transport annuel de plastique dépasse maintenant les besoins de la société en matière de bateaux. Smit a donc commencé à rechercher de nouveaux produits à créer. «Nous avons… commencé à travailler avec une société qui transforme les bouteilles en plastique en fibres transformées en feutre, que [une société de meubles locale appelée Vepa utilise pour fabriquer notre] meuble circulaire en plastique pour baleine», explique-t-il. "Nous avons commencé à vendre les meubles en février de cette année."
Smit dit que la pêche en plastique est devenue si populaire que chaque année, il a élargi la saison, allant même jusqu'à amener les gens sur les bateaux pendant les mois froids d'hiver. Mais même dans ce cas, il dit qu’il est possible de faire plus pour éduquer le public sur la pollution par le plastique.
"Les eaux du monde sont de plus en plus polluées par les déchets plastiques", dit-il. «Le plastique est un matériau magnifique, et vous pouvez en créer beaucoup, mais il ne disparaît pas. Chaque jour, des tonnes et des tonnes de déchets plastiques entrent dans les eaux de notre monde. Les gens doivent être conscients qu'il existe un problème et qu'il est nécessaire de réduire notre utilisation de plastique. Tout commence par la prise de conscience. "
