Ils fournissent de l'ombre, de l'air pour respirer et un sens indéniable de la grandeur. Mais voudriez-vous écrire une lettre à l'arbre? Des responsables à Melbourne, en Australie, ont découvert que pour beaucoup, la réponse était un oui catégorique. Oliver Milman, du Guardian, rapporte que, lorsqu'ils ont lancé un programme attribuant des adresses électroniques à des arbres pour tenter d'identifier les dommages et les problèmes, ils ont découvert les habitants de la ville ont préféré leur écrire des lettres d'amour.
La ville appelle cela «une conséquence involontaire mais positive» de leur tentative d'aider les citoyens à réparer les dommages causés aux arbres. Sur leur site de données sur les forêts urbaines, Melbourne a attribué des numéros d’identification et des adresses électroniques à chacun des arbres de la ville afin de faciliter la capture et la réhabilitation des arbres endommagés.
Puis les courriels ont commencé à arriver. Milman écrit qu'au lieu de faire état de dommages, les gens ont commencé à écrire des courriers de fans aux arbres, en complimentant leur apparence et leurs feuilles, et en racontant comment ils les avaient aidés à survivre par mauvais temps. Certains arbres écrivent même en retour.
Cet effort s'inscrit dans une initiative plus vaste visant à protéger les 70 000 arbres appartenant à la ville de Melbourne de la sécheresse et du dépérissement. Mais il s'avère que les Melburniens ont toujours été des passionnés d'arbres: le conseil municipal note que dans les années 1880, les habitants demandaient à planter des eucalyptus à gomme bleue pour «absorber les mauvais gaz» d'un dépôt de fumier à proximité.
