La plupart des adultes s'accordent pour dire qu'un chaton est plus mignon qu'un chat, un chiot plus mignon qu'un chien. Il s'avère que les tout-petits partagent les mêmes opinions. Selon de nouvelles recherches, des enfants de trois ans et plus sont capables de discerner les différences entre les visages des bébés et des adultes chez les humains, les chiens et les chats, et ont une préférence pour les tasses les plus mignonnes et les plus infantiles.
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Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion après avoir effectué des expériences sur des enfants âgés de trois à six ans. Ils ont présenté aux enfants des photos de visages humains, de chats et de chiens. Cependant, les photos ont été manipulées pour donner au sujet l’apparence plus bébé (grands yeux, petit front) ou adulte (petits yeux, bouche et nez plus grands). Pendant que les enfants regardaient les différentes photos, les chercheurs suivaient leurs mouvements oculaires.
Les chercheurs ont constaté que les enfants passaient beaucoup plus de temps à regarder les photos superbes que les photos plus adultes. Ils semblaient particulièrement aimer les visages des chiens et semblaient même préférer les visages de chiens adultes aux visages de bébés ou d’êtres humains adultes.
Les psychologues pensent que notre attirance pour les visages ressemblant à ceux d'un bébé a évolué pour dissuader les adultes de nuire à leurs enfants et pour encourager plutôt les comportements de prise en charge. Cette dernière étude montre que notre amour pour la gentillesse apparaît très tôt dans le développement et que sa portée s'étend naturellement au-delà de notre propre espèce.
