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Au-delà des manchettes, la culture catalane a une longue histoire de dynamisme et de puissance durable

Malgré plus de mille ans de changements politiques dans la région, la Catalogne a longtemps maintenu sa propre tradition culturelle et linguistique. Située dans la péninsule ibérique du nord-est, près de la mer Méditerranée et des Pyrénées, la Catalogne est une région autonome de l'Espagne. C’est un pays aux multiples facettes contradictoires: il s’unit politiquement au gouvernement espagnol de Madrid, partage ses lois, ses revenus et son infrastructure, mais maintient en même temps une identité régionale dynamique.

De cette histoire

Calendrier du Festival Smithsonian Folklife 2018

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Les traditions catalanes, y compris ses festivals, le sport, la danse et la langue, ont une longue histoire d’importance culturelle dans la région. Cependant, au fil des ans, des mouvements politiques répressifs, tels que la dictature du général Francisco Franco au XXe siècle, ont rendu la pratique de ces traditions controversée et même dangereuse. Les organisations non gouvernementales qui s'efforcent de préserver la culture régionale catalane alors même que celle-ci se politise font le nécessaire pour préserver l'identité catalane. Leur travail revêt une importance particulière à l’ère actuelle, car la poussée renouvelée de la Catalogne en faveur de l’indépendance a exacerbé les tensions entre les citoyens de la région et le gouvernement central espagnol à Madrid.

Ce mois-ci, des dizaines d'artisans, musiciens, chefs et autres se rendront à Washington DC pour présenter la culture catalane lors du festival annuel Folklife organisé par le Smithsonian au National Mall. L'exposition "Catalogne: tradition et créativité de la Méditerranée", qui durera dix jours, comprendra des spectacles de danse, des démonstrations d'équipes de tours humaines catalanes, des ateliers avec des artisans et même des feux d'artifice traditionnels. Elle vise à recréer la tradition catalane de vivre en harmonie dans les espaces publics.

Selon Michael Atwood Mason, directeur du Centre Smithsonian pour la vie populaire et le patrimoine culturel, l'accent mis sur la Catalogne au Festival de cette année transcende la controverse politique sur la région et affiche une culture véritablement riche et précieuse. «Historiquement, l’identité catalane a été soumise à toutes sortes de pressions de l’extérieur - cela remonte à des centaines d’années», explique Mason, qui a co-dirigé le programme Catalan avec Cristina Díaz-Carrera et David Ibáñez. «Au festival, nous allons au-delà des manchettes, des pressions politiques pour parler de la façon dont les gens vivent ensemble, de la façon dont ils partagent l'espace public», a déclaré Mason.

L’histoire politique de la région remonte à la période médiévale, mais l’identité culturelle catalane et son immuabilité, même face à la répression, perdurent depuis des siècles. Ci-dessous, après des conversations avec Mason et Joan Ramon Resina, professeur de cultures ibérique et latino-américaine à l'Université de Stanford, nous répondons à quatre questions importantes sur le contexte historique et culturel de la Catalogne.

Le Ball de Diables, ou danse du diable, est une tradition remontant au début du XIXe siècle qui constitue toujours un élément central des célébrations catalanes. Le Ball de Diables, ou danse du diable, est une tradition remontant au début du XIXe siècle qui constitue toujours un élément central des célébrations catalanes. (Servicios Editoriales Georama)

Quand la Catalogne est-elle apparue pour la première fois?

Selon Resina, la première organisation politique de la région catalane a vu le jour pendant l’empire romain. Les Romains s'emparèrent de la Catalogne des tribus indigènes et centralisèrent leur pouvoir régional à Tarraco, l'actuelle Tarragone, aux environs de 220 av. Les Catalans ont obtenu la citoyenneté romaine et, sous le régime romain, les infrastructures et l'agriculture de la région ont prospéré.

Vers la fin de l'empire romain, d'autres groupes sont venus de l'est pour prendre le contrôle de la Catalogne; Les Wisigoths régnèrent sur la région du Ve au VIIIe siècle, après quoi l'empire francophone en expansion, sous Charlemagne, annexa une grande partie de la région. À la fin du VIIIe siècle, Charlemagne établit les premiers comtés catalans, centrés sur des forteresses situées au bord de la péninsule ibérique sous domination musulmane. Avec le temps, ces comtés sont devenus des villes et des centres de pouvoir, qui ont été unifiés en 1162 sous le nom de Catalogne. L'un de ces comtés était Barcelone, qui est devenue un puissant quartier politique malgré sa dépendance féodale à l'empereur d'Europe centrale.

Selon Resina, l'évolution de la domination impériale sur la Catalogne à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge souligne la distinction actuelle que les Catalans ressentent du reste de l'Espagne. «En ce qui concerne les origines de la Catalogne, cela vaut la peine de dire que cela n’a absolument rien à voir avec la péninsule ibérique occidentale», dit-il, soulignant les forces de l’Europe centrale et orientale qui ont entraîné la Catalogne dans son royaume comme territoire de l’ouest occidental.

