Cornichons et croustilles, crème glacée et hamburgers: les fringales qui frappent les femmes au cours de leur grossesse peuvent être plus qu'étranges: elles risquent de modifier en permanence le cerveau de leurs enfants à naître. Une nouvelle étude, présentée par des scientifiques de l'Université d'Adélaïde le 1er août lors de la réunion annuelle de la Société pour l'étude du comportement ingéré (SSIB) à la Nouvelle-Orléans, suggère que les femmes qui consomment une alimentation riche en malbouffe pendant leur grossesse modifier les voies de signalisation des opioïdes dans le cerveau de l'enfant à naître, en transformant le mode de fonctionnement de ces voies à la naissance de l'enfant.
Le mot «opioïde» peut évoquer des images de drogues semi-synthétiques telles que l'oxycodone, un puissant analgésique. Mais tous les opioïdes ne sont pas synthétiques, ni même semi-synthétiques - en fait, notre corps crée des opioïdes naturels appelés opioïdes endogènes . Les opioïdes endogènes sont des substances chimiques libérées dans le cerveau qui signalent à leur tour la libération de dopamine, la «substance chimique bien-être» responsable des sentiments euphorisants.
Lorsque nous mangeons des aliments riches en sucre ou en gras, notre cerveau libère de grandes quantités d'opioïdes, ce qui explique le «niveau élevé» observé après une descente dans la cuisine pour un bol de crème glacée de minuit ou un sac rempli de Cheetos. Comme l'explique la psychologue Leigh Gibson dans une interview avec le Daily Mail, notre cerveau nous récompense pour avoir ingéré des aliments riches en calories. «D'un point de vue évolutif, les envies de malbouffe sont liées à la préhistoire, lorsque les opioïdes et la dopamine du cerveau réagissaient au bénéfice des aliments riches en calories comme mécanisme de survie», a déclaré Gibson. Bien que les aliments riches en calories soient disponibles avec beaucoup plus de facilité - et d'abondance - que pour nos prédécesseurs de l'évolution, notre chimie cérébrale reste la même, récompensant notre consommation d'aliments gras et sucrés avec euphorie.
Dans l'étude devant être présentée à la réunion du SSIB, les chercheurs ont découvert que la réponse chimique à la malbouffe était plus élevée chez les rats dont la mère consommait une alimentation chargée de malbouffe pendant la grossesse. En comparant les rats qui mangeaient de la malbouffe à ceux qui en mangeaient, les scientifiques ont découvert que chez les rats nourris de malbouffe, le gène codant pour l'un des principaux opioïdes endogènes, enképhaline, était exprimé à un niveau plus élevé. Cela signifie que cela signifie que les bébés rats de mères nourries de malbouffe ont plus de voies pour recevoir des opiacés que ceux dont les mères ont été nourries régulièrement. Ces résultats s'ajoutent à des recherches antérieures menées par le groupe et qui montraient qu'injecter aux rats une substance chimique bloquant la réception des opioïdes était moins efficace pour réduire la consommation de graisse et de sucre dans la progéniture des mères nourries de malbouffe.
En combinant ces résultats, le groupe conclut que les voies de signalisation des opioïdes sont moins sensibles chez les enfants de rats qui ne mangeaient que de la malbouffe. Les résultats renforcent les recherches antérieures menées par les membres du groupe, qui indiquaient initialement une préférence marquée pour la malbouffe chez les enfants de mères nourries de malbouffe. La nouvelle étude complète les connaissances antérieures en mettant en évidence la chimie spécifique du cerveau à l’œuvre, en distinguant le codage génétique de l’enképhaline. De plus en plus de voies et une diminution de la sensibilité aux opioïdes signifient que les enfants de mères nourries de malbouffe devraient consommer de plus grandes quantités d'aliments gras et sucrés pour atteindre le même type de scientifiques de haut niveau qui spéculent sur le fait qu'ils mangeraient systématiquement de la malbouffe en vieillissant. .
Si les conséquences de ces résultats sont valables pour les humains, ceux qui arborent une bosse de bébé feront certainement très attention. Il est déjà dit aux femmes enceintes de ne pas consommer d'alcool, de sushis, de charcuteries, de fromages à pâte molle, et le fait d'oser consommer quoi que ce soit sur la liste de tous les articles interdits est un moyen rapide de gagner la censure publique. La malbouffe pourrait-elle devenir le prochain non-non pour les femmes enceintes? Ce que vous mangez pendant que vous vous attendez pourrait contribuer par inadvertance à une génération plus obèse de la prochaine génération? Ou bien la découverte reflètera-t-elle la récente révélation selon laquelle les «bébés crack», dont les mères ont consommé du crack pendant leur grossesse, n'étaient pas plus mal lotis que d'autres enfants de milieux socio-économiques similaires?
Pour l'instant, il est probablement trop tôt pour faire des généralisations sur les «bébés de la malbouffe», bien que les chercheurs de l'Université d'Adélaïde espèrent continuer à exploiter leurs découvertes en poursuivant leurs recherches. Jessica Gugusheff, l'étudiante diplômée qui dirige les recherches récentes de l'équipe, «les résultats de cette étude nous permettront à terme de mieux informer les femmes enceintes de l'effet durable de leur régime alimentaire sur le développement des préférences alimentaires de leur enfant tout au long de sa vie et du risque de résultats métaboliques négatifs. . "
