Avant 1996, lorsque Midway Atoll a été ouvert au public en tant que refuge faunique national, seuls les rares scientifiques ou la même famille de la Marine ont profité de la fantaisie de ses délices d’histoire naturelle sur l’atoll. Maintenant, vous aussi pouvez devenir l’un des cent visiteurs autorisés à Midway chaque semaine. Tandis que là-bas, vous rencontrerez sûrement les singeries acrobatiques des dauphins tricolores -> spinner -> en jouant dans le lagon et entendre le bec claquant des poussins albatros affamés. Si vous avez de la chance, vous apercevrez le «flash vert», cette éclaboussure momentanée de lumière dans le ciel au-dessus d'un soleil couchant si recherché sous les latitudes tropicales.
Et les oiseaux. Des oiseaux par milliers. Des mynas exotiques, des noddies noirs et des sternes nauséabondes, pour n'en nommer que quelques-uns, se joignent à l'albatros, le sujet de l'article de Timothy Foote dans Smithsonian Journeys, pour créer un riche mélange de langages d'oiseaux - grognements et cris et réprimandes. Voici quelques conseils pour votre voyage à Midway.
S'y rendre
Pour visiter l'atoll, contactez Honolulu, où vous attraperez un JFK International de New York, 960 $ de Chicago O'Hare et 600 $ de San Francisco. Ou, rejoignez un tour. The Oceanic Society (800-326-7491) propose des expéditions d’histoire naturelle dans lesquelles les participants assistent les chercheurs dans des projets tels que la surveillance des oiseaux de mer et des dauphins. Un voyage de huit jours, comprenant les billets d'avion au départ d'Honolulu et l'hébergement à l'aéroport Midway, coûte 1 970 $. Elderhostel (877-426-8056) propose des excursions éducatives à Midway pour les 55 ans et plus. Un voyage de dix jours consacré à l'histoire militaire de l'atoll coûte 2 515 dollars, un voyage de recherche de dauphins tournesols d'une durée de 2 jours, 2 000 dollars, et un programme de deux semaines d'étude de 2 710 dollars sur les oiseaux de mer; tous les frais incluent le billet d'avion aller-retour d'Honolulu, les repas et l'hébergement. Des forfaits d'aventure peuvent être organisés par le biais de Destination: Pacific (888-BIG-ULUA), un groupe écotouristique.
Quand doit-on aller
Le meilleur moment pour pêcher et plonger est d'avril à septembre. Fin novembre, le ciel est rempli d'albatros de Laysan et à pieds noirs, l'espèce dominante de l'atoll, alors que plusieurs centaines de milliers de personnes volent pour s'accoupler et nicher. Une fois que les poussins ont éclos, entre avril et juin, la population d'albatros culmine à plus de 800 000 personnes. Les ornithologues amateurs à la recherche de courlis ou de fous à pattes rouges peuvent préférer la période entre août et octobre, lorsque tous les albatros sont partis. Les températures sont généralement douces toute l'année, allant de 24 ° C à 35 ° C. En hiver, le climat est plus froid et plus variable (ce n'est pas le Pacifique Sud), mais il fait rarement très froid. L'été est beau, même s'il peut faire chaud.
Les ins. . .
Avant votre départ pour Honolulu vers Midway, planifiez une journée supplémentaire à Hawaii pour vous reposer, nager, vous prélasser, explorer ou visiter le musée et le mémorial de Pearl Harbor ( Smithsonian, décembre 1991). Voir la coque coulée du cuirassé Arizona, autour duquel se découpent ici et là des petits poissons délicatement teintés, est une bonne introduction aux vestiges de la bataille de porte-avions de juin 1942 que vous verrez à Midway.
. . . et les outs
Vous n'aurez pas besoin de votre passeport pour visiter Midway, mais vous en aurez besoin pour rentrer aux États-Unis.
Plus Midway Must-Haves
Emportez votre appareil photo et vos jumelles pour ne rien manquer. Il est bon d'avoir un écran solaire, des lunettes de soleil, un chapeau à bec et des chaussures de pont lors d'excursions en bateau. Le meilleur vêtement de l'île est un vêtement léger, y compris une veste à capuchon pour les intempéries.
Station de loisirs
Outre les activités prévues par les expéditions de groupe, Midway Phoenix établit un calendrier hebdomadaire des événements. Les programmes comprennent des visites des îles et des sentiers, des présentations par des experts de la faune et des vidéos sur l'histoire de l'atoll. Les services à la clientèle de Midway organiseront des visites personnalisées ou des sorties de pêche, de plongée en apnée et de plongée sur demande. Des visites à pied autoguidées permettent aux visiteurs d'explorer à leur rythme les monuments et les anciennes structures navales des îles, tels que le Command Post, un bâtiment soi-disant à l'épreuve des bombes qui a servi de centre de commandement jusqu'au 7 décembre 1941, date à laquelle il a été détruit. Bombe japonaise. Les visiteurs peuvent également utiliser pleinement la bibliothèque, le bowling, les courts de tennis, la salle de sport et la salle de musculation des îles.
Midway Holiday
Une fois par an, le 4 juillet, les îles commémorent l’indépendance des États-Unis avec une fête à tous les niveaux: nourriture, boissons, musique, chaises musicales, danse, jeu de tir à la corde gigantesque, course de vélo "lente" de 120 pieds, plus un bowling avec des noix de cacao. Cette occasion commémore également la livraison du premier télégraphe envoyé dans le monde entier. Le 4 juillet 1903, le président Theodore Roosevelt a souhaité aux États-Unis - ainsi qu'aux territoires et propriétés américains - un joyeux Jour de l'Indépendance.
Voyage dans le temps
N'oubliez pas que, comme Midway se trouve à plusieurs centaines de kilomètres à l'ouest d'Honolulu, il existe un décalage d'une heure entre les deux. Cela fait de Midway quatre heures de retard sur Los Angeles et sept heures de retard sur New York.
Ami de loin
Si vous ne pouvez pas visiter Midway mais souhaitez apporter une contribution au bien-être de l'atoll, envisagez de rejoindre la réserve faunique nationale Friends of Midway Atoll (W5094 Highland Place, LaCrosse, WI54601). Cette organisation soutient le refuge dans la préservation et la surveillance de la faune et de l'histoire des îles. Les frais d'adhésion varient de 10 $ pour les étudiants à 500 $ pour les entreprises.