Après la mort de Charlemagne, les comtes désignés par l'empire pour régner sur la Catalogne sont de plus en plus indépendants du pouvoir centralisé. La région finit par former une confédération avec le royaume voisin d'Aragon. Et lorsque la reine Isabelle de Castille et le roi Ferdinand d’Aragon se sont mariés en 1469, les régions de la péninsule ibérique ont commencé à s’orienter vers une Espagne unifiée.

Selon Resina, la Catalogne est restée un territoire tangentiel de l’Espagne même après le mariage. «À l'époque, l'empire espagnol comprenait de nombreux autres territoires: en Amérique et en Europe, avec l'Italie et les Pays-Bas, et la Catalogne n'était qu'un territoire de plus, tout comme les Pays-Bas», a-t-il déclaré.

Joan Farré utilise des techniques catalanes traditionnelles pour créer des formes modernes. Joan Farré utilise des techniques catalanes traditionnelles pour créer des formes modernes. (Joan Farré)

Pourquoi certains Catalans se considèrent-ils comme indépendants de l'Espagne?

L’identité de la Catalogne est restée distincte des autres régions d’Espagne, avec sa langue et son histoire distinctes, mais diverses tentatives visant à assimiler la région et à lui accorder son indépendance se sont succédées au fil des années. Alors que l'empire espagnol grandissait en pouvoir et en influence au 16e et au début du 17e siècle, la Catalogne a conservé ses propres institutions politiques. Resina note qu'à l'époque, la Catalogne n'était pas régie par les lois castillanes et que le roi d'Espagne devait négocier chaque année avec le tribunal catalan pour percevoir des recettes fiscales de la région.

Cependant, au 18ème siècle, la montée des troubles politiques dans la région a entraîné une augmentation des pressions en faveur de l'unification. Les Habsbourg d’Autriche et les Bourbons de France se disputèrent le contrôle de la monarchie espagnole et, en soutenant les Habsbourg, la Catalogne finit par soutenir le mauvais cheval. Après la fin du siège de Barcelone en 1714, les Bourbons ont unifié les territoires espagnols disparates sous le roi Philippe V, interdisant les institutions politiques catalanes et cherchant à effacer la langue catalane du gouvernement, de la littérature et de la culture. Bien que l'économie catalane ait prospéré, leur langue et leur culture sont devenues un sujet de controverse politique pour la première fois.

«La règle Bourbon explique pourquoi l’Espagne est encore aujourd’hui une nation problématique qui ne peut pas se mettre en cohésion», a déclaré Resina. «Tout ce qui suit est basé sur la période de soumission par la force militaire de ces peuples, principalement des Catalans. Alors ils se révoltent de temps en temps, mais les problèmes sous-jacents n'ont jamais été résolus. ”

Le dictateur Francisco Franco se rend à Barcelone en 1942 pendant les premières années brutales de son régime. Le dictateur Francisco Franco se rend à Barcelone en 1942 pendant les premières années brutales de son régime. (Carlos Pérez de Rozas / Wikimedia Commons)

Que s'est-il passé après la guerre civile espagnole?

La tendance de la Catalogne à soutenir une partie perdante dans une guerre et à payer pour la garder, continua comme si les forces fascistes de droite sous la direction du général Francisco Franco cherchaient à usurper le gouvernement républicain en place en 1936. Le gouvernement républicain avait traité la Catalogne favorablement, en octroyant un statut semi-autonome en 1931, et la Catalogne devint une forteresse de gauche au cours du conflit sanglant de trois ans. Lorsque les fascistes ont vaincu les républicains et établi Franco comme dictateur espagnol en 1939, le gouvernement nationaliste a cherché à unifier l'Espagne - et à punir la Catalogne pour son opposition à la guerre - en éliminant complètement la langue et la culture catalanes.

La Catalogne n'était pas seule dans son statut ciblé sous le régime fasciste espagnol. Les efforts de Franco pour unifier l'Espagne sous une identité nationaliste unique ont abouti à une hostilité envers la Catalogne et le Pays basque, dont il a abrogé les statuts d'autonomie avant la fin de la guerre. La tentative des fascistes de transformer l'Espagne d'un pays d'une diversité régionale sans précédent en un État-nation culturellement plus homogène a entraîné une répression et une violence graves dans certaines régions autonomes de l'Espagne.

«Beaucoup de Catalans se sont rapidement adaptés au régime franquiste, mais en tant que Catalans, leur langue, leur culture et leur histoire ont toutes été broyées et réprimées», explique Resina. «La répression est allée jusqu'à inclure non seulement la langue elle-même, mais également tous les aspects très mineurs de la culture catalane: musique, chant, références culturelles, noms de personnes, écrivains et compositeurs. Tout ce à quoi la Catalogne ressemblait avant la guerre avait été complètement effacé. »

Les années les plus répressives de la dictature, du point de vue catalan, sont celles du début du régime de Franco. Au début des années 1940, de nombreuses personnalités culturelles se sont exilées et les civils pourraient être punis pour avoir parlé leur langue catalane dans des espaces publics. Resina raconte un cas exceptionnellement grave dans lequel un officier de l'armée a demandé conseil à un Catalan. Lorsque ce dernier a répondu en catalan, le policier lui a tiré une balle dans la tête.

