L’auteur Ron Rosenbaum a récemment revisité L’ascension et la chute du troisième Reich, l’ouvrage de référence de William Shirer qui propose une analyse approfondie du pourquoi et de la manière dont le parti nazi a accédé au pouvoir. Dans son nouveau livre intitulé Le goût de la guerre: La Seconde Guerre mondiale et la bataille de la nourriture, Shire Lizzie Collingham offre une perspective unique des années de guerre.
«C’est peut-être la nature silencieuse et discrète de la mort par la faim qui explique pourquoi tant de ceux qui sont morts de faim pendant la Seconde Guerre mondiale sont en grande partie oubliés aujourd’hui», écrit Collingham dans son introduction. "Au cours de la Seconde Guerre mondiale, au moins 20 millions de personnes sont mortes de faim, de malnutrition et de maladies associées à une telle mort." Son livre explique comment les grandes puissances des deux côtés de la guerre ont géré les problèmes alimentaires. un facteur majeur dans la machine de guerre du Reich.
Les soldats allemands sur les lignes de front ont été encouragés à vivre de la terre, s'appropriant les biens des civils le long du sentier de la guerre. «Nous vivons bien», écrit un fantassin lors de l'invasion de l'Europe de l'Est en 1941, «même si nous sommes parfois coupés des lignes d'approvisionnement. Nous nous approvisionnons nous-mêmes, parfois des poulets, parfois des oies, parfois des côtelettes de porc. »Cela alourdissait le fardeau de rester nourris aux vaincus; En substance, les nazis ont trouvé un moyen d’exporter la faim. Ils ont également tué des personnes qu'ils considéraient comme des «mangeurs inutiles», y compris la population juive polonaise.
Sur le front intérieur, l'Allemagne a réussi à nourrir relativement bien ses citoyens, notamment en raison de la restructuration des habitudes alimentaires du gouvernement. À partir des années 1930, bien avant l'invasion de la Pologne en septembre 1939, les responsables du Reich ont habitué les civils à un régime alimentaire de la guerre axé sur le pain et les pommes de terre, encourageant les populations à renoncer à la viande et au beurre au profit du poisson et de la margarine.
«Mais le nec plus ultra en matière de nourriture, écrivait Collingham, était l' Eintopf ou une casserole.» Ce plat à la cuisson lente a été conçu pour étirer des viandes de qualité médiocre et les rendre plus savoureuses. Et puisqu'un seul bateau était nécessaire pour le cuire ( Eintopf se traduit littéralement par «un pot»), il avait également l'avantage d'être économe en carburant. Les familles étaient censées préparer la cocotte le premier dimanche du mois et faire don de leurs économies au Winter Help Fund, un organisme de bienfaisance créé pour aider les Allemands moins fortunés pendant les mois les plus froids. Même les plus hauts gradés du parti nazi inciteraient les gens à prendre le train en marche, posant pour des photos tout en mangeant de l' Eintopf le long de l'Unter den Linden à Berlin. "Cela a transformé la volonté d'autarcie en un rituel social censé unir et renforcer la Volksgemeinschaft par le sacrifice."
Mais même la meilleure machine de propagande ne peut complètement convaincre une nation de sacrifier la saveur au nom de l'esprit national. «Le petit-déjeuner et le dîner à la maison consistaient généralement en pain et en marmelade ou en margarine au goût pervers», se souvient Ursula Mahlendorf dans son mémoire sur son enfance dans l’Allemagne nazie. «Les dîners étaient monotones. La plupart du temps, nous avions l' Eintopf, une casserole de pommes de terre et de divers légumes cuits dans un bouillon et épaissis avec de la farine. ”
Pour en savoir plus sur la façon dont la nourriture a figuré dans la façon dont les grandes puissances ont combattu, The Taste of War: La Seconde Guerre mondiale et la bataille pour la nourriture seront publiés en mars 2012.
