Le cadran de longitude de William Andrewes indique l’heure (en supposant que le soleil brille), mais il fait aussi ce que nul autre cadran ne peut faire: il indique l’endroit. Au fil de la journée, l’ombre révélatrice projetée par le fil, ou gnomon, défile sur une carte gravée au laser; partout où cette ombre longitudinale tombe, il est midi. Une partie de ce qui rend cet exploit possible est que le cadran est construit sur mesure pour son emplacement, avec cet endroit même servant de centre à une carte générée par ordinateur sur le cadran. Dans ce cadran, personnalisé pour un client de l'État de New York, l'ombre du gnomon indique qu'il est 11h45 au port d'attache du cadran. Où que l'ombre du gnomon tombe sur la carte, il est midi et où elle se croise, l'échelle des degrés indique la longitude de ces lieux. L'ombre sphérique en Amérique du Sud, projetée par la perle ronde du gnomon, indique la position exacte du soleil au-dessus de la tête.
CERCLE CALENDRIER
Cet anneau est entouré du nombre de minutes ajoutées ou soustraites pour convertir l'heure solaire (indiquée sur un cadran solaire) en heure dite moyenne (comme l'indiquent les horloges et les montres).
SOLSTICE D'ÉTÉ
L'ombre de la perle du gnomon trace le tropique du Cancer en ce jour du 21 juin. L'heure du lever et du coucher du soleil de la journée est également indiquée sur l'anneau entourant les heures et les minutes.
CHIFFRES ROMAINS
Indiquez l'heure à laquelle l'ombre du gnomon leur tombe dessus. Les minutes sont marquées par des chiffres arabes.
ÉCHELLE DE DEGRÉ
Marque la longitude de ces endroits sous l'ombre du gnomon.
