Wolfgang Neubauer se tient dans la clairière herbeuse et regarde un drone planer au-dessus de lointaines peuplements de bouleaux et de peupliers blancs, les feuilles encore tachetées de pluie durant la nuit. De vastes champs de blé s'étendent au nord et au sud sous un immense dôme de ciel. «Je suis intéressé par ce qui se cache sous ce paysage», explique l'archéologue autrichien. "Je recherche des structures maintenant invisibles à l'œil humain."
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Il n’est pas certain que l’école de gladiateurs soit gérée comme une prison ou complètement volontaire. Cependant, un niveau de confort raisonnable était fourni parallèlement à une formation stricte. Les spectateurs souhaitaient voir des hommes musclés, ce qui nécessitait une alimentation saine et des exercices constants.
Vidéo: À quoi ressemblait l'école de gladiateurs
Sur le bord de la prairie, deux garçons très éloignés l'un de l'autre, les bras croisés sur les côtés, caracolent un ballon de foot très lentement et avec précaution de l'un à l'autre. Neubauer les étudie attentivement. Professeur à l'Institut des sciences archéologiques de Vienne, il a fait autorité sur les premiers jeux joués sur cet ersatz de terrain, un sport de sang prisé il y a quelques millénaires. «Vous voyez un champ», dit-il à un visiteur des États-Unis. "Je vois une école de gladiateurs."
En 6 après JC, lors de l'expansion de l'Empire romain le long du Danube et dans l'Allemagne actuelle, le futur empereur Tibère atteignit cet endroit et établit un campement d'hiver. Carnuntum, comme on appellerait le camp, a prospéré sous la protection des légions et est devenu un centre du commerce de l'ambre. L'armée et les citadins vivaient séparément, mais dans une amitié symbiotique. «Dans la ville civile, de grands bâtiments publics tels que des temples, un forum et des thermes ont été construits», explique Neubauer. "La ville avait des routes pavées et un système d'égouts étendu."
Au cours de son apogée du deuxième siècle, Carnuntum était une capitale clé d'une province qui s'étendait sur la masse continentale de ce qui est aujourd'hui l'Autriche et une grande partie des Balkans. La ville frontalière comptait une population en plein essor et une école de gladiateurs dont la taille et l'échelle semblaient rivaliser avec le Ludus Magnus, le grand centre de formation situé immédiatement à l'est du Colisée de Rome. Vers la fin des jours de gloire du royaume romain, l'empereur Marc Aurèle domina Carnuntum et fit la guerre à des tribus germaniques connues sous le nom de Marcomanni. Là aussi, son fils de 11 ans, Commodus, a probablement été le premier à être témoin des compétitions de gladiateurs qui allaient devenir sa grande passion.
Après une série d'invasions barbares, Carnuntum fut complètement abandonné au début du Ve siècle de notre ère. Finalement, les bâtiments s'effondrèrent eux aussi et fusionnèrent dans le paysage. Bien que les archéologues aient creusé et théorisé sur le site de 1 600 acres de temps en temps depuis les années 1850, seuls subsistent des vestiges: un complexe de bains, un palais, un temple de Diane, les fondations de deux amphithéâtres (l'un pouvant contenir 13 000 spectateurs) et une arche monumentale connue sous le nom de Heidentor (porte des païens) qui plane dans une splendeur battue à la périphérie de la ville.
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Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
AcheterS'étendant sur près de cinq kilomètres entre les villages modernes de Petronell-Carnuntum et de Bad Deutsch-Altenburg, Carnuntum est l'un des plus grands parcs archéologiques préservés de ce type en Europe. Au cours des deux dernières décennies, Neubauer a effectué une série de fouilles sur le site avec des techniques non invasives. En utilisant des radars de télédétection et de pénétration du sol (GPR) pour scruter des couches de la terre, les chercheurs ont localisé et identifié le forum; la garnison de la garde du gouverneur; un vaste réseau de magasins et de salles de réunion; et, en 2011, la prestigieuse école de gladiateurs, le ludus le plus complet trouvé en dehors de Rome et de Pompéi.
