Alors que le soleil se couche sous le ciel assombri de la Caroline du Sud, les armées britanniques campées sur des champs lointains s'effacent. Leurs nombres menaçants flottent dans les esprits des commandants du campement patriote, qui cherchent un moyen de les vaincre.
Dans cette scène du nouveau film sur la guerre d'indépendance, The Patriot, Mel Gibson, qui interprète le milicien Benjamin Martin, explique aux officiers américains comment utiliser efficacement leur milice ragtag. Les pièges de la bataille qui les entoure - tentes, caisses de munitions, kits médicaux, mobilier de campagne - ont été forgés à partir d'informations fournies par le Smithsonian.
En effet, le réalisateur Roland Emmerich et sa société de production, Centropolis Entertainment, ont tout mis en œuvre pour créer de l'authenticité dans le film, faisant appel à des experts du Smithsonian pour leur fournir des conseils sur les uniformes, les armes, les formations de combat et autres. Les archives de Smithsonian Entertainment, le bureau qui regroupe des entreprises commerciales telles que The Patriot et des experts en musées, donnent des conseils sur tout, des conditions météorologiques lors de batailles particulières aux meubles des maisons américaines du XVIIIe siècle.
Et les consultations ont abouti à de nombreuses révisions du scénario, notamment la création d'un tout nouvel ensemble - un village marron (ou esclave en fuite) de Gullah. Le conseiller du Smithsonian, Rex Ellis, recommanda le village comme un endroit où la famille de Martin pourrait se cacher des soldats britanniques vindicatifs.
Roland Emmerich admet qu'il avait parfois à choisir entre exactitude historique et impact dramatique, mais que dans l'ensemble, les experts du musée et les cinéastes constituaient "un très bon duo".
