En mai dernier, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa avait fait la une des journaux en achetant 110, 5 millions de dollars d'une toile de 1982 sans titre de Jean-Michel Basquiat, battant ainsi le record établi par un artiste américain aux enchères. Maintenant, Maezawa est de retour sous les projecteurs, mais pour une raison différente, mais toujours liée à l'art: comme le rapporte Amy Thompson pour Wired, l'entrepreneur âgé de 42 ans se dirige vers la Lune et espère amener de six à huit artistes avec lui.
Lundi, le géant de la technologie Elon Musk a annoncé que Maezawa avait signé pour devenir le premier passager commercial du Big Falcon Rocket (BFR), un véhicule de près de 50 mètres de haut en cours de développement par la start-up à centre astronomique du fondateur de Tesla, SpaceX. Maezawa, qui a une valeur nette d'environ 3 milliards de dollars et est classé par Forbes comme la 18e personne la plus riche du Japon, a non seulement obtenu sa place lors du voyage spatial inaugural de BFR, mais a également acheté tous les sièges de la fusée, garantissant sa liberté. choisir à la main les personnes qui l’accompagneront dans le voyage d’une semaine.
Bien que le véhicule phare de SpaceX ne soit prêt à être lancé qu'en 2023 au moins, Kaitlyn Tiffany de Vox écrit que Maezawa a déjà une vision claire de son équipage composé uniquement d'artistes. Lors d'une conférence de presse tenue lundi au siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie, le milliardaire a indiqué qu'il souhaitait recruter des artistes allant des cinéastes aux peintres, aux danseurs, aux romanciers, aux musiciens, aux stylistes, aux sculpteurs, aux photographes et aux architectes.
«J'ai choisi d'aller sur la Lune avec des artistes», a écrit Maezawa sur un nouveau site Web dédié au projet.
S'interrogeant sur l'héritage de certains des artistes les plus en vue de l'histoire, il poursuivit: «Si Pablo Picasso avait pu voir la lune de près, quel genre de peintures aurait-il dessiné? Si John Lennon aurait pu voir la courbure de la Terre, quel genre de chansons aurait-il écrit?
Selon Loren Grush de The Verge's, le projet, intitulé #dearMoon, est entièrement une idée originale de Maezawa. Comme l'écrit Allyson Chiu pour le Washington Post, «l'ancien milliardaire du commerce électronique punk devenu autonome et amoureux de l'art coûteux» a approché SpaceX avec des plans pour le vol et investi suffisamment de fonds pour rapprocher son rêve de réalité: Comme l'explique Musk, «[Maezawa] a mis son argent là où il se trouve», faisant un acompte important pour le coût de développement estimé à 5 milliards de dollars de BFR.
Andrew Griffin, de The Independent, indique que BFR fera l'objet de plusieurs lancements de tests sans pilote avant de commencer à transporter des passagers. La mission initiale ne consistera pas en un atterrissage lunaire, mais comme le note Grush dans un article séparé pour The Verge, les deux parties principales du navire - un propulseur de fusée géant et un énorme vaisseau cargo pouvant contenir jusqu'à 100 passagers - seront conçues pour produire de l'énergie. atterrissages sur les surfaces célestes. À terme, Musk espère transformer le RFB en un «système de transport interplanétaire capable de se déplacer de la Terre vers n’importe où dans le système solaire».
En février 2017, SpaceX a annoncé des plans similaires pour envoyer deux citoyens privés dans un voyage d'une semaine autour de la lune. À l'époque, The Verge's Grush et Angela Chen ont écrit que la société envisageait de lancer la mission au quatrième trimestre de 2018. Musk espérait envoyer les touristes de l'espace dans un vaisseau spatial Crew Dragon équipé d'une fusée Falcon Heavy, mais comme le disait Jeff Foust. reportage pour Space News, il a présenté ces plans en février 2018, en promettant de se concentrer sur le développement de la technologie pour les vols BFR pilotés.
Reste à savoir si SpaceX respectera sa nouvelle échéance fixée à 2023, mais dans l'intervalle, Maezawa sera occupé à recruter des artistes du monde entier pour rejoindre son équipe.
"Si vous avez de mes nouvelles, dites oui et acceptez mon invitation", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de lundi. "S'il vous plaît ne dites pas non."
Au moins une personnalité connue - Scott Kelly, un ancien combattant de la NASA, qui ne répond peut-être pas aux exigences artistiques décrites mais qui apportera certainement des connaissances précieuses à la mission - souhaite accompagner Maezawa. Comme l'a écrit l'astronaute sur Twitter: «Bonne chance pour votre voyage et si vous avez besoin de quelqu'un avec un peu d'expérience pour vous accompagner, mon emploi du temps est grand ouvert en 2023.»
Musk peut également s’inscrire: bien qu’il ait initialement déclaré qu’il ne savait pas s’il rejoindrait la mission, les encouragements de Maezawa l’ont amené à dire aux journalistes: «Ouais, peut-être que nous y participerons tous les deux."
