Personne ne confondra jamais Detroit avec Eden. Beaucoup, en vérité, considéreraient cela comme l'opposé: un endroit pourrissant de l'intérieur, brisé, flétri et iconiquement sinistre.
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Il n’est donc pas seulement ironique, mais il est en fait inconcevable que la ville soit désormais citée en tant que pionnier du rajeunissement urbain - en particulier la tendance à ramener les fermes et les jardins au centre-ville.
Detroit a fait un grand pas dans cette direction le mois dernier lorsque le gouverneur du Michigan, Rick Snyder, a signé un accord autorisant le groupe Hantz, réseau de sociétés de services financiers basé dans le Michigan, à prendre en charge environ 1 500 parcelles situées du côté est de la ville et à commencer à démolir bâtiments abandonnés. Une fois les terrains dégagés, la société prévoit de planter 15 000 arbres, principalement des érables et des chênes.
À l'origine, Hantz avait lancé l'idée de convertir la terre en vergers et en exploitations d'arbres de Noël, avec l'idée de pouvoir fournir aux résidents du quartier des emplois et des produits frais. Après avoir objecté que tout ce fruit pouvait attirer les rats, la société n’a, pour l’instant, réduit qu’à des arbres feuillus. Les responsables de Hantz reconnaissent que la première étape consiste à montrer qu’ils sont déterminés à planter beaucoup d’arbres tout en renforçant la confiance avec leurs voisins. Après tout, des discussions risquées pourraient avoir lieu sur des sujets aussi délicats que l’utilisation des pesticides.
Les critiques affirment que Hantz a eu une bonne affaire - elle a payé un peu plus de 500 000 dollars pour les lots, soit environ 350 dollars par parcelle - et elle doute de son engagement à long terme en faveur de l'écologisation de Detroit. Les responsables de la société insistent sur le fait qu'ils sont sur le long terme et déclarent qu'ils dépenseront 3 millions de dollars supplémentaires au cours des trois prochaines années, sans compter qu'ils paieront des taxes foncières sur des terres qui ne génèrent aucun revenu ville.
Beaucoup d'autres villes surveillent de près l'évolution de la situation. Est-ce une réponse à la revitalisation des quartiers urbains dans une spirale infernale? Cela ne fera-t-il une différence que s'il est construit autour de projets à grande échelle tels que ceux envisagés par Hantz? Ou est-ce que toutes les discussions sur les fermes et les vergers du centre-ville ne sont que la dernière fantaisie du renouveau urbain?
Depuis plusieurs années, le maire Dave Bing a fait de l’agriculture urbaine l’une des clés de la revitalisation de Detroit, et le responsable des urgences, Kevyn Orr, qui dirige maintenant la ville en faillite, a signé l’accord Hantz en octobre. En outre, l'année dernière, la ville est devenue l'un des partenaires d'un programme de la Michigan State University visant à développer des méthodes innovantes de culture de plantes et d'arbres sur des terrains vacants.
Detroit en a beaucoup plus que la plupart des villes - plus de 60 000 - mais cela devient un problème courant. Une étude de la Brookings Institution a révélé qu'entre 2000 et 2010, le nombre de logements vacants aux États-Unis a bondi de 44%.
C'est beaucoup d'espace vide là-bas.
Grandir
Pour un effet dramatique, aucune tendance dans l'écologisation des villes ne peut dominer les jardins verticaux, qui ont commencé par être des murs couverts de plantes, mais ont évolué pour devenir des gratte-ciel drapés de végétation. Il va de soi que le botaniste français Patrick Blanc, qui a inventé le concept en 1988, est à l'origine de ce qui deviendra bientôt le plus haut jardin vertical du monde, celui qui couvrira une grande partie de l'extérieur d'un condo de 33 étages construit à Sydney, en Australie. Près de la moitié de l'extérieur du bâtiment sera recouvert de végétation, soit 350 espèces de plantes différentes. Selon M. Blanc, l’effet est de reproduire le flanc d’une falaise.
Voir par vous-même.
C'est plus facile d'être vert
Voici d'autres développements récents du boom de l'agriculture urbaine:
- Allons en ville et cueillons des pommes: plus tôt cette année, une entreprise de Vancouver, nommée Sole Food Farms, a converti une ancienne station-service en un plus grand verger urbain en Amérique du Nord. Il a planté 500 arbres fruitiers, principalement des pommiers, dans l'un des quartiers les plus difficiles de la ville, dans le but non seulement de vendre des aliments biologiques aux restaurants locaux, mais également de créer des emplois pour les toxicomanes et les alcooliques en convalescence du quartier.
- Jean Loria a créé ce qu’elle qualifie de «premier biocellaire au monde». Elle poursuit son idée de réutiliser des maisons abandonnées en les démolissant, puis en renforçant les sous-sols existants et toits en forme de serre qui permettraient de faire pousser des cultures à l'intérieur. Selon Loria, alimentées par l'énergie solaire et irriguées par l'eau de pluie récoltée, ces structures étranges pourraient être utilisées pour la culture de fraises, de champignons et d'autres aliments biologiques.
- Vous aussi, vous pouvez être agriculteur: le mois dernier, le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a signé une nouvelle loi autorisant les municipalités locales à réduire les impôts fonciers sur les parcelles de trois acres ou moins si les propriétaires s’engagent à y faire pousser de la nourriture pendant au moins cinq ans. Le programme est volontaire, mais il est conçu pour motiver les villes à créer des «zones d'incitation à l'agriculture urbaine».
- Et voici une nouvelle tournure: le design d'un gratte-ciel prévu à Berlin est en soi assez imaginatif: son design incurvé crée une forme en huit. Mais les architectes veulent que le bâtiment, appelé Green8, englobe plusieurs niveaux de jardins verticaux qui remplissent les sections creuses de la structure. Et toute la verdure n’est pas esthétique: l’intention est d’inclure des jardins, des petits vergers et des mini-fermes pour fournir des produits frais aux personnes qui y vivent.
- La saleté est tellement surévaluée: pour ceux qui veulent se lancer dans le boom agricole urbain, mais qui n'ont pas beaucoup de terres cultivables, il y a GrowCube. Encore au stade du prototype, il s'agit d'un appareil qui fonctionne comme une rôtissoire d'étagères encerclantes tout en pulvérisant un brouillard chargé d'éléments nutritifs directement sur les racines d'une plante. Ses inventeurs reconnaissent que, comme il n’ya pas de poussière, le processus de culture est «beaucoup plus fragile» que l’agriculture conventionnelle, mais ils soulignent qu’elle utilise 95% moins d’eau.
Bonus vidéo: c'est une conversation TED, donc cette vidéo est un peu longue, mais il serait difficile de trouver un meilleur évangéliste de l'agriculture urbaine que Ron Finley, qui souhaite former les habitants du centre-sud de Los Angeles à cultiver leur propre nourriture.
Bonus vidéo: L'une des exploitations agricoles urbaines les plus connues aux États-Unis est la Brooklyn Grange, qui essaie de faire pousser des cultures sur les toits des grandes villes. Voici la bande-annonce du nouveau documentaire, Brooklyn Farmer.
Bonus vidéo bonus bonus: Et, pour ajouter un peu de piquant au mélange, voici un aperçu de l'agriculteur urbain de Funny or Die .
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