«Jamais auparavant les archéologues n'avaient fait des découvertes aussi importantes sans fouilles», explique Neubauer, également directeur de l'Institut Ludwig Boltzmann de prospection archéologique et d'archéologie virtuelle (LBI ArchPro). Son travail fait l’objet d’un nouveau documentaire sur Smithsonian Channel, Lost City of Gladiators . À l'aide d'une modélisation informatique en trois dimensions, son équipe a réinventé l'apparence du ludus.
Les sondages souterrains et une fouille traditionnelle limitée, indique Neubauer, ont révélé un monde obscur et mystérieux: le ludus fourmille de bâtiments invisibles, de tombes, d'armements et d'autres reliques. «Notre compréhension des écoles a été totalement modifiée», dit-il. "Jusqu'à présent, nous en savions très peu sur eux parce que nous n'avions jamais regardé à l'intérieur."
Les découvertes - lentes, prudentes, non cinématiques - ne sont pas la matière première des films hollywoodiens. L'archéologie numérique n'est pas un drame, mais une accumulation progressive de détails. En cartographiant systématiquement le terrain, les chercheurs de Neubauer ont brossé un tableau plus détaillé et plus vivant de la vie (et de la mort) des gladiateurs qu’il n’avait jamais été disponible - et ont approfondi notre compréhension du pouvoir terrifiant de la Rome impériale.
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Neubauer a 52 ans, un peu épais au milieu, un peu grisonnant aux tempes. Personnage froissé, cheveux au milieu, sourcils comme de petites haies, il est un pionnier de la télédétection et de la prospection géophysique, techniques non invasives qui permettent d'identifier des structures et des anomalies sous terre sans perturber le site. «La plus grande partie du patrimoine archéologique de l'Europe centrale est menacée de destruction, a-t-il déclaré. "Cette menace a été considérablement accélérée par l'agriculture intensive et la transformation industrielle des paysages."
L’un des défis des fouilles traditionnelles est que les archéologues ne peuvent se concentrer que sur des sections isolées et qu’une fois qu’elles commencent à fouiller, le site est démoli et la possibilité de nouvelles études est éliminée. «Même lorsque les fouilles sont menées avec soin, elles sont toujours détruites», explique Neubauer. «La prospection géophysique que nous utilisons à LBI ArchPro couvre de grandes étendues et laisse ce qui est enterré intact.»
Neubauer a grandi à une époque où la boîte à outils d'un archéologue consistait en une pelle, une pelle et une brosse à dents. («Non, je n'ai jamais utilisé de baguette de divination», dit-il.) Il est né à Altstätten, un marché suisse situé près de la frontière autrichienne. Les randonnées dans la vallée du Rhin ont piqué l'intérêt du jeune Wolfgang pour les peuples de l'âge du bronze et leurs cultures. À l'âge précoce de 15 ans, il entreprit sa première fouille.
Wolfgang s’inspirait très tôt du village de Hallstatt, un ruban de terre coincé entre un lac et des montagnes, où fut retrouvé en 1734 l’Homme au sel, un corps préservé. «Hallstatt a été l’un des premiers établissements européens», dit-il. “Sa mine de sel a été continuellement exploitée depuis 1000 ans avant JC”
Parce que l’espace est un lieu de prédilection à Hallstatt, pendant des siècles, le cimetière encombré a gagné du terrain en enterrant puis en exhumant des corps. Les tombes ont été réutilisées, dit Neubauer, et les crânes exhumés ont été nettoyés et exposés au soleil jusqu'à ce qu'ils deviennent blanchis. «Ensuite, ils ont été arrangés dans un Beinhaus, ou osterie», rapporte-t-il. À l'intérieur de ce petit ossuaire - empilés avec les restes soigneusement empilés de générations de Hallstatters - se trouvent plus de 1 200 crânes, dont beaucoup sont peints gaiement avec les noms des anciens propriétaires et les dates de leur décès. Neubauer se régale des motifs qui les ornent: roses, feuilles de chêne et de laurier, lierre rampant et parfois serpents.
Son mélange inhabituel d'organisation minutieuse et d'imagination libre s'est avéré inestimable à l'Université de Vienne et à l'Université de technologie de Vienne, où il a touché à l'archéologie, à l'archéométrie, aux mathématiques et à l'informatique. À 21 ans, Neubauer développait ses propres méthodes de prospection à Hallstatt. Il a passé un an et demi à creuser les tunnels de la mine de sel. Au cours des trois dernières décennies, Neubauer a été responsable de plus de 200 levés géophysiques sur le terrain.
