L'histoire de l'art est en proie à des questions. Et si Vincent van Gogh avait vécu pour peindre un autre champ de blé? Et si Léonard de Vinci avait attaché Mona Lisa à un autre portrait? À quoi ressemblerait un autre tableau de Rembrandt? Habituellement, ces enquêtes intrigantes restent sans réponse - mais la nouvelle technologie vient de révéler une réponse possible à cette dernière question.
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Un «nouveau» tableau de Rembrandt vient d'être dévoilé aux Pays-Bas, faisant ainsi revivre le talent du maître pour la représentation de la lumière et de l'ombre. Ne vous inquiétez pas, le projet ne consistait pas à réanimer le cadavre sans vie du maître - il repose toujours quelque part sous le Westerkerk d'Amsterdam. Au contraire, il a utilisé les autres peintures de Rembrandt comme base d'un projet ambitieux qui combine l'art et la technologie la plus impressionnante d'aujourd'hui.
La peinture, présentée comme «Le prochain Rembrandt», a été créée à partir de données provenant de plus de 168 000 fragments de l'œuvre de Rembrandt. Au cours d'une période de 18 mois, un groupe d'ingénieurs, d'experts en Rembrandt et de scientifiques de données ont analysé 346 œuvres de Rembrandt, puis ont formé un moteur d'apprentissage en profondeur lui permettant de «peindre» à la manière du maître.
Afin de rester fidèle à l'art de Rembrandt, l'équipe a décidé de faire travailler les muscles du moteur sur un portrait. Ils ont analysé les données démographiques des personnes peintes par Rembrandt tout au long de sa vie et ont déterminé qu’il devait peindre un homme de race blanche âgé de 30 à 40 ans, avec des vêtements noirs, un col et un chapeau blancs ainsi que des poils pour le visage.
En utilisant ce qu’elle savait du style de Rembrandt et de son utilisation de tout, de la géométrie aux peintures, la machine a ensuite généré une œuvre d’art en 2D qui pourrait être celle du peintre néerlandais lui-même. Mais les choses ne se sont pas arrêtées là. L'équipe a ensuite utilisé des numérisations 3D des hauteurs des peintures de Rembrandt pour imiter ses coups de pinceau. À l'aide d'une imprimante 3D et de la carte en hauteur, ils ont imprimé 13 couches de pigments. Le résultat final - 148 millions de pixels - ressemble tellement à un tableau de Rembrandt de son vivant que vous seriez pardonné si vous le suiviez dans une collection de son travail.
Bien que la peinture ne soit exposée qu'à une date ultérieure, elle attirera certainement une foule curieuse une fois exposée au public. C'est précisément le point. Un communiqué explique que cette pièce "vise à nourrir la conversation sur la relation entre art et algorithmes, entre données et conception humaine et entre technologie et émotion".
Mais est-ce qu'il appartient aux murs d'un musée? Les images créées par le réseau de neurones Deep Dream de Google, qui créent les images fantaisistes que la société appelle «Inceptionism», ont déjà été vendues dans des galeries et affichées lors d'expositions d'art. Le projet Rembrandt va encore plus loin dans cette idée en créant des morceaux basés sur la production d'un humain, une idée qui pourrait mener à la résurrection d'autres artistes bien-aimés.
Si une peinture est finalement générée par une machine et crachée par une imprimante, contient-elle l’âme de la personne dont les données l’ont semée? À qui l'image doit-elle être attribuée: Rembrandt ou l'équipe d'ingénieurs et d'historiens de l'art qui ont contribué à sa création? Est-ce de l'art ou juste une expérience amusante? Bien sûr, le tableau peut dire aux fans de Rembrandt à quoi pourrait ressembler sa prochaine œuvre d'art, mais comme le meilleur des arts, il laisse plus de questions qu'il ne répond.
