Au cours des six dernières années, Equal Justice Initiative, basée en Alabama, a publié une chronique sur les lynchages liés à la terreur raciale utilisés pour appliquer les lois de Jim Crow et la ségrégation raciale. En juin, l'organisation a documenté 4 084 lynchages dans 12 États du Sud entre la fin de la reconstruction et 1950, soit au moins 800 cas de plus que ce que les États avaient précédemment déclaré. À présent, une nouvelle exposition au Brooklyn Museum juxtapose les résultats de la recherche d’EJI à l’art de retracer l’influence omniprésente de la terreur raciale de l’Amérique de l’après-guerre civile à nos jours.
L'émission «L'héritage de Lynching: lutter contre la terreur raciale en Amérique», qui se déroule jusqu'au 3 septembre, est une collaboration entre le musée et EJI. Elle inclut des documents d'archives et des œuvres d'art, dont plus d'une douzaine d'œuvres du musée de Brooklyn. collection, mettant en valeur les œuvres des artistes afro-américains Jacob Lawrence, Sanford Biggers et Rashid Johnson, écrit Robin Scher d’ ARTnews .
La contribution d'EJI à l'exposition - témoignage vidéo de descendants des victimes du lynchage, documentaire, photographies et carte interactive - fournit un contexte supplémentaire pour l'art exposé, note Scher, comprenant un site Web interactif co-produit avec Google et un rapport de 2015 (récemment mise à jour pour inclure les nouveaux résultats) sur la base de l'enquête pluriannuelle du groupe sur les lynchages dans les États du sud.
Bryan Stevenson, fondateur et directeur exécutif d’EJI, a déclaré à Stav Ziv de Newsweek qu’il espérait que cette exposition susciterait davantage de discussions sur l’injustice raciale, un sujet que même de nombreux Américains ne voudront pas affronter aujourd’hui.
«Nous vivons tous dans des communautés où les preuves de cette histoire d'exclusion, de fanatisme et de discrimination sont encore visibles. Et notre silence sur les preuves de cette histoire est ce qui lui permet de continuer », a-t-il déclaré à Ziv.
Les photographies graphiques des victimes ou les images de lynchages réels ne sont volontairement pas incluses dans l'exposition. Plutôt que de se concentrer sur des représentations violentes de terreur raciale, «The Legacy of Lynching» a choisi d’utiliser des récits individuels, tels que le témoignage vidéo fourni par le petit-fils d’un survivant du lynchage, qui lit dans un article de journal le meurtre commis en 1919 par son ami de la famille. "Les œuvres exposées font allusion au traumatisme, à la perte et à la douleur de manière non explicite, offrant des perspectives personnelles, poétiques et symboliques", explique la commissaire adjointe Sara Softness à Anna Furman, du Guardian .
L'exposition entame un dialogue que poursuivra EJI. En 2018, l'organisation ouvrira un musée commémoratif et un musée d'accompagnement à Montgomery, en Alabama, pour rendre hommage aux victimes du lynchage et examiner l'esclavage en relation avec l'incarcération de masse.