LBI ArchPro a été lancé en 2010 pour mener des projets d'archéologie paysagère à grande échelle en Europe. À Stonehenge, l'analyse souterraine la plus complète jamais réalisée sur le site néolithique a mis en évidence 17 sanctuaires en bois ou en pierre et des dizaines de fosses préhistoriques jusqu'alors inconnues, dont certaines semblaient former des alignements astronomiques ( Smithsonian, septembre 2014). "Stonehenge est plus ou moins au bas d'une très grande arène nationale", déclare Neubauer. «À l'horizon, des dizaines de tertres funéraires regardent les pierres."
Il s'est impliqué avec Carnuntum à la fin des années 1990 par le biais de l'Institut des sciences archéologiques de l'Université de Vienne. «Le parc est unique en ce que, contrairement à presque tous les autres sites romains, c'est principalement une campagne qui n'a jamais été construite», dit-il. En fait, au XIXe siècle, les ruines étaient encore si bien conservées que Carnuntum s'appelait «Pompéi aux portes de Vienne». Malgré les pillages ultérieurs des chasseurs de trésors et le labour profond des vignobles, Neubauer affirme que ce pays est «idéal pour l'exploration».
Des photographies aériennes ont permis d'identifier des formes intrigantes dans un champ situé à l'extérieur de l'ancienne ville civile, à l'ouest de l'amphithéâtre municipal construit dans la première moitié du IIe siècle et fouillé de 1923 à 1930. Des anomalies sur le terrain (sol, végétation) ont suggéré des structures en dessous . En 2000, une étude magnétique a retrouvé les traces des fondations d'un grand complexe de bâtiments, rempli d'un aqueduc. Sur la base des images 2-D du magnétomètre, le site a ensuite été numérisé à l'aide d'un nouveau GPR multi-antennes développé par l'équipe universitaire de Neubauer.
Il ne reste que quelques vestiges de l'ancienne ville de Carnumtum, notamment les fondations de deux amphithéâtres. Sur la photo, l'amphithéâtre civil. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
L'archéologue Geert Verhoeven utilise des drones pour explorer le site d'un amphithéâtre. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
À l'aide d'un quadricoptère à microdrone, Verhoeven prend des photographies aériennes à partir desquelles l'équipe calcule un modèle 3D de la région. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Le parc archéologique de Carnuntum, qui s'étend sur 1 600 hectares, est le plus grand parc de ce type en Europe. Les attractions comprennent cette villa urbaine reconstruite. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Carnuntum a été fondée par les Romains en 6 après JC en tant que camp militaire. Des stèles sépulcrales accueillent les visiteurs du parc. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Le Heidentor, ou porte des païens, a été érigé par l'empereur Constance II au milieu du quatrième siècle pour commémorer ses victoires militaires. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
La basilique thermarum ou hall d’entrée des bains publics (Agence Reiner Riedler / Anzenberger) 
Les thermes romains étaient des centres sociaux: les reconstructions de Carnuntum comprennent un restaurant. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Le four et le foyer reconstruits dans le thermopolium des bains publics (Agence Reiner Riedler / Anzenberger) 
Dans l’anneau de gladiateurs recréés de Carnuntum, les visiteurs s’essayent à des combats antiques. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Les reconstituteurs de gladiateurs s'affrontent dans le cercle reconstitué. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Les reconstituteurs attendent leur tour dans la bataille. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) Le radar au sol évolue depuis des décennies. Comme ses prédécesseurs, le «géo-radar» de Neubauer a envoyé à travers la Terre des impulsions d’ondes électromagnétiques générant des détails sur la profondeur, la forme et la localisation. Contrairement à eux, le dispositif haute résolution couvrait environ dix fois plus de surface en même temps, ce qui permettait aux chercheurs d’accélérer considérablement le processus de recherche.
Les images 3D résultantes mettent à nu un forum tentaculaire. «Nous avions découvert le bâtiment principal du quartier général du camp militaire de Carnuntum», explique Neubauer. Une analyse informatique a révélé des fondations, des routes et des égouts, même des murs, des escaliers et des planchers, ainsi qu'un paysage urbain dont les monuments incluent des magasins, des bains, une basilique, le tribunal et une curie, le centre du gouvernement local.
