«Knowledge and Wonder» de Kerry James Marshall reste sur place. Suite aux protestations de l'artiste et des dirigeants municipaux, le maire de Chicago, Rahm Emanuel, a annoncé cette semaine que la ville ne vendrait pas aux enchères les œuvres d'art publiques à grande échelle, comme le rapporte Steve Johnson au Chicago Tribune .
Selon Anny Shaw de The Art Newspaper, la controverse faisait suite à la vente record d'un autre grand tableau de Marshall, "Past Times", le centre de congrès McCormick Place de Chicago, propriété de l'État, vendu pour 21, 1 millions de dollars à Sotheby's en mai. Cette vente était la plus grosse somme jamais payée pour une œuvre d'un artiste afro-américain vivant. L'augmentation de la valeur des œuvres d'art de Marshall qui a suivi a mené à la prise de conscience que «Knowledge and Wonder» (La connaissance et l'émerveillement) était suspendu dans la succursale de Legler de la bibliothèque publique de Chicago, où il contenait peu de protection. été commandé pour 10 000 $ en 1995.
Selon Katya Kazakina de Bloomberg News, Christie's a contacté la ville en septembre pour "proposer une estimation attrayante". Le maire a accepté la vente aux enchères, dévoilant ses plans en octobre pour utiliser les fonds de la vente, estimés à environ 10 millions de dollars, à Transformez la succursale Legler en bibliothèque régionale pour l'ouest de la ville et créez un nouveau fonds pour commander des œuvres d'art public à des artistes de la relève.
Immédiatement après l'annonce, toutefois, les critiques ont salué la vente, la qualifiant de vol du public et d'offense à l'artiste. Marshall lui-même, qui a maintenant 63 ans et vit dans le quartier de Bronzeville à Chicago, a dénoncé cette décision. L'année dernière, il avait fait don d'une nouvelle peinture murale à la ville, acceptant seulement 1 $ pour la commission. «Cela semblait simplement être un moyen d'exploiter le travail d'artistes de la ville pour un gain à court terme d'une manière vraiment à courte vue», a-t-il expliqué à Johnson, du Tribune . "Cela ferait certainement croire qu'il n'y a aucune raison de faire quoi que ce soit parce que vous êtes une sorte de fierté civique en tant que citoyen."
Le contrecoup, et les objections de Marshall, en particulier, ont conduit à l'annulation de la vente. «Je nageais et je pensais:" Ce n'est pas ce que je voulais, étant donné les contributions de la ville à l'art public, et Kerry est un ami et également un excellent ambassadeur de Chicago "", a déclaré le maire à Johnson. «Je lui ai parlé et je lui ai dit:« Écoute, je ne veux pas de ça. Si vous n'êtes pas heureux, je ne veux pas aller de l'avant. "
Christie's a également pris ses distances par rapport à la controverse en publiant une déclaration: "Toutes les parties impliquées sont ravies que" Knowledge and Wonder "de Kerry James Marshall reste à Chicago. Cet objectif avait été partagé par la ville et Christie tout au long du processus de vente. et nous travaillions activement ensemble ces dernières semaines. »
Il est à présent prévu de réinstaller la peinture massive dans la bibliothèque, selon Kazakina dans une pièce séparée pour Bloomberg.
Marshall, pour sa part, est heureux de ce tableau, qui représente un groupe de 15 enfants et adultes noirs regardant des livres grand format, l'arbre de la connaissance ainsi que des objets célestes, restera pour inspirer les passionnés de bibliothèques dans la population à prédominance afro-américaine. quartier de West Garfield Park.
«Cette pièce, parce qu'elle a été conçue pour cette bibliothèque, a appartenu à cette bibliothèque. Ce n'était pas juste une image. C'était une chose très spécifique pour un lieu très spécifique », a-t-il déclaré à Johnson dans un article séparé pour Tribune . «Vous ne vous attendez jamais à ce que des travaux publics soient vendus à tout moment. Et c’était donc une surprise à bien des égards que ce travail soit mis en vente. ”
À la suite de la controverse, Marshall a annoncé qu'il laissait les commandes publiques derrière lui. «Je pense avoir vraiment envie de faire de l'art public», dit-il. "Le travail que je fais maintenant, je veux être moins accommodant et moins compromettant ... Il y a trop d'éventualités qui vont de l'art public, et il y a plus de compromis que je pense que je vais être prêt à faire à partir de maintenant."
Il y a certainement un marché pour ce qu'il fait ensuite. Dans un autre article de The Art Newspaper, Shaw explore l’intérêt croissant récemment suscité par l’acquisition de l’art de Marshall, signalant que les musées et les collectionneurs de renom, dont Michelle Obama, Beyoncé et Sean Combs, qui ont acheté «Past Times», sont parmi ceux qui cherchent l'artiste œuvre hautement stylisée et riche en récits, connue pour affirmer un espace pour les protagonistes noirs dans le cadre du canon de l'art occidental.
