Alors que les températures hivernales et les jours les plus sombres se mêlent aux vacances pour nous garder à l’intérieur et nous imprégner, les Américains battent leur plein dans la saison des boissons. Pendant ce temps, quelques-uns boivent beaucoup - et les autres essaient de déchiffrer les divagations parfois émotionnelles et brouillées de ceux qui en ont eu un peu trop. Il s'avère que nous ne sommes pas la seule espèce qui a du mal à vocaliser une fois saoul. Les chercheurs ont découvert que les chants d'oiseaux enivrés deviennent un peu brouillés, plus calmes et plus désorganisés.
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Christopher Olson de l'Université des sciences et de la santé de l'Oregon et ses collègues ont voulu comprendre comment la communication des oiseaux change quand ils sont saouls, non pas parce que ce serait amusant, mais parce que les oiseaux sont un excellent modèle pour la façon dont les humains apprennent et communiquent avec le langage. Etant donné que l’alcool est un problème d’élocution, cela pourrait faire de même pour les oiseaux, pensaient-ils.
Pour le savoir, il leur fallait d'abord se saouler de pinsons zébrés.
"Nous nous sommes présentés le matin et avons mélangé un peu de jus avec 6% d'alcool, et l'avons mis dans des bouteilles d'eau et dans des cages", a déclaré Olson à All Things Considered, de NPR. "Au début, nous pensions qu'ils ne boiraient pas seuls parce que, vous savez, de nombreux animaux ne toucheraient tout simplement pas les aliments. Mais ils semblent le tolérer assez bien et être plutôt disposés à les consommer." (Dans le monde réel, les oiseaux se font parfois griser en mangeant des baies fermentées.)
Avec un taux d'alcoolémie compris entre 0, 05 et 0, 08% environ, ce qui chez l'homme suffit à altérer la concentration et à vous rendre bavard, rend les oiseaux "un peu moins organisés dans leur production sonore", déclare Olson.
Certains travaux antérieurs du groupe suggèrent que l'alcool pourrait nuire à la capacité des jeunes oiseaux d'apprendre de nouvelles chansons, selon New Scientist . Mais ils n'ont pas encore de conclusions sur la manière dont l'alcool exerce ces effets à long terme. Ou si cela encourage les oiseaux à se lancer dans l'équivalent aviaire de la composition en état d'ébriété.
