Comme un mauvais danseur disco, les incendies se déplacent avec une quantité inhabituelle d'imprévisibilité. Bien que les ordinateurs puissent modéliser le vent, poser un rover sur Mars et prédire la taille de T-rex, le comportement des incendies de forêt est difficile à prévoir. Et ces incendies deviennent de plus en plus imprévisibles.
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Selon l' Atlantique :
Depuis les années 1970, les programmes de modélisation tels que Farsite, FlamMap et FSPro sont devenus un élément essentiel de la lutte contre les incendies de forêt. Les modèles, qui sont calibrés en fonction de la progression des feux antérieurs, prennent en compte le type de végétation; la topographie (les flammes préfèrent monter); un périmètre de feu; et la température de l'air, le vent et l'humidité. Ils prédisent ensuite où un incendie va se produire et quand.
Mais ils ne font pas de feux comme avant. La taille moyenne d'un feu de forêt a triplé depuis 1980 et les incendies brûlent des types de terres totalement différents. La lutte contre les incendies a gardé les forêts continues, ce qui signifie qu'un nouveau feu peut s'étendre sans trouver de trou ni de source de combustible. Les coléoptères ont décimé les arbres dans certaines régions, les rendant fragiles et secs, parfaits pour les incendies. Ces choses détruisent totalement le modèle standard. Les feux montent au lieu de descendre. Ils brûlent des terres de manière inattendue. "Les stands de bois que les modèles disent brûler éclateront lentement comme s'ils étaient aspergés de kérosène", écrit The Atlantic .
Voici, par exemple, comment un modèle prédirait un feu de forêt:
Mais dans ces nouveaux incendies, cette rupture de brûlure pourrait ne jamais se produire. La NASA a suivi les données sur les incendies de forêt au cours des 10 dernières années, mais l'avenir sera probablement très différent, d'une manière que nous ne pouvons pas vraiment prédire.
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