Dans les films, les hommes des cavernes font beaucoup de grognements et de pointages. En revanche, nous, les humains modernes, avons évolué le langage. Nous avons des mots comme Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis et twerk. Shakespeare nous a donné sournois et sombre. Mais notre langue moderne a encore quelques vestiges des hommes des cavernes qui ont comparu devant nous - des mots qui, selon les linguistes, auraient pu être conservés pendant 15 000 ans, rapporte le Washington Post .
La phrase qui, selon le Post, contient la plupart de ces mots est la suivante: «Toi, écoute-moi! Donnez ce feu à ce vieil homme. Retirez le ver noir de l'écorce et donnez-le à la mère. Et ne crachez pas dans les cendres!
La liste de ces mots «ultraconservés», qui ont survécu à partir des langues anciennes, inclut «mère», «non», «quoi», «entendre», «homme», «couler», «cendres» et «ver». écoutez les mots transmis par nos ancêtres et conservés par nous, ici dans ce graphique.
L'étude qui a trouvé ces mots a utilisé un modèle statistique pour créer un arbre généalogique de mots. Mark Pagel, auteur principal de l'étude, a déclaré au Washington Post : «Nous n'avons jamais entendu cette langue et elle n'est écrite nulle part. Mais cette langue ancestrale était parlée et entendue. Les gens assis autour des feux de camp l'utilisaient pour se parler.
Certains mots nous paraissent évidents. «Mère», «homme» et «non» ont tous un sens. Mais qu'en est-il des cendres, des vers et des écorces? Voici Pagel, au Washington Post :
«J'ai parlé à des anthropologues à ce sujet et ils ont dit que l'écorce jouait un rôle très important dans la vie des chasseurs-cueilleurs vivant dans les forêts», a déclaré Pagel. L'écorce était tissée dans des paniers, dénudée et tressée en une corde, brûlée comme combustible, enfermée dans des espaces vides pour l'isolation et consommée comme médicament.
Il est difficile d'expliquer pourquoi certains mots sont prisés et d'autres pas. Cela se produit aussi aujourd'hui. Il suffit de regarder la récente campagne de Bing pour créer «Bing it» aussi communément utilisé que «Google it». Alerte Spoiler: ils ont échoué. Peut-être auraient-ils dû aller avec «aboyer» ou «faire couler». Au moins, ces mots existent depuis bien plus longtemps que Google.
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