Les grands Lacs. Photo: Observatoire de la Terre de la NASA / Jeff Schmaltz, équipe d'intervention rapide MODIS
Contenu connexe
- Vos déchets polluent même les profondeurs de l'océan
Les Grands Lacs représentent un cinquième de l’eau douce de surface du monde. Trente pour cent de la population canadienne vit dans le bassin des Grands Lacs, tout comme 10% des Américains. Et pourtant, pour une raison quelconque, personne ne se demandait comment se comportaient les Grands Lacs en matière de contamination plastique. En fin de compte, ils ne font pas si bien.
Au cours des dix dernières années environ, l’imagination du public a été balayée par l’histoire du Great Pacific Garbage Patch, une vaste région du centre-océan Pacifique nord, recouverte de débris de plastique, principalement de petites boulettes de matériaux fortement érodés, piégées dans un vaste circulation océanique en rotation connue sous le nom de Gyre du Pacifique Nord.
Une étude non encore publiée réalisée par des chercheurs de l'Université d'État de New York - Fredonia, dirigée par la chimiste Sherri Mason, a révélé que trois des cinq Grands Lacs - Erie, Huron et Superior - étaient contaminés par du plastique qui, dans les pires cas, dépasse celle du Great Pacific Garbage Patch. Le Toronto Star :
Deux des 21 échantillons qu'ils ont recueillis contenaient 600 000 pièces de plastique par kilomètre carré, soit près de deux fois plus que le nombre de plastiques le plus élevé jamais enregistré dans le fameux Great Pacific Garbage Patch.
"Ce sont des comptes très élevés", a déclaré Mason.
L’échantillon le moins pollué de l’équipe contenait 600 pièces par kilomètre carré.
Les particules de plastique étaient généralement plus petites que celles trouvées dans le Pacifique, leur largeur étant généralement inférieure à 5 millimètres. Cela signifie que, même s'il peut y avoir plus de pièces en plastique dans certains cas, la masse totale de plastique est plus petite. Mais cela n’est peut-être pas une bonne chose. Le Windsor Star :
Les petites particules de plastique sont particulièrement problématiques, car les petits animaux et les poissons peuvent les manger, ce qui pourrait affecter toute la chaîne alimentaire, car les plus gros animaux mangent ces animaux.
EcoWatch.org:
«On ne trouve pas de microplastique dans l'océan comme dans les lacs», a déclaré Mason. "Quelque part entre les deux, il disparaît et nous voulons savoir où il va."
Mason et ses collègues pensent que les microplastiques pourraient être lessivés sur les plages ou pénétrer dans la chaîne alimentaire s'ils étaient consommés par des micro-organismes ou du poisson. "Il y a cette incertitude en ce moment, alors l'une des choses que nous devons faire est de monter sur un bateau et de regarder la chaîne alimentaire pour voir si le plastique apparaît", a déclaré Mason.
Étant donné que l'étude n'a pas encore été publiée, les détails des résultats ne sont pas encore verrouillés. Et des recherches complémentaires doivent certainement être effectuées pour déterminer la provenance du plastique et son effet éventuel sur l’écosystème des Grands Lacs. Mais le résultat principal, à savoir les énormes concentrations de granulés de plastique minuscules flottant dans les Grands Lacs, ne va probablement pas nulle part. D'ailleurs, les pellets de plastique ne sont pas non plus.
Plus de Smithsonian.com:
De hauts niveaux de plastique et de débris trouvés dans les eaux de l'Antarctique
Des bactéries synthétiques pourraient transformer les déchets océaniques en une grande île
Face à face avec un dépotoir en mer
