Juste avant 14 heures cet après-midi, mon bureau a commencé à trembler. Au début, je pensais que c’était juste un autre train qui passait, mais les secousses se sont encore renforcées. Tremblement de terre! J'ai plongé sous mon bureau pendant que d'autres personnes couraient vers l'escalier. L’USGS a rapidement signalé qu’un séisme de magnitude 5, 9 avait frappé Mineral, en Virginie, à environ 75 km au sud-ouest de Washington DC. Des personnes ont déclaré trembler jusqu’à Cleveland, Toronto, Chicago et la Caroline du Sud.
Contenu connexe
- Rencontrez Lucy Jones, "la dame du tremblement de terre"
- Le grand tremblement de terre du Midwest de 1811
Quand on pense aux tremblements de terre aux États-Unis, on pense à la Californie. Peut-être l'Oregon ou Washington ou l'Alaska, qui font également partie de la ceinture de feu du Pacifique, ou Hawaii, avec son action volcanique. Mais ce ne sont pas les seuls endroits où des tremblements de terre ont eu lieu aux États-Unis, comme vous pouvez le voir sur cette carte de danger. En fait, je faisais des recherches sur ce sujet au début du tremblement de terre; Colorado, un autre site non connu pour ses tremblements de terre, a subi un séisme de magnitude 5, 3 ce matin et je me demandais quelle serait la prochaine étape.
Selon le USGS, le haut Midwest est assez sûr sur le plan sismologique, mais il y a ce grand point rouge et fuchsia au centre, où cinq États se rencontrent. C'est la zone sismique de New Madrid et quatre des plus grands séismes jamais enregistrés aux États-Unis (en 1699, 1811 et deux en 1812) y étaient concentrés. Les scientifiques ne savent pas si un autre événement majeur pourrait se reproduire dans cette région, mais l'USGS s'est trompée en matière de sécurité dans un rapport de 2009 et est restée préoccupée par un séisme destructeur.
Une autre région fuchsia située dans un endroit improbable se trouve en Caroline du Sud. En 1886, un tremblement de terre de magnitude 7, 3 secoua Charleston, faisant plus de 100 morts. C'était le séisme le plus important et le plus destructeur à l'est du Mississippi. La zone de faille de la région est active depuis des milliers d'années et devrait le rester. Et si un tremblement de terre similaire se produisait aujourd'hui, une simulation a estimé que 900 personnes seraient tuées et que le séisme causerait 200 milliards de dollars de dégâts.
Dans l'Ouest, le Colorado subit rarement des tremblements de terre, mais le Montana, l'Idaho, le Wyoming et l'Utah sont plus actifs. L'un des tremblements de terre les plus intenses du pays a eu lieu au Montana, en 1959, lorsqu'un tremblement de terre d'une magnitude de 7, 3 a secoué Yellowstone. Et le Nevada n'est pas exempt de séisme.
Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ressentent de temps en temps des tremblements de terre, bien qu’ils se concentrent souvent plus au nord, au Québec, au Canada. Mais Boston connut un grave tremblement de terre en 1755 et la ville de New York en 1884.
Et qu'en est-il de Washington, DC? Comme vous pouvez le voir sur la carte, le risque n’est pas nul, il est encore plus élevé en Virginie, où le séisme a eu lieu. Le sol pourrait à nouveau trembler. Mais la prochaine fois, je ne le prendrais probablement pas pour un train.
(Oh, et tous mes collègues qui ont évacué le bâtiment par crainte? Bien, ce n'était pas la meilleure stratégie, explique la FEMA. Si vous êtes à l'intérieur, vous devriez vous laisser tomber à terre, mettez-vous à l'abri sous un bureau et accrochez-vous. jusqu’à ce que les secousses cessent. Vous pouvez alors emprunter les escaliers et non l’ascenseur si vous sortez).
Que feriez-vous lors d'un tremblement de terre? (Crédit: xkcd)
