FILOLI: JARDIN D'UN ÂGE D'OR

En 1917, William Bowers Bourn II et son épouse, Agnes, franchirent le seuil du manoir géorgien qu'il avait construit à 30 miles au sud de San Francisco. Bourn, héritier de la fortune en or de la mine Empire en Californie, avait situé le domaine sur une superficie de 654 acres et l'avait entourée de 16 hectares de jardins à la française. Il l'a appelé Filoli, un nom qu'il a inventé en combinant des éléments du credo de sa vie: « Combattez pour une cause juste; Aimez votre prochain. Vivre une bonne vie. "

Contenu connexe

Jardins japonais luxuriants de la Floride
Bloom Time chez le Smithsonian

Aujourd'hui propriété du National Trust for Historic Preservation, Filoli reste le seul domaine intact d'une époque où les familles les plus riches de San Francisco avaient créé de grandes salles d'exposition au sud de la ville au lendemain du séisme de 1906. Bourn construit pour la postérité. Filoli, a-t-il prophétisé, pourrait bien se révéler «intéressant dans quelques centaines d'années». Plus de 100 000 visiteurs visitent la propriété chaque année.

Bien que peu connu, Filoli possède une beauté extraordinaire qui lui a valu une note curieuse de la culture populaire: dans les années 1980, le générique de «Dynasty», un feuilleton hebdomadaire aux heures de grande écoute, une vue aérienne de Filoli, représentait la fiction, siège ancestral de la famille Carrington. Filoli a également eu des apparitions dans de nombreux films, notamment Heaven Can Wait, le club Joy Luck, l'organisateur de mariage et le loyer .

Bourn vit Filoli comme refuge. «Mon idée, a-t-il écrit en 1912, à l'âge de 55 ans, est« de consacrer les dernières lueurs de ma vie, ce sont les 40 à 50 prochaines années environ, sous la supervision personnelle de son développement. »Il a dit à un ami, "J'espère devenir jeune."

Il ne devait pas être. En 1922, alors que les jardins étaient terminés, Bourn subit un grave accident vasculaire cérébral et fut confiné à un fauteuil roulant. La plupart des matins, il demandait d'être poussé au sommet du jardin, offrant une vue panoramique sur les parterres paysagés, les pâturages et, au loin, le lac Crystal Springs. Bourn est décédé en 1936, à l'âge de 79 ans. Agnès l'avait précédé six mois auparavant, à l'âge de 75 ans. Leur fille, Maud Bourn Vincent, avait déjà succombé, à 45 ans, à une pneumonie contractée au cours d'un voyage transatlantique les États Unis. Un fils était mort en bas âge. La famille est enterrée dans la propriété.

En 1937, Lurline Matson Roth, une héritière des transports maritimes de San Francisco, et son mari, William, rachètent Filoli pour un montant non divulgué comme retraite à la campagne pour sa famille - ses jumelles adolescentes, Lurline et Berenice, et son fils de 21 ans, William . (Aujourd'hui, tous les trois visitent encore occasionnellement le jardin.) Lurline Roth Coonan, 89 ans, se souvient de son bal débutante de 1939 à Filoli. «Tout a été fait en fleurs», dit-elle. «La maison était toute illuminée. Nous avons eu de la musique live, du jazz. Ça s'est terminé à 4 heures du matin. C'était une super fête. ”

Pour Roth, horticulteur autodidacte, la préservation des jardins et l’introduction de nouvelles plantes, notamment de camélias, sont devenues une passion. «Ma mère était très consciente de la couleur», se souvient Coonan. «Elle a vu le jardin comme une tapisserie. Elle aimait le rose des pétunias, par exemple, et elle détestait juste l'orange! »Bien que Roth employât 16 jardiniers, on la voyait souvent se tenir tête baissée devant les camélias ou les roses de taille.

