Une unité de climatisation mal installée au rez-de-chaussée du Musée national du Brésil a mis le feu à l'incendie de septembre 2018 qui avait rasé cette institution culturelle vieille de 200 ans et réduit en cendres la majorité de sa collection de 20 millions d'objets façonnés, ont rapporté les autorités locales lors d'une conférence de presse .
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Comme l'explique Anna Virginia Balloussier pour le quotidien brésilien Folha de S. Paulo, l'unité en question était l'une des trois tâches suivantes: refroidir l'auditorium du musée, situé juste en dessous d'une galerie populaire abritant le squelette reconstitué d'un dinosaure Maxakalisaurus topai . (Miraculeusement, des fragments du fossile de 24 mètres ont survécu à l'incendie et ont ensuite été récupérés par les sauveteurs.)
Selon un rapport de l' Agence France-Presse, le trio de climatiseurs n'a pas respecté les recommandations du fabricant concernant l'utilisation de disjoncteurs et de dispositifs de mise à la terre séparés. L'Associated Press ajoute que les unités ont reçu un courant électrique plus fort que celui auquel elles étaient censées fonctionner, créant ainsi une situation catastrophique.
Bien que l'expert en électricité Marco Antonio Zatta ait qualifié l'unité de climatisation défectueuse de «cause première de l'incendie», des mesures de sécurité insuffisantes dans tout le musée ont facilité la propagation de l'enfer. Selon Balloussier de Folha de S. Paulo, le bâtiment manquait de tuyaux, d’arroseurs d’eau et de portes coupe-feu, laissant sa défense à une flotte dérisoire d’extincteurs d’incendie mal équipés pour arrêter un incendie de cette ampleur.
Au total, l'incendie a duré environ six heures. Selon l'AP, les températures dans l'auditorium du rez-de-chaussée où les flammes ont pris naissance ont dépassé 1 832 degrés Fahrenheit, détruisant une grande partie des preuves nécessaires pour identifier la cause exacte de l'incendie. En Espagne, selon les rapports Agencia EFE, les enquêteurs ont pu exclure les incendies criminels, ainsi qu'une première théorie selon laquelle une montgolfière en papier aurait atterri sur le toit et pris feu, en examinant des images de surveillance, en effectuant une analyse chimique et en étudiant les restes carbonisés de l'édifice autrefois somptueux.
Les coupes budgétaires sévères auxquelles le musée a été confronté avant que la tragédie ne devienne une source de discorde majeure à la suite de l'incendie. Selon le rapport de l'AP, le Musée national n'a dépensé que 4 000 USD en équipements de sécurité entre 2015 et 2017. Dans les jours et les mois qui ont suivi l'enfer, les manifestants ont vivement critiqué le sous-financement systémique du Brésil et la négligence des institutions culturelles. dit permis pour le dépôt inestimable du patrimoine culturel latino-américain à disparaître du jour au lendemain.
L’incendie a éclaté vers 19 h 30, heure locale, le dimanche 2 septembre. Alors que l’incendie faisait rage toute la nuit, érudits, soldats et pompiers se sont employés à récupérer des artefacts figurant dans la vaste archive d’objets anthropologiques, zoologiques et ethnographiques du musée: des objets - y compris «quelques milliers» de spécimens de mollusques - ont été sauvés avec succès. Selon les estimations initiales, les pertes atteignaient jusqu'à 90% des 20 millions d'artefacts de l'institution de Rio de Janeiro.
Cinq mois après l'incendie, des archéologues, anthropologues et paléontologues chargés de filtrer les décombres ont annoncé qu'ils avaient retrouvé environ 2 000 objets. Parmi les objets les plus significatifs sauvés des flammes, citons le crâne de Luzia, le plus vieil homme jamais découvert dans les Amériques, vieux de 11 500 ans, et le météorite Bendegó, une roche spatiale de 5, 8 tonnes découverte dans l'état brésilien de Bahia en 1784.
En février, écrit à l'AP, Yesica Fisch a ajouté que les secouristes avaient également récupéré des fragments de flèches brésiliennes indigènes, un vase péruvien et une urne funéraire préhispanique. Le portail «Secours au feu» du Musée national met également en valeur une deuxième météorite nommée d'après la municipalité d'Angra dos Reis, deux poupées karajás, une hache semi-lunaire de Maranhão, du quartz rose, une améthyste et un cristal de tourmaline noire.
Dans une lettre ouverte de l'année dernière, le directeur du musée, Alexander Kellner, a souligné que tout n'était pas perdu: «Il est important de souligner, a écrit Kellner, que le Musée national, bien qu'il ait perdu une partie importante de sa collection, n'a pas perdu sa capacité. générer des connaissances. "
