Mille voix vivaient dans la plume de Benjamin Franklin.
«Je suis maintenant dans un état de veuvage pendant plusieurs années, mais c'est un État que je n'admirais jamais beaucoup, et j'ai tendance à imaginer que je pourrais être facilement persuadé de me marier à nouveau, à condition que j'étais sûr d'un bon- humor'd, sobre, agréable Compagnon. "Ces mots et beaucoup d’autres figurent dans une lettre signée" Silence Dogood ". La série de 14 lettres publiées dans The New-England Courant est parue en 1772." Les lettres ont véritablement résonné dans la communauté, ”Écrit Amanda Green pour Mental Floss, “ quelques célibataires éligibles ont même envoyé des propositions de mariage à la femme fictive! ”
Si ce nom vous semble improbable, c'est parce que c'est inventé: Silence Dogood - comme Martha Careful, Busy Body, Alice Addertongue et Polly Baker - étaient tous Benjamin Franklin, écrit PBS. En fait, il a écrit de manière crédible dans la voix de la veuve âgée de 40 ans à l'âge de 16 ans: preuve de son talent d'écrivain.
Né ce jour-là en 1706, Benjamin Franklin a fait beaucoup de choses dans sa vie: signataire de la Constitution, icône de la mode française, inventeur et imprimeur. Il était également l'auteur de nombreuses lettres et articles de journaux sous des pseudonymes masculins et féminins. Mais ce sont les femmes qui sont vraiment intéressantes.
«Lorsque Franklin utilisait un pseudonyme, écrit PBS, il créait souvent un personnage entier pour« l'écrivain ».» Dans le cas de ses pseudonymes féminins, créer une voix de femme crédible - comme il l'avait fait avec Widow Dogood et single maltraité mère Polly Baker - il est entré dans les chaussures d'une femme.
L'historien Jared Calaway a étudié les pseudonymes de Franklin et a découvert que ses personnages féminin et masculin étaient très différents. Ses pseudonymes masculins, comme Richard Saunders et Anthony Afterwit, écrivaient comme s'ils croyaient aux «stéréotypes féminins du début du XVIIIe siècle fondés sur des femmes oisives, vaines, fières, ignorantes, trompeuses, adultères, séduisantes et même diaboliques», écrit-il. ceux "ont tendance à s'opposer ou à réinterpréter ces idées préconçues désobligeantes".
Mais bien que les prénoms féminins de Franklin soient inhabituels, écrit-il, il était loin d'être inhabituel pour les écrivains des Lumières d'utiliser des psudonymes. Et même d'autres hommes de l'époque écrivaient en tant que femmes: William Thackeray, auteur de Vanity Fair, utilisait jadis «L'honorable Wilhelmina Amelia Skeggs», tandis que Voltaire écrivait dans le même nom que Catherine Vade et Daniel Defoe dans le nom de Miranda Meanwell. Pour Franklin, écrit-il, prendre la voix d’une femme (même si celle-ci était aussi évidente que Silence Dogood) lui permettait de parler d’une manière qu’il n’était pas capable de faire en tant qu’homme.
«Explorer les satires pseudonymes de Franklin fournit un aperçu utile de l'idéologie du début du dix-huitième siècle, en particulier en ce qui concerne les valeurs de genre concernant la bonne épouse et la femme maudite stéréotypée», écrit-il.
