À la grande frustration des paléontologues, les fossiles sont une affaire importante. Des sites du monde entier font l’objet d’une perquisition pour les trésors pétrifiés, qui sont ensuite expédiés à des collectionneurs privés. De telles pratiques détruisent les sites de fouilles, privent les pays de leur histoire naturelle, étouffent notre compréhension scientifique du passé et privent le public d'une chance de jamais voir les fossiles. Les négociants en fossiles du marché noir commettent des erreurs, cependant, et lors d'une cérémonie la semaine dernière, les autorités américaines de l'immigration et des douanes (ICE) et de la protection des frontières et de la protection des frontières ont renvoyé une collection de fossiles importants en Chine.
Un séjour sans faille
Parmi les fossiles saisis se trouvaient le crâne d'un chat à dents de sabre, celui du petit dinosaure à cornes Psittacosaurus et 24 œufs de dinosaure. Les œufs avaient été trouvés par des agents des douanes à l'aéroport international Dulles à Washington, tandis que les autres fossiles étaient découverts alors qu'ils étaient traités à l'installation de courrier international de Chicago O'Hare. Des experts scientifiques du Virginia Museum of Natural History et du Field Museum de Chicago, respectivement, ont examiné les fossiles et ont déterminé qu'ils venaient de Chine. Les fossiles ont peut-être été achetés chez des revendeurs de différents pays, mais il ne faisait aucun doute que les spécimens venaient de Chine.
Qu'adviendra-t-il des fossiles maintenant? Le gouvernement chinois envoie des scientifiques venir récupérer les fossiles. Les os et les œufs seront amenés au Musée géologique de Chine à des fins de recherche.
