De nombreuses preuves suggèrent que les chiens, en plus de paraître adorables en pull-over, possèdent des capacités cognitives assez sophistiquées. Ils reconnaissent par exemple leurs émotions et réagissent négativement aux comportements antisociaux entre humains. Le meilleur ami de l'homme peut également être assez astucieux quand il s'agit de noter des collations. Comme le rapporte Brian Owens pour New Scientist, une étude récente a révélé que les chiens sont capables d'utiliser des tactiques trompeuses pour obtenir leurs friandises préférées.
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L'étude, publiée dans la revue Animal Cognition, a été dirigée par Marianne Heberlein du Département de biologie évolutive et d'études expérimentales de l'Université de Zurich. Heberlein a dit à Owens que l’idée de cette étude était née quand elle avait vu ses cabots se comporter de manière trompeuse; on fait parfois semblant de voir quelque chose d’intéressant à l’extérieur, ce qui pousse l’autre à quitter son lit.
Pour savoir si des chiens se livraient à des manigances similaires avec des humains, Heberlein et une équipe de chercheurs ont jumelé 27 chiens avec deux partenaires différents, explique Stanley Coren dans Psychology Today . L'un de ces partenaires allait à plusieurs reprises dans le bol d'un chien, pêchait une friandise et le donnait au chiot. L'autre montrait la friandise au chien, puis la mettait dans sa poche. Peut-être sans surprise, les chiens ont commencé à manifester une préférence pour les partenaires les plus généreux et les ont approchés spontanément.
Une fois que l'un des partenaires a été établi en tant que coopérative et l'autre en tant que compétitif, les chiens ont été initiés à la conduite de leurs partenaires vers l'une des deux boîtes, toutes deux contenant de la nourriture, avec la commande "Montre-moi la nourriture". Et le même schéma s'est répété: lorsque les chiens ont amené le partenaire coopératif à une friandise, ils ont pu la manger. Le partenaire concurrent a retenu le traitement.
Les chercheurs ont ensuite montré aux chiens trois boîtes couvertes. L'un contenait une saucisse, le second un biscuit sec moins délicieux et le troisième était vide. Une fois de plus, le processus consistant à donner et à refuser des friandises a été répété, mais cette fois-ci avec une torsion: lorsque le chien a été réuni avec son propriétaire, le propriétaire lui a demandé de choisir l'une des boîtes. S'il y avait une friandise à l'intérieur de la boîte, le chien était autorisé à la manger. Mais "si le chien a choisi la boîte qui avait été ouverte auparavant", explique Coren, "le propriétaire vient de montrer la boîte vide au chien."
Au cours d'une période de test de deux jours, cette énigme a été présentée à plusieurs reprises aux chiens. Ils avaient été formés pour conduire les deux partenaires à des boîtes contenant de la nourriture, mais ils savaient que le partenaire concurrent ne leur laisserait pas manger les collations. Ils savaient également que s'il restait des en-cas dans les boîtes une fois qu'ils avaient été réunis avec leurs propriétaires, ils auraient l'occasion de les manger. Alors les chiens sont devenus un peu sournois.
Les chercheurs ont observé les cabots conduisant le partenaire coopératif à la boîte contenant la saucisse plus souvent que prévu par hasard. Ils ont conduit le partenaire concurrentiel à la saucisse moins souvent que prévu par hasard. Et voici où les choses deviennent vraiment intéressantes: les chiens ont emmené le partenaire compétitif dans la boîte vide plus souvent que le partenaire coopératif, suggérant qu'ils travaillaient sur leurs options et qu'ils se livraient à une supercherie délibérée pour maximiser leurs chances d'obtenir les deux friandises.
"C'est comme si le chien pensait:" Pourquoi devrais-je dire à cette personne égoïste où le meilleur festin [est] si cela signifie que je ne l'obtiendra jamais? ", Écrit Coren.
«Ces résultats montrent que les chiens ont établi une distinction entre le partenaire et le partenaire compétitif», écrivent les auteurs de l’étude, «et indiquent la souplesse dont disposent les chiens pour ajuster leur comportement et qu’ils sont capables d’utiliser la tromperie tactique».
Rassurez-vous, amoureux des chiens: vos toutous sont peut-être sournois, mais ils vous aiment encore plus que les chats.