«La quantité de détails était incroyable», se souvient Neubauer. "On pouvait voir des inscriptions, on pouvait voir les bases de statues dans la grande cour et les piliers dans les pièces, et on pouvait voir si les sols étaient en bois ou en pierre - et s'il y avait eu le chauffage central." Une modélisation virtuelle en trois dimensions permettait à l’équipe pour reconstituer à quoi ressemblait le forum - 99 998 pieds carrés -.
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Au printemps 2011, une équipe d'archéologues, de géophysiciens, de pédologues et de techniciens de la dernière génération de l'organisation de Neubauer, LBI ArchPro, et de ses partenaires internationaux a tenté de fouiller le Carnuntum underground. Les améliorations apportées aux capteurs ont augmenté leur vitesse, leur résolution et leurs capacités. Des progrès avaient été accomplis dans l'induction électromagnétique (EMI), une méthode par laquelle des champs magnétiques sont transmis dans le sol pour mesurer sa conductivité électrique et sa susceptibilité magnétique. À Carnuntum, les sondages ont révélé aux chercheurs si la terre sous-jacente avait jamais été chauffée, révélant par exemple l'emplacement de briques obtenues en faisant cuire de l'argile.
Neubauer avait été intrigué par des plans aériens de l'amphithéâtre situé juste au-delà des murs de la ville civile. Sur le côté est de l'arène se trouvaient les contours de bâtiments qui, à son avis, étaient désormais une sorte de centre commercial en plein air. Sur cette place se trouvaient une boulangerie, des magasins, une aire de restauration, des bars - à peu près tout, sauf un J. Crew et un Chipotle.
À l'ouest de l'amphithéâtre, parmi les bosquets de bouleaux, de chênes et de peupliers blancs, se trouvait une «tache blanche» qui semblait suspecte pour Neubauer. Une inspection minutieuse a révélé des traces d'un quadrilatère d'édifices fermé. «Les contours étaient typiques d'une école de gladiateurs», explique Neubauer.
La disposition s'étend sur 30 000 pieds carrés et conforme à un fragment de marbre montrant le Ludus Magnus, trouvé en 1562 sur l'une des anciennes dalles incisées avec le plan de la ville de Rome. Heureusement pour l'équipe de Neubauer, les Romains avaient tendance à construire de nouvelles colonies à l'image de Rome. «La société romaine a construit des paysages urbains complexes et très reconnaissables dans le but de réaliser des modèles symboliques et visuels exceptionnels de civitas et d' urbanitas », déclare Maurizio Forte, professeur de littérature classique à l'Université Duke, qui a beaucoup écrit sur l'archéologie numérique. «Civitas concerne la vision romaine de la« citoyenneté »et les moyens d’exporter dans le monde entier la civilisation, la société et la culture romaines. Urbanitas, c'est comment une ville peut s'inscrire dans le modèle du pouvoir central romain. ”
Depuis la naissance de l'empire en 27 avant JC jusqu'à sa chute en 476, les Romains construisirent une centaine d'écoles de gladiateurs, toutes très stylisées et dont la plupart avaient été détruites ou reconstruites. Les analyses au radar ont montré que, à l’instar du Ludus Magnus, le complexe Carnuntum comportait deux niveaux de galeries à colonnades fermant une cour. L'élément central de la cour était une structure circulaire autonome, que les chercheurs ont interprétée comme une salle de formation qui aurait été entourée de tribunes en bois montées sur des fondations en pierre. À l'intérieur de l'arène se trouvait un anneau muré pouvant contenir des bêtes sauvages. Des galeries situées le long des ailes sud et ouest et non désignées comme des infirmeries, des manèges militaires ou des bureaux administratifs auraient été réservées aux casernes. Neubauer estime qu'environ 75 gladiateurs auraient pu être hébergés à l'école. «Mal à l'aise», dit-il. Les cellules de sommeil minuscules (32 pieds carrés) étaient à peine assez grandes pour contenir un homme et ses rêves, et encore moins un bunkmate.
Neubauer en a déduit que les autres pièces - plus spacieuses et peut-être avec du carrelage au sol - constituaient un logement pour des gladiateurs de haut rang, des instructeurs ou le propriétaire de l'école ( lanista ). Une cellule enfoncée, non loin de l'entrée principale, semble avoir été un brick pour les combattants indisciplinés. La chambre exiguë n’avait pas accès à la lumière du jour et à un plafond si bas qu’il était impossible de se tenir debout.
