La célèbre artiste Frida Kahlo était également une jardinière exquise, dotée d'une profonde compréhension de la science des plantes. Chez elle à Mexico, connue sous le nom de La Casa Azul pour sa couleur bleu vif et maintenant le site du musée Frida Kahlo, Kahlo a cultivé des plantes dont les images ont fait leur chemin dans son travail. Frida Kahlo: Art, Jardin, Vie, une vaste exposition au Jardin botanique de New York , est «la première à examiner la profonde passion de Frida Kahlo pour la beauté et la variété du monde naturel» et explore la complexité de l'imagerie végétale dans ses œuvres. .
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La commissaire invitée Adriana Zavala, professeure spécialisée en art latino-américain à la Tufts University, fait remarquer que, si de nombreuses personnes ont regardé les peintures de Kahlo en relation avec sa biographie tumultueuse, cette exposition considère sa vie et son travail sous un angle moins attendu. L'intérêt de Kahlo pour la science des plantes est au centre de ses préoccupations, ainsi que la manière dont ses peintures à base de flore révèlent sa conscience, comme le dit Zavala, de la longue histoire du Mexique en tant que carrefour culturel, culinaire et botanique.
Certains conservateurs pourraient se méfier de faire une émission sur Kahlo entièrement consacrée à son utilisation des plantes - le lien peut sembler superficiel -, mais lorsqu'un expert en botanique du jardin a fait une découverte tôt dans le processus de recherche, Zavala a su que le spectacle en valait la peine. . Mia D'Avanza, bibliothécaire de référence et coordinatrice des expositions à la bibliothèque du jardin, a remarqué que, dans l'œuvre de Kahlo sur papier de 1932, The Dream, l'artiste inclut un dessin précis de l'une des étapes de la germination des graines. Alors que Kahlo utilise des plantes botaniques de manière symbolique dans de nombreuses œuvres exposées (y compris une peinture surréaliste dans laquelle le corps du botaniste Luther Burbank se confond avec celui d'une plante), D'Avanza fut impressionné par la façon dont Kahlo tira le crochet d'un cotylédon, premières feuilles embryonnaires d'un plant. Pour D'Avanza, cela prouvait que l'artiste «ne barbotait pas».
The Dream n’est que l’une des douze œuvres que l’on peut voir à l’exposition. Zavala explique qu'elle a fait un choix particulier en matière de conservation lorsqu'elle a rassemblé l'ensemble de dessins et de peintures inclus dans l'exposition: chacun illustre la manière complexe dont Kahlo a utilisé l'imagerie de la plante dans son art. Les œuvres ont été prêtées aux États-Unis et au Mexique, ce qui est inhabituel pour un jardin botanique. Le spectacle inclut également une reconstitution du bureau de Kahlo de son studio d'art, à la couleur des pigments qu'elle utilisait. Et l'exposition propose également de la musique en direct: les frères Villalobos, connus pour leur mélange de musique autochtone, de jazz et de musique classique, se produiront au cours de plusieurs soirées au cours des prochains mois. ( Frida Kahlo: Art, Jardin, La vie dure jusqu'au 1er novembre).
En plus de tout cela, les adeptes du jardin pourront découvrir des œuvres inspirées du travail de Kahlo, mais créées par l'artiste en résidence du jardin, Humberto Spíndola, du Mexique. Les Deux Fridas de Spíndola transforment un célèbre double autoportrait de Kahlo en une installation tridimensionnelle, qui comprend des répliques des robes emblématiques que Kahlo porte dans son tableau peint sur du papier fin et sur des mannequins traditionnels fabriqués à partir de roseaux délicats.
