Pour les animaux dans la nature, trouver de la nourriture n’est pas aussi simple que de se diriger vers l’épicerie la plus proche. Ils doivent explorer leur environnement et utiliser leurs sens pour localiser de la bonne bouffe, qu’elle soit un légume ou un autre organisme. Les chercheurs ont découvert que les animaux, des insectes aux mammifères, cherchaient de la nourriture en utilisant une méthode appelée marche de Lévy, un schéma d'errance aléatoire qui alterne l'exploration étroite d'une région avec de longs trajets vers de nouvelles régions. Maintenant, une équipe internationale de chercheurs a découvert que les humains trouvaient aussi ce modèle de mouvement idéal pour trouver de la nourriture.
L’équipe a étudié les habitudes des chasseurs-cueilleurs appelées Hadza, un groupe qui vit en Tanzanie, et a découvert que les mouvements de Hadza étaient étonnamment similaires à ceux des animaux qu’ils chassaient, rapportent les chercheurs dans un nouvel article, publié dans Actes du mois dernier. Académie nationale des sciences .
Ils ont demandé à 44 Hadza de deux groupes différents d’emporter avec eux des unités GPS lors de près de 350 promenades au cours desquelles hommes et femmes ont cherché de la nourriture. Les hommes Hadza ont tendance à chasser, tandis que les femmes cherchent des plantes. Un peu plus de 40% de ces séances de recherche de nourriture suivaient de près le modèle de mouvement de la marche de Lévy, défini par les auteurs comme étant "la distance parcourue avant une pause ou une rotation de plus de 40 degrés". Les chasseurs-cueilleurs utilisaient cette méthode pour tout rechercher, des tubercules aux proies animales.
Bien que les humains aient un avantage sur nos homologues à fourrure, à l’échelle et à plumes en matière d’intelligence, écrivent les chercheurs, cette stratégie relativement simple s’avère toujours un moyen utile de trouver de la nourriture dans près de la moitié des cas de recherche de nourriture, du moins en Tanzanie. Les auteurs pensent que la marche de Lévy a peut-être évolué chez les humains primitifs et s'est maintenue au cours des siècles en raison de son efficacité. Parfois, semble-t-il, la solution la plus simple est la meilleure.
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