L'aile nord de l'école, les bains publics, était chauffée centralement. Pendant les hivers européens rigoureux (les températures pouvant chuter à moins 13 degrés), le bâtiment a été réchauffé en canalisant la chaleur d'un four à bois à travers les interstices du sol et des murs, puis par les ouvertures du toit. Les archéologues ont découvert une chambre qui, selon eux, aurait pu être une salle de formation: ils ont pu voir un espace creux ou un hypocauste, sous le sol, où la chaleur était chauffée pour réchauffer les pavés. La maison de bains, avec ses piscines thermales, était équipée d'une plomberie permettant d'acheminer de l'eau chaude et froide. En regardant le complexe de bains, Neubauer a déclaré "confirmé pour la première fois que les gladiateurs pourraient se remettre d'un entraînement difficile et exigeant dans un bain romain entièrement équipé".
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Envisager Carnuntum
Les outils de haute technologie des archéologues, notamment les survols de drones et l’imagerie géo-radar, ont permis de reconstituer de manière détaillée l’académie de gladiateurs de 30 000 pieds carrés. Survolez les icônes rouges ci-dessous pour découvrir ses zones et ses structures. (Infographie par 5W. Recherche de Nona Yates)
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Marc Aurèle était un roi philosophe qui, malgré les luttes frontalières qui faisaient rage sous son administration, était enclin à la paix. Le troisième livre de ses Méditations - des conversations philosophiques avec lui-même en grec - pourrait avoir été écrit dans le principal amphithéâtre de Carnuntum, où les cirques traitaient brutalement les criminels. On pourrait imaginer que l'empereur assiste à ces divertissements brutaux et se détourne pour noter ses pensées élevées. En général, cependant, il n'était pas un grand fan de la boucherie mutuelle des gladiateurs.
De nos jours, on se souvient de Marc Aurèle moins pour sa philosophie que pour avoir été étouffé par le jeune Commode au début de l'épopée Gladiator . En réalité, il a succombé à un fléau dévastateur - probablement la variole - qui a décimé jusqu'à dix millions de personnes à travers l'empire. Le film ressemble plus à l'histoire reçue dans sa description de Commodus, un darwiniste antisocial dont l'idée de culture était d'abattre les girafes et les éléphants et de prendre des flèches à tête de croissant pour tirer la tête des autruches. Certes, il n'a pas été poignardé à mort dans le ring par un gladiateur bien connu, mais sa disparition n'en était pas moins théâtrale: le règne dissolue de Commode a été brisé en 192 après J.-C. lorsqu'il a été étranglé dans le bain après plusieurs tentatives d'assassinat par son entraîneur personnel, un lutteur nommé Narcisse.
Commodus était un gladiateur manqué qui aurait pu acquérir son goût du sport au cours d'une période de sa jeunesse (171 à 173 AD), dont une partie avait été mal passée à Carnuntum. Lors de la dernière série de fouilles, Neubauer a conclu que la popularité du gladiateur dans ce lieu nécessitait deux amphithéâtres. «Presque tous les autres avant-postes romains n'avaient qu'une seule arène», dit-il. «À Carnuntum, l’un appartenait au camp militaire et servait les légionnaires. L’autre, à côté de l’école, appartenait à la ville civile et satisfaisait les désirs des citoyens ordinaires ».
L'époque des gladiateurs était une période de loi et d'ordre stricte, où une sortie en famille consistait à chercher un siège dans les gradins pour regarder les gens se faire couper en morceaux. «Les cirques constituaient une activité brutale et dégoûtante», explique Christian Gugl, chercheur principal chez LBI ArchPro, «Aucune relation avec le moteur de recherche». "Mais je suppose que les spectateurs ont profité du sang, de la cruauté et de la violence pour beaucoup des raisons pour lesquelles nous accordons maintenant le titre à" Game of Thrones "."
