Les traces de dinosaures du Crétacé dispersées le long de Morrison, la crête de dinosaure du Colorado, ont persisté dans les archives de fossiles pendant une dizaine de millions d'années, mais elles risquent maintenant d'être perdues à jamais. Exposées à la surface, les pistes s'érodent peu à peu et une controverse locale sur l'esthétique du paysage du Colorado a compliqué les efforts déployés pour préserver ces pistes.
Les sites fossilifères de Dinosaur Ridge proviennent de trois périodes différentes. Il existe une carrière d'os de dinosaures vieille de 150 millions d'années, un site de pistes de 100 millions d'années et un site de pistes de 68 millions d'années. Ce sont les pistes centenaires, dominées par les empreintes d'un dinosaure ressemblant à Iguanodon, qui sont au centre du débat. Les cycles de congélation / décongélation réguliers et l'exposition aux éléments ont progressivement détruit les pistes. Selon un article paru dans le Denver Post, le groupe à but non lucratif Friends of Dinosaur Ridge a proposé la création d'un couvert de tissu de haute technologie sur le site pour éviter de nouveaux dommages. Le problème est que cette proposition va à l'encontre de la politique officielle du comté de Jefferson, Front Range Mountain Backdrop, qui interdit les structures qui masqueraient ou gâcheraient la vue sur les montagnes. Un article sur le débat de LJWorld.com rapporte:
"Le plan qu'ils ont élaboré inclut des structures et cela ne fonctionne tout simplement pas", a déclaré Kathryn Heider, une porte-parole du comté de Jefferson, propriétaire du terrain sur lequel se trouvent les voies ferrées, à 15 km de Denver. «Cela ne signifie pas que nous ne voulons pas conserver les empreintes de pas. Cela signifie simplement que nous ne voulons pas de structures sur le fond. "
Des discussions sur ce qui peut être fait pour sauvegarder les pistes sont en cours, mais il ne reste plus beaucoup de temps. Sur la base des dommages déjà causés aux pistes, les Amis de Dinosaur Ridge prévoient que les pistes ne disposent que de 10 à 15 ans environ avant d’être perdues. Leur destruction priverait un trésor naturel des scientifiques et du public. J'espère qu'une solution appropriée à ce dilemme sera bientôt trouvée.
