Dizzy Gillespie était l'un des musiciens de jazz les plus influents et les plus connus de tous les temps. Décédé il y a 25 ans, John Birks Gillespie, l'un des pionniers de nombreux sous-genres du jazz, est devenu célèbre dans le monde entier pour son talent légendaire à la trompette, ses «joues en ballon» et sa présence sur la scène.
Mais le symbole le plus durable de sa carrière remarquable pourrait bien être sa signature «trompette» - et l’histoire de la façon dont le Musée américain de l’histoire a mis la main sur l’un de ces instruments inhabituels est aussi peu conventionnelle que Gillespie lui-même.
«En 1985, j'étais un nouveau commissaire d'exposition et je voulais commencer à collectionner dans le domaine du jazz», explique John Edward Hasse, conservateur de musique au musée. «J'ai écrit une lettre à Gillespie, à son domicile dans le New Jersey, l'invitant à faire partie du Smithsonian en faisant don d'une trompette qu'il ne jouait plus. Des semaines et des mois ont passé, et aucune réponse. "
Un collègue a suggéré à Hasse d'essayer plutôt d'écrire la femme de Gillespie, Lorraine. «Quatre jours après avoir envoyé la lettre, cette grande boîte arrive au musée par UPS!», Déclare Hasse. «On y trouve sa trompette et un étui spécialement conçu pour cette forme inhabituelle, avec des autocollants de voyage de la France et de diverses parties du monde. J'ai beaucoup de difficulté à y croire."
Selon Hasse, le processus de donation comporte généralement un certain nombre d'étapes de planification, notamment l'organisation d'une expédition spéciale et d'un emballage extrêmement soigné. "Cela vient comme" boum! ""
Hasse a choisi Gillespie comme l'un des musiciens pour constituer la collection de jazz du Smithsonian en raison de son influence remarquable sur la musique. Sa carrière a duré sept décennies et a contribué à populariser le jazz auprès du grand public américain, ainsi qu'à créer et élargir le genre pour y incorporer des éléments d'autres types de musique.
"Dizzy" Gillespie marque "Silver Bell" trompette. (NMAH) Jeune homme, alors qu'il jouait dans le Big Band de Cab Calloway au Cotton Club de Harlem, Gillespie a rencontré un trompettiste cubano-américain et s'est intéressé à la création de fusions de la musique afro-cubaine avec le jazz. "Il a ensuite écrit plusieurs compositions aux couleurs latines, telles que" Une nuit en Tunisie "et" Manteca "", explique Hasse. "Il était responsable, peut-être plus que tout autre musicien de jazz, de faire des rythmes latins une partie importante de la musique de jazz américaine."
Gillespie a également mis au point un sous-genre populaire du jazz: le bebop. Au début des années 1940, au cours d’une grève d’un musicien, Charlie Parker et plusieurs autres musiciens de Harlem exploraient cette nouvelle approche. «Lorsque l'interdiction d'enregistrement a finalement été levée en 1944 et que le nouveau style est apparu sur les disques, cela a beaucoup choqué l'auditoire, car il semblait émerger de nulle part», déclare Hasse. «En 1945, il a commencé à faire ces enregistrements qui mettent vraiment les musiciens sur les oreilles, des morceaux tels que« Groovin 'High », « Hot House », « Salt Peanuts »et la mélodie qui a donné à la musique son nom« Bebop ».
À cette époque, Gillespie était déjà devenu l’un des artistes de jazz les plus aimés du pays, facilement reconnaissable à ses joues ensachées, résultat des muscles qu’il avait accumulés au fil des années. "Il était un virtuose incroyable sur son instrument, jouant plus vite et plus haut que n'importe qui", dit Hasse. "Il était également un artiste irrépressible, doté d'une personnalité de scène gagnante et d'une capacité à se connecter avec le public."
Mais ce n’est qu’en 1953 qu’il acquiert par hasard sa dernière marque visuelle. «Quelqu'un est tombé accidentellement sur la trompette de Gillespie alors qu'elle se tenait debout sur un support, ce qui a eu pour effet de faire sonner la cloche», explique Hasse. "Gillespie a pris le son, l'a joué, et a découvert qu'il aimait le son et qu'il était mieux projeté par-dessus la tête de l'auditoire des gens au fond de la boîte de nuit."
«Depuis ce temps», dit Hasse, «quand il a eu une nouvelle trompette, il l'a faite spécialement pour lui, la cloche étant pliée à 45 degrés.»