Les jeux sur le trône de Rome donnaient au public une chance, régulièrement prise, de dévoiler sa dérision anonyme lorsque les récoltes échouaient ou que les empereurs tombaient en disgrâce. À l’intérieur du ring, la civilisation était confrontée à une nature intraitable. Selon le biographe Frank McLynn, dans Marcus Aurelius: A Life, les spectacles de bête «symbolisaient le triomphe de l'ordre sur le chaos, la culture sur la biologie…. En définitive, les jeux de gladiateurs ont joué le rôle principal de toute religion, depuis Rome, triomphant des barbares pourrait être lu comme une allégorie du triomphe de l’immortalité sur la mort. "
Neubauer compare l'école de Carnuntum à un pénitencier. Sous la République (509 à 27 av. J.-C.), les «étudiants» avaient tendance à être des criminels condamnés, des prisonniers de guerre ou des esclaves achetés uniquement à des fins de combat de gladiateurs par le lanista, qui les entraînait au combat, puis les louait pour des spectacles. ... s'ils avaient les bonnes qualités. Leurs rangs comprenaient également des hommes libres qui se sont portés volontaires comme gladiateurs. Sous l'Empire (de 27 av. J.-C. à 476 après J.-C.), les gladiateurs, bien que toujours constitués de marginaux sociaux, incluaient non seulement des hommes libres, mais aussi des nobles et même des femmes qui risquaient volontairement de se faire prendre de la hauteur sur les plans juridique et social en participant à ce sport.
Un gladiateur des temps modernes à Rome se prépare pour une bataille organisée dans des costumes historiques. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Un re-acteur avec le nom latin Macrino est un Signifer, un porte-étendard portant un signe des légions romaines. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Le Gruppo Storico Romano a été fondé il y a 15 ans et compte aujourd'hui environ 200 membres. Oui, un re-enacteur habillé pour la bataille. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Mirco Leonori, 34 ans, est informaticien et conseiller de jour. En tant que re-acteur, il porte le nom latin de Gannicus. Son personnage est un Mirmillone, un type de gladiateur. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Antimo Mangione, nom latin Liberius, est un reconstituteur de gladiateurs du Gruppo Storico Romano. Son personnage est un spéculateur, une unité spéciale de l'empire romain. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Franco Cassano, 52 ans, fonctionnaire de la municipalité de Rome, reconstitue une trace, une sorte de gladiateur. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
Ariela Pizzati, 39 ans et consultante en immobilier, assume le caractère d’un type de gladiateur appelé provocateur. (Luca Locatelli / INSTITUT) 
L'empereur Marc Aurèle a décrété que les épées de gladiateurs seraient émoussées afin de réduire le nombre de morts. (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
L'empereur Commode (sculpté en Hercule) a prétendu qu'il était le héros mythique réincarné. (Alfredo Dagli Orti / Les archives d'art chez Art Resource, NY) Il est douteux que de nombreux combattants en formation aient été tués à l'école de Carnuntum. Les gladiateurs représentaient un investissement substantiel pour le lanista, qui entraînait, logeait et nourrissait les combattants, puis les louait. Contrairement à la mythologie hollywoodienne, tuer la moitié des participants à un match donné n'aurait pas été rentable. D'anciens enregistrements de combats suggèrent que, même si les amateurs sont presque toujours morts dans le ring ou ont été tellement mutilés que les bourreaux en attente les ont achevés avec un coup miséricordieux, environ 90% des gladiateurs entraînés ont survécu à leurs combats.
La fausse arène au cœur de l'école de Carnuntum était entourée de gradins de sièges en bois et de la terrasse du chef lanista. (Une réplique a récemment été construite sur le site de l'original, un exercice d'archéologie de reconstruction délibérément limité à l'utilisation d'outils et de matériaux bruts ayant existé pendant les années de l'Empire.) En 2011, GPR a détecté le trou au milieu de la anneau de pratique qui sécurise un palus, le poteau en bois qui recrute piraté heure après heure. Jusqu'à présent, on avait supposé que le palus était une grosse bûche. Mais la dernière enquête de LBI ArchPro a indiqué que la cavité de Carnuntum n'avait que quelques centimètres d'épaisseur. «Un poste mince n'aurait pas été conçu uniquement pour la force et l'endurance», affirme Neubauer. «La précision et la finesse technique étaient tout aussi importantes. Pour blesser ou tuer un adversaire, un gladiateur devait porter des coups très précis. ”
Chaque combattant était un spécialiste avec son propre équipement. Le murmillo était équipé d'une épée étroite, d'un haut bouclier oblong et d'un casque à crête. Il était souvent opposé à un thraex, qui se protégeait avec une gaine couvrant les jambes jusqu'à l'aine et un couvre-chef à larges bords, et brandissait un petit bouclier et une petite épée courbée, ou sica . Le rétiaire a tenté de coincer son adversaire dans un filet et de lui tracer les jambes avec un trident. En 2014, une fouille traditionnelle dans le ludus de Carnuntum a révélé une plaque de métal provenant probablement de l'armure en écailles d'un ciseau, un type de gladiateur parfois associé à un rétiaire. Ce qui distinguait les ciseaux était le tube d'acier creux dans lequel s'inséraient son avant-bras et son poing. Le tube était bouché: du côté des affaires, il y avait une lame en forme de croissant destinée à couper à travers le filet du rétiaire en cas d'enchevêtrement.
