Il y a 33 ans, une étendue de sable située à l'ouest de l'île irlandaise d'Achill a disparu. Connu sous le nom de Dooagh Beach, il a été détruit par des tempêtes en 1984, qui ont balayé le sable et n’ont laissé que des bassins de marée et une étendue rocheuse. Mais comme le rapporte Henry McDonald pour The Guardian, la plage est de retour grâce à une «marée freak» qui a déposé des centaines de tonnes de sable sur le rivage.
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«C'est extrêmement important», a déclaré un responsable du tourisme au journal The Irish Times, Lorna Siggins. Au moment de la disparition de la plage, des rapports Siggins, des pensions de famille et des hôtels jalonnaient la plage. Mais tous ont disparu quand le sable est parti, modifiant le tourisme à Dooagh.
Les plages peuvent sembler permanentes, mais en réalité, elles sont sujettes à la migration. Le sable est constamment emporté dans l'océan, balayé par les courants et les vagues de l'océan. Mais les variations saisonnières des courants peuvent aussi élargir les plages. Et bien qu’il s’agisse généralement d’un processus lent, les tempêtes peuvent faire des centaines d’années de travail en aspirant le sable vers l’extérieur et en laissant derrière elles une terre stérile.
Ces mouvements de sable sont naturels, mais l'érosion côtière et la hausse des températures des océans menacent les côtes du monde entier. L'Irlande, pays des îles, ne fait pas exception. Environ la moitié de la côte irlandaise est sablonneuse et une grande partie de ce terrain est menacée par les ondes de tempête et les niveaux d'eau supérieurs à la moyenne.
Dooagh n'est pas le seul endroit à avoir connu une mystérieuse disparition d'une plage: la plage de Porthleven à Cornwall, en Angleterre, a été emportée par les eaux en 2015. Mais comme le rapporte Camilla Turner de The Telegraph, la plage perdue est revenue quelques heures plus tard.
