Le mont Etna, en Sicile, a commencé à éclater le mois dernier, émettant des éclats impressionnants de lave ardente. Les autorités ont indiqué que les éruptions se produisaient à une distance de sécurité des villes situées le long des pentes de la montagne. Mais un groupe de touristes et de journalistes s'est récemment retrouvé à la portée d'une violente explosion, qui s'est produite lorsque le magma brûlant a frappé la neige.
Jeudi, Claudio Lavanga rapporte pour NBC News, dix personnes ont été blessées après une explosion qui a provoqué l’envoi de pierres brûlantes sur les pentes de l’Etna. L'explosion a été causée par une "éruption phréatique", qui peut se produire "à chaque fois que le magma et l'eau entrent à proximité", selon l'Imperial Royal College of London.
Dans ce cas, des poches de vapeur à haute pression ont été créées lorsque le magma brûlant se déplaçait rapidement sur la neige. "Lorsque la lave coule à grande vitesse sur beaucoup de neige, elle peut la piéger, " a déclaré Marco Neri, volcanologue à l'Institut national de géophysique et de volcanologie (Italie), à Lavanga. "La neige fond alors dans l'eau, puis se transforme en vapeur, et la pression exercée sur le bouchon en lave conduit finalement à une explosion."
Mt. Etna crache de la lave tôt le jeudi 16 mars 2017 (AP) Une équipe de la BBC faisait un reportage sur la montagne au moment de l'éruption et a filmé le film de l'explosion. «Tout à coup, une première explosion a éclaté», a déclaré Rebecca Morelle, correspondante scientifique de la BBC, dans une interview avec le réseau. "Cela n'a pas semblé trop grave, mais c'est vraiment la deuxième explosion qui a soulevé toutes ces roches bouillantes."
"Vous devez vous rappeler que le magma a une température de plus de 1000 degrés Celsius", a-t-elle ajouté.
Selon Sarah Gibbens de National Geographic, Etna est l’un des volcans les plus actifs au monde et inspire à la fois la peur et la crainte. Les anciens Romains croyaient que Jupiter avait écrasé et enterré le géant Encelade sous le volcan, ce qui aurait provoqué ses explosions ardentes. Les archives de 122 avant notre ère indiquent qu'une éruption bloquait le soleil pendant plusieurs jours et causait des dégâts à la ville de Catane, sur la côte.
Catane a été pratiquement détruite en 1669, lorsque la montagne a érodé la lave, faisant 17 000 morts. En 1928, une puissante éruption engloutit la ville de Mascali - bien que cette fois, les habitants aient été en mesure d'évacuer avant que la lave ne se produise.
Heureusement, aucune des blessures causées par la dernière éruption d'Etna n'était grave. Mais la cameraman de la BBC Rachel Price aura probablement besoin de nouveaux vêtements d'extérieur. Un morceau de roche bouillante brûlait à travers son manteau.
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