L’une des découvertes les plus surprenantes est l’os de poulet découvert dans la tribune. Surprenant, car en 2014, les anthropologues légistes autrichiens Fabian Kanz et Karl Grossschmidt ont établi que les gladiateurs étaient presque entièrement végétariens. Ils ont mené des tests sur des os découverts dans un cimetière de gladiateurs de masse à Ephesus, en Turquie, montrant que le régime alimentaire des combattants se composait d'orge et de haricots; la boisson standard était un mélange de vinaigre et de cendre, le précurseur des boissons pour sportifs. La conjecture bien informée de Neubauer: «L'os de poulet corrobore le fait que des démonstrations privées ont été organisées dans le stade d'entraînement et que de riches spectateurs ont été nourris pendant les combats.
En dehors des murs de ludus, séparés du cimetière civil de Carnuntum, l’équipe Neubauer a découvert un champ de sépulture regorgeant de pierres tombales, de sarcophages et de tombes élaborées. Neubauer est convaincu qu'une broche en plaqué or découverte lors de la fouille en os de poulet appartenait à un politicien ou à un marchand prospère. "Ou une célébrité", permet-il. «Par exemple, un célèbre gladiateur mort dans l’arène.» L’homme fasciné par la maison de charnière de Hallstatt a peut-être localisé une nécropole de gladiateurs.
Les meilleurs gladiateurs étaient des héros folkloriques avec des surnoms, des clubs de supporters et des groupies adorables. On raconte qu'Annia Galeria Faustina, la femme de Marc Aurèle, a été frappée par un gladiateur qu'elle a vu défiler et l'a pris pour un amoureux. Des devins ont conseillé à l'empereur cocu qu'il devrait faire tuer le gladiateur, et que Faustine devrait se baigner dans son sang et se coucher immédiatement avec son mari. Si l'on en croit les « Scriptores Historiae Augustae», qui n'ont jamais été aussi fiables, l'obsession de Commode pour les gladiateurs vient du fait que le gladiateur assassiné était son vrai père.
Suivant la tradition (rumeur) des empereurs Caligula, Hadrian et Lucius Verus - et au mépris de l'élite patricienne - Commode a souvent rivalisé dans l'arène. Une fois, il s'est offert une somme d'un million de sestertii (pièces de monnaie en laiton) pour un spectacle mettant à rude épreuve le trésor romain.
Selon Frank McLynn, Commodus a joué "pour renforcer sa prétention à vaincre la mort, déjà implicite dans son auto-déification en tant que dieu Hercule". Enveloppé dans des peaux de lion et épaulant une massue, le souverain fou galoperait autour du ring. la Fred Flintstone. À un moment donné, des citoyens qui avaient perdu un pied à la suite d'un accident ou d'une maladie étaient attachés à Commodus, qui se laissait battre à mort alors qu'il prétendait être un géant. Il a choisi pour ses adversaires des membres du public à qui on n'a donné que des épées en bois. Sans surprise, il a toujours gagné.
Endurer sa colère n'était que légèrement moins préjudiciable à la santé que de se tenir sur le chemin d'un char approchant. Sous peine de mort, les chevaliers et les sénateurs ont été obligés de regarder Commodus se battre et de lui chanter des hymnes. Il est fort à parier que si Commodus s'était inscrit à l'école de gladiateurs de Carnuntum, il aurait obtenu son diplôme avec la plus grande satisfaction.