"La répression était brutale et extrême, jusqu'à ce que les Alliés gagnent la guerre contre Hitler et Mussolini en Europe", explique Resina. «À ce moment-là, Franco réalisa:" Maintenant, ils peuvent venir pour moi. "

Après la fin de la seconde guerre mondiale, Franco a progressivement commencé à ralentir dans sa répression de la culture catalane. Dans les années 1960, l’État avait commencé à autoriser les publications en catalan et la musique et le théâtre catalans commençaient à faire un retour modéré en dépit de la censure persistante. Le retour éventuel du pays à la démocratie à la fin des années 1970 a contribué à la reconstruction de la culture catalane, mais le processus a continué d'être lent et progressif.

Comment les Catalans restaurent-ils leur langue et leur culture uniques aujourd'hui?

Les dernières années ont apporté une nouvelle vague de restauration culturelle catalane, alors que la région tente de récupérer son identité individuelle après des décennies de répression. Selon Michael Mason, des associations locales ont réuni diverses communautés de personnes catalanes dans le but commun de préserver la langue et les traditions qui ont défini la région pendant des siècles.

“Si vous alliez dans un restaurant à Barcelone il y a 15 ans, les gens vous parleraient d'abord en castillan. Maintenant, ils vous parlent d'abord en catalan. Il y a un réel sentiment que les gens sont devenus un peu plus sûrs d'être catalans », dit Mason. "Il y a un effort conscient de soi pour s'assurer que les gens maintiennent leur sens de qui ils sont."

Parallèlement à la restauration de la langue catalane, qui est désormais la principale langue enseignée dans la plupart des écoles publiques, des organisations locales ont ravivé des traditions jusqu'alors réprimées, telles que des fêtes traditionnelles remplies de spectacles de cuisine et de danse catalanes, des mascarades et même des équipes de tours humaines de la région. Cette dernière tradition offre tout un spectacle, alors que des équipes de plus de cent Catalans s'équilibrent pour former une tour humaine, ou castell .

Alors que les traditions que les organisations tentent de restaurer sont en place depuis des siècles, la Catalogne est très différente de ce qu'elle était dans le passé. La région s’appelle elle-même un «pays d’accueil» ou «pays d’accueil», une notion qu’elle honore avec constance, même face aux migrations massives qui se déroulent actuellement dans le monde. Les immigrés de la région ne représentaient que 3% de la population en 2000, mais ont augmenté ces dernières années pour atteindre environ 14% en 2017.

Mason dit que les changements démographiques de la Catalogne ont en réalité renforcé les efforts pour restaurer la culture catalane, ces organisations culturelles s'adressant directement aux immigrants lorsqu'ils recrutent de nouveaux membres. «L'intégration de nouveaux arrivants dans ces associations ou ONG à vocation culturelle est une stratégie qu'ils ont pour s'assurer que les nouveaux arrivants ne sont pas isolés des autres Catalans», a-t-il déclaré. "Cela a été un important vecteur d'intégration sociale."

À mesure que la population de Catalogne évolue, sa situation politique reste également en mutation. Après un référendum controversé en octobre 2017, au cours duquel les Catalans ont voté en faveur de l'indépendance alors que le gouvernement espagnol avait déclaré le vote illégal, la région s'est livrée à un conflit constitutionnel avec le gouvernement espagnol pour son droit de séparation. Huit mois plus tard, ils sont toujours engagés dans une impasse constitutionnelle avec Madrid. Un gouvernement nouvellement élu a récemment promis de poursuivre la lutte.

Si l’on en croit l’histoire, les temps politiques tumultueux de la Catalogne sont ceux qui menacent le plus la préservation de la culture catalane. Mais la volonté manifestée ces dernières années par la Catalogne de promouvoir activement sa langue et sa culture dans ses espaces publics jette un éclairage optimiste sur son avenir culturel.

Le Smithsonian Folklife Festival a lieu dans le National Mall de Washington, du 27 juin au 1er juillet et du 4 juillet au 8 juillet 2018. Au programme: "Catalogne: tradition et créativité de la Méditerranée" et "Arménie: créer un foyer." "

Note de la rédaction, 28 juin 2018: Cet article a été mis à jour avec quelques corrections et clarifications. Le roi d'Espagne a négocié avec la cour catalane pas un roi. La Catalogne a rejoint le royaume d'Aragon dans une confédération, elle n'en est pas devenue une partie. L'article a également été mis à jour pour préciser que tous les Catalans ne cherchent pas à devenir indépendants de l'Espagne.

Au-delà des manchettes, la culture catalane a une longue histoire de dynamisme et de puissance durable