Les livres pour enfants bien-aimés peuvent sembler intemporels. Il existe donc une sorte de justice poétique lorsque leurs auteurs vivent eux-mêmes une longue vie. Pensez à Maurice Sendak, auteur de Where the Wild Things Are, récemment décédé à 84 ans, ou à Laura Ingalls Wilder, décédée à 90 ans. Mais certains auteurs survivent à peu près à tous leurs homologues, même si leurs histoires continuent de charmer les enfants qui sont une simple fraction de leur âge.
Beverly Cleary, qui a 100 ans aujourd'hui, fait partie de ce groupe restreint mais estimé. L'auteur basé en Oregon est surtout connu pour les classiques pour enfants tels que Henry Huggins, La souris et la moto et Ramona Quimby, 8 ans . Au fil des ans, elle a vendu plus de 91 millions d'exemplaires de ses 39 livres à travers le monde et sa carrière a été vantée par de nombreuses distinctions, allant de multiples médailles Newbery et honneurs à une désignation de «Légende vivante» de la Bibliothèque du Congrès.
Si vous avez déjà côtoyé les filles de Quimby sur Klickitat Street, sachez que Cleary est presque synonyme de Portland. Elle a passé une grande partie de sa jeunesse dans la ville et a transformé ses expériences vécues en livres pour enfants qui incorporent des lieux réels qui peuvent encore être visités aujourd'hui. Et peut-être que la cerise parfaite au sommet d'une escapade sur le thème de Cleary à travers la ville parsemée de roses est un voyage au jardin de sculptures construit en son honneur à Grant Park, dans le nord-est de Portland.
Le jardin de sculptures Beverly Cleary pour enfants a été construit dans le parc en 1991 par un groupe de bibliothécaires, enseignants et habitants de Portland désireux de rendre hommage à leur auteur préféré de livres pour enfants. Le parc lui-même est décrit dans plusieurs livres de Cleary, dont le plus mémorable est le site où Henry Huggins détonne frénétiquement les noctambules. On y voit des statues grandeur nature de Ramona Quimby, d'Henry Huggins et du chien de Huggins, Ribsy. Les citations des livres et des fontaines rendent le jardin encore plus amusant. Les voyageurs curieux peuvent également trouver une carte de quartier dans le parc leur indiquant comment explorer d'autres sites locaux liés à l'auteur.
Vous voulez porter votre vision sculpturale de Cleary à un niveau supérieur en l'honneur de son 100e anniversaire? Arrêtez-vous à la succursale centrale de la bibliothèque de comté de Multnomah et voyez si vous pouvez trouver une plaque représentant l'auteur intemporel (et, apparemment, sans âge).