Après la mort de son mari en 1963, Roth demeura seule à Filoli. En 1975, elle a fait don de la propriété au National Trust for Historic Preservation et a créé un fonds de dotation pour entretenir les jardins à perpétuité. Même si elle avait déjà déménagé dans une petite propriété voisine, elle est revenue plusieurs week-ends pour arpenter les allées en briques et les allées verdoyantes du domaine, ponctuées de bancs en bois rustiques. «Elle apportait des petits pains aux jardiniers et promenait ses chiens», dit Coonan.

Récemment, après un après-midi, Lucy Tolmach - l'horticulteur en chef de Filoli au cours des trois dernières décennies - a exploré les nombreux jardins, qui sont plantés dans des pivoines d'arbres chinois exotiques et des charmes européens, ainsi que de robustes géraniums et roses anciennes. Les jardins, a-t-elle dit, sont «exquis et élégants sans être difficiles» et les jardins «offrent une mesure d'intimité et de surprise».

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent participer aux visites guidées du samedi matin sur le réseau de sentiers naturels de la propriété, répartis sur six kilomètres, qui s'étendent sur six habitats originaires de la Californie, des peuplements de séquoias aux prairies. Pour ceux qui préfèrent les concerts en plein air aux randonnées pédestres, la 20ème série annuelle Jazz at Filoli débute le 27 juin. Les dimanches après-midi et jusqu'au 26 septembre, les interprètes se rendront sur la scène extérieure de Filoli, à l'ombre des bouleaux et cornouillers.

«Les Bourns ont créé Filoli. C'était leur vision», a déclaré Tom Rogers, conservateur des collections. «Mais les Roth l'ont appuyée et l'ont transmise. C'était leur acte de s'accrocher à des choses qui ont rendu tout cela possible. Ils ont vu l'avenir dès le début. "

Andrew Purvis est membre John S. Knight de l'Université Stanford. Le dernier livre du photographe Saxon Holt, avec l’auteur John Greenlee, est The American Meadow Garden .

La paysagiste britannique Penelope Hobhouse appelle Filoli «le plus beau jardin à la française d’Amérique». Ici, dit l'héritier des mines d'or William Bowers Bourn II, "j'espère devenir jeune." (Holt saxon)

Filoli doit sa splendeur picturale à deux figures visionnaires: William Bowers Bourn II et Lurline Matson Roth. (Holt saxon)

Lurline Matson Roth (à droite, c. 1932) a acheté la propriété à Bourn (non représentée). Roth "était très consciente de la couleur", explique sa fille Lurline Coonan. "Elle a vu le jardin comme une tapisserie." (Photographie de famille Roth, Centre Filoli)

Un camélia en fleurs se développe autour d’un bain d’oiseaux à Filoli. (Holt saxon)

Présentant sa gloire en toutes saisons, Filoli est basé sur des floraisons successives et présente des arbres matures qui constituent des points focaux. (Holt saxon)

Selon Hadley Osborn, ancien directeur de Filoli, les jardins ont été conçus pour "servir de pièces extérieures élégantes". (Holt saxon)

Les ouvriers préparent les lits pour les plantes annuelles. (Holt saxon)

Un arbuste au camélia à feuilles persistantes avec des fleurs roses entoure l'entrée de Filoli. (Holt saxon)

Filoli possède une beauté extraordinaire qui lui a valu une note curieuse à la culture populaire. Dans les années 1980, une vue aérienne de Filoli était présentée sous forme de générique dans "Dynasty". Filoli a également joué dans des films tels que Heaven Can Wait, le club Joy Luck, l'organisateur de mariage et le loyer . (Holt saxon)

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent participer aux visites guidées du samedi matin sur le réseau de sentiers de découverte de la nature s'étendant sur 11 km, qui s'étalent dans six habitats originaires de la Californie. (Holt saxon)

Lucy Tolmach, horticulteur en chef de Filoli, déclare que les sols sont "exquis et élégants sans être difficiles" et que les jardins "offrent une certaine intimité et une surprise". (Holt saxon)