Lorsque des femmes de l'Armée du Salut se sont portées volontaires pour rejoindre les lignes de front de la Première Guerre mondiale afin de soutenir le Corps expéditionnaire américain, elles ont reçu quelques fournitures évidentes: masques à gaz, casques et revolvers de calibre .45. Mais il s’avère que ce dont ils ont le plus besoin, c’est beaucoup plus difficile pour l’Armée de terre: des rouleaux à pâtisserie, des emporte-pièces, de la farine et du sucre.
En septembre 1917, quatre femmes, toutes membres de l’organisation caritative évangélique chrétienne, se rendirent dans le camp du 1 er train de munitions, 1 re division, à quelques kilomètres des tranchées de l’est de la France. Initialement, ils proposaient les mêmes activités saines qu’ils avaient organisées aux États-Unis: services religieux, musique jouée sur un Victrola et traite comme du chocolat chaud et du fudge. Ensuite, deux des femmes ont eu une idée nouvelle: qu’elles fassent des beignets pour rappeler aux hommes leur chez-eux? C'est ainsi que Margaret Sheldon et Helen Purviance ont recueilli les rations excédentaires pour les enveloppes de pâte et de carapace ainsi que pour les bouteilles de vin destinées aux rouleaux à pâtisserie de fortune. Ils ont rempli le casque d'un soldat avec du saindoux pour faire frire les crullers tressés. Plus tard, ils ont amélioré leurs créations frites en combinant une boîte de lait condensée vide avec un tube étroit de glace de camphre pour en faire un couteau ayant la forme d'un véritable beignet, a écrit John T. Edge dans Donuts: An American Passion . Les friandises ont été un succès immédiat et ont cimenté la relation des forces armées avec les beignets et les filles qui les ont servies.
Les beignets étaient simples en goût, mais toujours délicieux, composés uniquement de farine, de sucre, de levure chimique, de sel, d'œufs et de lait, puis saupoudrés de sucre en poudre après avoir été frits. Un soldat dont la lettre a été réimprimée dans le Boston Daily Globe a écrit: «Pouvez-vous imaginer des beignets chauds, des tartes et tout ce genre de choses? Elle est servie par de belles filles aussi. »Et pour un reconstituteur de la Première Guerre mondiale qui a expérimenté les beignets recréés avec des outils plus modernes, la gâterie est délicieuse - bien que beaucoup plus petite que ce à quoi nous nous attendions avec des magasins comme Krispy Kreme, dit Patri O'Gan, assistant de projet au National Museum of American History.
«Vous pouvez penser à deux femmes cuisinant, en une journée, 2 500 beignets, huit douzaines de petits gâteaux, cinquante tartes, 800 gâteaux à la casserole et 255 gallons de cacao, et une autre fille qui le sert. C'est une journée de travail », a écrit Purviance dans une lettre à la maison. Bien que l'Armée du Salut n'ait envoyé que 250 volontaires sur le front en Europe, le groupe et leurs «Donut Lassies» ont eu un impact démesuré sur la psyché des soldats.
«Avant la guerre, j’avais le sentiment que l’Armée du Salut était composée d’un tas de manivelles bien intentionnées. Maintenant, l'aide que je peux leur apporter est la leur », a écrit Theodore Roosevelt, fils de l'ancien président, après avoir servi en France.
Les boulangers de l’Armée du Salut ne représentaient qu’une petite partie d’un plus gros effort de guerre féminin. Des volontaires religieux travaillant par le biais de groupes tels que le YWCA, le Jewish Welfare Board et les Knights of Columbus, aux sociétés de la société qui ont formé des organisations laïques (dont Ann Morgan, fille de JP Morgan, qui a proposé l'utilisation de son Château Blérancourt pour le Fonds américain pour les Français blessés ), les femmes ont joué un rôle important dans l’effort de guerre américain et ont souvent risqué leur vie pour le faire.
«Cela a continué à se produire pendant 100 ans ou plus. Les femmes ont dit, nous sommes en situation de combat, nous n’avons tout simplement pas le mérite d’être là-bas », explique O'Gan.
