Des tours majestueuses de Monument Valley aux étoiles peintes au plafond de la gare Grand Central Station, des merveilles impressionnantes se succèdent. Parfois, prendre un moment pour s'arrêter et apprécier quelque chose comme le Grand Canyon ou une nuit étoilée peut vous faire sentir comme une infime partie d'un univers gigantesque qui tourbillonne. Et cette sensation d'être un petit point pourrait vous rendre plus gentil et plus généreux.
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L'Oxford English Dictionary définit la crainte comme «un sentiment de respect respectueux mêlé de crainte ou d'émerveillement». Selon une nouvelle étude menée par des équipes de l'Université de Californie à Berkeley et de l'UC Irvine, cette crainte pourrait amener les gens à s'entraider davantage.
"Notre enquête indique que la crainte, bien que souvent fugace et difficile à décrire, remplit une fonction sociale vitale", a déclaré Paul Piff, professeur assistant en psychologie et comportement social à UC Irvine, dans un communiqué. "En réduisant l'accent mis sur l'individu soi-même, la crainte peut encourager les gens à renoncer au strict intérêt personnel pour améliorer le bien-être des autres. "
Après avoir exposé les participants à des images de la nature (et à des clips vidéo de la série Planet Earth de la BBC), Piff et son équipe ont posé des questions sur la mesure du comportement éthique et de la générosité. Ceux qui ont déclaré éprouver un sentiment de crainte ou qui se souvenaient d'une époque où ils se sentaient craintifs démontraient un comportement plus éthique par opposition à une personne qui ressentait de la fierté, écrit Adam Hoffman pour le Greater Good Science Centre.
Il ne s'agissait pas que de belles images d'animaux: après tout, la crainte est définie en partie par la peur que l'on ressent face à quelque chose de plus grand que soi. En fait, le même comportement généreux a été observé chez les personnes à qui on a montré des scènes de catastrophes naturelles, écrit Hoffman. Qu'il s'agisse de regarder des scènes de la forêt amazonienne ou d'une violente éruption volcanique, les participants étaient plus disposés à partager leurs ressources par la suite.
La crainte n'inspire pas seulement un comportement éthique. Des études récentes suggèrent qu'être impressionné peut renforcer votre système immunitaire et vous faire sentir plus créatif aussi. Cela peut même vous faire sentir que vous avez plus de temps pour faire avancer les choses.
«Lorsque les gens sont impressionnés, ils veulent vraiment partager cette expérience avec d'autres personnes, ce qui laisse à penser que cette composante est particulièrement virale», a déclaré Piff à Hoffman. «C’est peut-être un autre moyen de crainte qui lie les gens, en leur faisant vouloir partager leurs expériences positives de manière collective.»