LBI ArchPro est logé dans un bâtiment indéfinissable situé dans un quartier indéfinissable de Vienne, à 40 km à l’ouest de Carnuntum. À côté du parking se trouve un hangar qui s'ouvre comme la grotte d'Aladdin. Parmi les trésors, il y a des drones, un avion prop et ce qui semble être l'enfant amoureux d'une tondeuse à gazon et d'un rover lunaire. Une batterie d’instruments: lasers, GPR, magnétomètres, capteurs à induction électromagnétiques est fixée à l’arrière des quads (quadricycles motorisés).
LBI ArchPro passe sur l'un des amphithéâtres de Carnuntum à l'aide d'un réseau radar motorisé pénétrant dans le sol. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) Beaucoup de ces gadgets sont conçus pour être traînés à travers un champ comme du matériel agricole futuriste. «Ces dispositifs nous permettent d'identifier des structures à plusieurs mètres sous terre», explique le chercheur Gugl. "La façon dont les derniers matrices radar peuvent trancher le sol est une sorte de Star Treky, bien qu'elle manque de la clarté d'Hollywood."
Aucun terrain ne semble inaccessible aux explorateurs de Neubauer. Vos yeux s'attardent sur un radeau en caoutchouc suspendu au plafond. Vous imaginez les possibilités d'Indiana Jones. Vous demandez: "Le radeau est-il utilisé pour la plomberie dans les profondeurs du Nil?"
«Non, non, non», proteste Gugl. "Nous laissons simplement un gars le stocker ici."
Il vous fait visiter les bureaux.
Au premier étage, la salle commune est peinte d’une teinte institutionnelle inconnue de tous. Les occupants ont l'air minable: jeans, t-shirts, chaussures de sport; de jeunes chercheurs discutent près d'une photo de la topographie de Carnuntum allant du sol au plafond ou regardent des présentations vidéo animées, qui suivent l'évolution de la ville en deux et trois dimensions.
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Sur un écran de bureau, Juan Torrejón Valdelomar, spécialiste de l'archéologie virtuelle, et Joachim Brandtner, informaticien, lancent une animation 3D de la nouvelle découverte surprenante de LBI ArchPro à Carnuntum, véritable objectif du Heidentor. Construit au IVe siècle sous le règne de l’empereur Constance II, le vestige solitaire mesurait à l’origine 66 pieds de hauteur et comportait quatre piliers et une chapelle croisée. Au Moyen Âge, on pensait que c'était un tombeau de géant païen. Des sources anciennes indiquent que Constance II l’avait érigée en hommage à ses triomphes militaires.
Mais un balayage radar de la zone fournit des preuves que le Heidentor était entouré de bivouacs de légionnaires, des soldats massés par dizaines de milliers. Comme une bande dessinée accélérée représentant une fleur en train de se dérouler, le graphique de LBI ArchPro montre des campings romains qui tournent lentement autour du mémorial. "Cette arche monumentale", dit Neubauer, "était au-dessus des soldats, leur rappelant toujours leur allégeance à Rome."
Maintenant que LBI ArchPro a nivelé le terrain de jeu numériquement, quelle est la prochaine étape chez Carnuntum? «Nous espérons avant tout trouver des structures de construction que nous pourrons interpréter et dater clairement», déclare l'archéologue Eduard Pollhammer. "Nous n'attendons pas de chars, de cages d'animaux sauvages ou de vestiges à l'intérieur de l'école."
Dans un autre complexe muré qui jouxte le ludus se trouve un campus ouvert étendu pouvant contenir tout ce qui précède. Il y a des années, une fouille à l'intérieur d'un amphithéâtre de Carnuntum a mis au jour les carcasses d'ours et de lions.
Les reconstructions en cours ont convaincu Neubauer que son équipe avait résolu certains des mystères persistants de la ville. À tout le moins, ils montrent à quel point la marche de la technologie réécrit de plus en plus l'histoire. On dit que plus on regarde en arrière, plus on risque de voir. Marc Aurèle, dans le livre VII de ses méditations, l'exprimait d'une autre manière: «Retournez sur le passé, avec ses empires changeants qui se sont succédé, et vous pouvez aussi prévoir l'avenir."
Un régime alimentaire sans viande était un facteur déterminant de la forme physique d'un gladiateur. Pendant l'entraînement, il a principalement mangé des haricots pour les protéines et de l'orge pour les glucides.Plus Smithsonian.com:
