Souvent, nos bouches ne disposent tout simplement pas de la place nécessaire pour accueillir tous nos blancs nacrés. L'entassement des dents serait la principale cause de référence orthodontique et, avec la malocclusion (mauvais alignement des dents), affecte une personne sur cinq.
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Nos ancêtres n'ont pas eu les mêmes problèmes. Comme le montre une nouvelle étude, il y a environ 12 000 ans, les humains possédaient ce que l'un des auteurs principaux de l'étude a qualifié de «quasi-harmonie parfaite» entre la mâchoire inférieure et les dents. "
Les scientifiques disent que le grand changement est venu de la transition de la civilisation des chasseurs-cueilleurs aux fermiers. L'étude, publiée cette semaine dans PLOS One, a analysé «les dimensions de la mâchoire inférieure et de la couronne dentale de 292 squelettes archéologiques du Levant, d'Anatolie et d'Europe datant de 28 000 à 6 000 ans», rapporte l'University College Dublin, où l'auteur principal de l'étude Ron Pinhasi est professeur agrégé d'archéologie.
Pinhasi et ses collègues ont découvert une différence notable dans la structure de la mâchoire qui coïncidait avec l'émergence de l'agriculture. Comme il le dit dans un communiqué:
"Notre analyse montre que les mâchoires inférieures des premiers agriculteurs du monde dans le Levant ne sont pas simplement des versions plus petites de celles des prédécesseurs chasseurs-cueilleurs, mais que la mâchoire inférieure a subi une série complexe de changements de forme correspondant au passage à l'agriculture. "
Ces changements sont probablement dus au régime alimentaire, comme l'ont suggéré des études antérieures. Les chasseurs-cueilleurs avaient besoin de grandes mâchoires fortes pour mâcher les légumes non cuits et la viande qui composaient souvent leur menu. Les premiers agriculteurs, d’autre part, avaient un régime plus doux, consommant des aliments cuits tels que les haricots et les céréales qui n’exigeaient pas un niveau de force buccal aussi élevé. Au fil du temps, lorsque les mâchoires sont devenues plus petites en raison de ces changements alimentaires, les dents n’ont pas emboîté le pas et sont restées à peu près identiques. Cela a probablement conduit directement au problème de l'immobilier de bouche adéquat si courant aujourd'hui. Nous avons des mâchoires modernes mais un nombre de dents potentiellement périmé.
Le passage à l'agriculture n'a pas seulement entraîné des modifications de nos mâchoires. Deux études publiées l'année dernière ont montré que l'émergence de l'agriculture avait probablement entraîné d'autres modifications du squelette chez l'homme, provoquant des os plus légers et moins denses, en particulier autour des articulations. De tels développements semblent être dus à la fois à un régime alimentaire et à des modifications de l'activité physique, en particulier au mode de vie plus sédentaire permis par les animaux d'élevage et les animaux domestiques.
Certains ont fait valoir (avec beaucoup de recul) que le changement agraire de la civilisation est la cause ultime de nombreux maux de la société. C'est un tout autre sac de vers, mais nous savons une chose: les orthodontistes ne seraient probablement pas là où ils sont maintenant si nos ancêtres n'avaient pas fait le grand pas fatidique vers la culture. La même chose va clairement pour le reste d'entre nous.