Un uniforme pour les femmes qui ont fait du bénévolat auprès du Fonds américain pour les Français blessés. (Musée national d'histoire américaine) 
Une affiche utilisée pour recruter des femmes dans les efforts de guerre de la YWCA. (Musée national d'histoire américaine) 
Les "Donut Lassies" de l'Armée du Salut étaient célèbres pour leurs friandises frites servies aux soldats. (Bibliothèque du Congrès) 
Les femmes ont servi des beignets aux soldats à travers les lignes de front. (Gracieuseté de l'Armée du Salut) Une des Donut Lassies, une femme de 20 ans nommée Stella Young, a raconté son passage près du front de Metz lorsque les tirs étaient si intenses que les chariots de ravitaillement de l'Armée du Salut ne pouvaient pas les atteindre. À un moment donné, un éclat d'obus a déchiré leur tente et s'est déchiré dans une casserole à beignets au moment même où elle s'était éloignée du poêle pour trouver un autre ingrédient, a déclaré Young au Daily Globe de Boston, plusieurs années plus tard. Young, qui est devenu le visage des Lassies Donut lorsque sa photo a été prise avec une baignoire remplie de pâte frite circulaire, se souvient de l’humidité et du froid et du fait que les hommes marchaient à trois milles du front pour des passages de 30 jours dans les tranchées. «Beaucoup d'entre eux n'appartenaient même pas là-bas. Ils n'avaient que 16 ou 17 ans. Ils voulaient seulement servir leur pays si mal », a déclaré Young.
Et pour les membres d'organisations religieuses qui auraient pu s'opposer à la guerre, un tel service était un moyen d'aider les hommes pris au piège, déclare O'Gan. «Les Quakers avaient une organisation appelée American Friends Service Committee. En tant qu’objecteurs de conscience, c’était une façon pour eux de faire leur part pour l’effort de guerre. Vous ne soutenez pas nécessairement la guerre, mais c'est une façon de faire votre part pour aider votre prochain. "
Le travail effectué par tous ces groupes a alimenté la campagne plus large visant à impliquer les Américains dans la guerre. Après tout, les États-Unis ont attendu presque la fin pour s’impliquer. L'archiduc Franz Ferdinand est assassiné le 28 juin 1914 et l'Allemagne envahit la Belgique le 4 août 1914 - mais les États-Unis ne déclarent officiellement la guerre à l'Allemagne que le 6 avril 1917. Le premier projet d'enregistrement national date du 5 juin. L'armée s'est efforcée de gagner (ou de faire taire) les manifestants anti-guerre. Raymond Fosdick, avocat et réformateur social, a été nommé à la tête de la Commission des activités des camps d'entraînement et a créé un réseau de services sociaux à l'intention des soldats. Les femmes ont joué leur rôle, soit en séjournant aux États-Unis pour ouvrir des maisons d’hôtesse dans les bases militaires (où les hommes pouvaient recevoir la visite de leur famille ou de leurs amoureux), soit en voyageant en France en tant que travailleuses de cantine.
«Il y avait des centaines de milliers de femmes en service à la maison, et beaucoup étaient allées à l'étranger», a déclaré O'Gan. Pour ceux qui sont partis outre-mer, les uniformes constituaient un moyen particulièrement utile de se distinguer des civils et de donner un air de professionnalisme. C'était la première fois que de nombreuses femmes occupaient des postes normalement réservés aux hommes, explique O'Gan, et les hommes en ont pris bonne note.
«[Les femmes dans les zones de combat] fournissaient un service si utile, une belle rupture avec les atrocités de la guerre que [leur présence] était une chose assez puissante. Le travail des femmes dans la Première Guerre mondiale a vraiment conduit au suffrage. Le nombre de femmes dans ces organisations accomplissait vraiment un travail précieux et utile »- et prouvait leur capacité à le faire.
Voulez-vous essayer de faire des friandises Donut Lassies? Essayez la recette ci-dessous, puis rejoignez les conservateurs du Smithsonian pour le programme «L’histoire américaine après les heures: les femmes dans la Première Guerre mondiale», le jeudi 13 avril 2017. Les participantes découvriront également le rôle joué par les femmes durant la Première Guerre mondiale, leurs uniformes, et essayez même certains de leurs célèbres beignets.
Vous trouverez des détails sur l'événement et des informations sur les billets ici .
Ingrédients :
Farine 5 C
2 C de sucre
5 c. levure
1 cuillère à soupe de sel (1/4 c. À thé)
2 oeufs
Lait 1 3/4 C
1 saindoux
Directions :
Combinez tous les ingrédients (sauf le saindoux) pour faire la pâte.
Bien pétrir la pâte, lisser et couper en anneaux d’une épaisseur inférieure à 1/4 de pouce. (Lorsque vous trouvez des objets à découper dans des cercles de beignets, faites preuve de créativité. Les filles Donut de l’Armée du Salut utilisaient tout ce qu’elles pouvaient trouver, des bidons de poudre à pâte aux tubes pour percolateur à café.)
Déposez les anneaux dans le saindoux, en vous assurant que la graisse est suffisamment chaude pour faire dorer les beignets progressivement. Tournez les beignets lentement plusieurs fois.
Quand ils sont dorés, enlevez les beignets et laissez-les s'égoutter.
Saupoudrer de sucre en poudre. Laisser refroidir et profiter.
Rendement: 4 douzaines de beignets
