Vous pouvez obtenir des costumes, des chaussures et des meubles sur mesure. Bowery, une nouvelle entreprise de culture hydroponique intérieure basée dans le New Jersey, offre la même chose pour les légumes verts et les herbes. Pensez-y comme un produit «sur mesure».
Bowery, qui a été officiellement lancé à la fin du mois de février, est hébergé dans un entrepôt reconverti à Kearny, NJ. Ils se développent verticalement en utilisant des méthodes hydroponiques et un éclairage LED. La société se présente comme une entreprise «de graine à stocker» et cultive actuellement plus de 80 légumes et herbes comme le chou kale, le basilic et la roquette. Leurs produits sont vendus dans certains marchés Whole Foods dans la région de Tristate et dans les épiceries du marché Foragers à New York. Ce qui distingue Bowery Farms des innombrables autres fermes en intérieur qui naissent de nos jours est leur capacité à ajuster les saveurs spécifiques de leurs produits.
Irving Fain, cofondateur et PDG de Bowery, compare cela à un terroir viticole. Tout comme les conditions environnementales dans lesquelles les raisins sont cultivés, comme un gel précoce ou un été chaud, ont une incidence sur le goût d'un vin, il en va de même pour les verts. Et puisque Bowery a le contrôle total de son environnement en pleine croissance - contrairement à l'agriculteur qui cultive à l'extérieur dans les éléments -, il peut reproduire les conditions qui affecteront les plantes de la manière spécifique qu'elles recherchent.
Selon Fain, divers facteurs, tels que l'intensité et la quantité de lumière, ou les types de nutriments qu'une plante reçoit, ont un impact sur le profil de saveur d'une culture. Bowery utilise une technologie exclusive - un système d’exploitation qu’ils appellent «BoweryOS» - pour automatiser la culture et ajuster ces différents facteurs afin d’optimiser certaines caractéristiques comme la texture ou les épices.
BoweryOS utilise une gamme de capteurs, y compris des caméras, pour surveiller les plantes et leur climat, amassant des millions de points de données sur les variables qui affectent la croissance, le goût et d'autres attributs d'une plante. Le système d'exploitation peut ensuite diriger le matériel de la batterie de serveurs pour effectuer les modifications.
«Le goût des produits est une réponse à l'environnement dans lequel ils sont cultivés», a déclaré Fain à Modern Farmer . «Et cela nous permet de modifier différentes variables environnementales, différents paramètres nutritionnels, même le spectre de la lumière, qui ont tous des effets et des impacts différents sur le goût et la saveur de la plante et même sur la croissance.»
Le célèbre chef Tom Colicchio compte parmi ses clients des produits de Bowery dans ses restaurants new-yorkais Craft et Fowler & Wells. Le restaurateur était tellement impressionné par la vision de la société qu'il est également devenu un investisseur et un conseiller.
M. Fain a déclaré que la société ne se limitait pas à créer des produits délicieux, mais également à mettre au point un modèle évolutif capable de fournir de manière efficace et durable des produits frais à une population urbaine mondiale en pleine croissance au cours des prochaines décennies. Il souligne la croissance rapide de la population: environ 9, 6 milliards d’habitants d’ici 2050, dont 70 à 80% vivent dans les villes.
Fain pense que lui et ses cofondateurs, David Golden, qui a une formation en finance, et l'ingénieur en systèmes Brian Falther, ont mis au point un modèle à long terme pour les aider à gérer ces problèmes, puisqu'ils utilisent 95% moins d'eau que les fermes traditionnelles et peuvent produire des cultures. 365 jours par an sans utilisation de pesticides. En outre, leur modèle peut facilement être reproduit dans n’importe quelle ville du monde, selon Fain.
«Bowery a besoin de ce que nous construisons dans des villes du pays et du monde entier. Nous travaillons déjà sur notre prochaine ferme située dans la région de Tristate et nous prévoyons certainement de nous développer également aux niveaux national et international », a déclaré Fain.
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Cet article a paru à l'origine dans Modern Farmer.
