Les Grecs ont fixé la barre de la beauté idéale et universelle à l'époque pré-socratique de Pythagore. La beauté, concluent ces philosophes et érudits mathématiciens, dépend de la proportion et de la symétrie, qu’elle s’applique au corps d’une femme ou à un palais grec.
À la Renaissance, ces idées étaient reprises avec une nouvelle ferveur et s'appliquaient plus directement au jugement de la forme humaine. L'idéal de la «beauté classique» de la Renaissance a traversé les années, définissant le standard de la beauté masculine et féminine qui a perduré jusqu'à nos jours, en particulier en Occident. Plus récemment, des études ont renforcé l'idée d'un idéal universel partagé pour la beauté humaine, basée sur l'indication sous-jacente de bons gènes de la symétrie.
Les chins, cependant, peuvent être l'exception. Une nouvelle recherche publiée dans PLoS One prouve qu’il n’existe pas de consensus mondial sur ce qui constitue un menton idéal.
Les chercheurs de Dartmouth ont étudié la forme du menton de 180 squelettes d'hommes et de femmes récemment décédés en provenance d'Australie, d'Afrique, d'Asie et d'Europe. Ils ont constaté que la forme du menton diffère de manière significative dans toutes ces régions. Selon ce que les chercheurs appellent l'hypothèse de l'attractivité faciale universelle, certaines caractéristiques faciales sont préférées d'une culture à l'autre, car elles sont un bon signal de la qualité du partenaire. Si le menton était effectivement un facteur important dans la détermination de l'attractivité et de la qualité d'un partenaire, argumentaient-ils, alors, au fil des années, des cerveaux humains aux proportions communes auraient été sélectionnés et seraient devenus la norme, quel que soit leur emplacement.
"Nos résultats suggèrent que la forme du menton est géographiquement variable chez les deux sexes, remettant en cause la notion de sélection sexuelle universelle sur la forme du menton", déclarent les chercheurs dans un communiqué.
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