Toute l'histoire de la civilisation occidentale est résumée dans le culte de Marie Madeleine. Pendant de nombreux siècles, la femme la plus obsédée par les saints, cette femme devint l'incarnation de la dévotion chrétienne, définie comme de la repentance. Pourtant, elle n'a été identifiée que de manière furtive dans les Écritures et a donc servi de gabarit sur lequel une succession de fantasmes a été projetée. D'un âge sur l'autre, son image a été réinventée, de prostituée à sibylle en passant par la mystique, la célébrité religieuse, l'aide passive, l'icône féministe de la matriarche de la dynastie secrète de la divinité. Comment se souvient du passé, comment le désir sexuel est domestiqué, comment les hommes et les femmes négocient leurs impulsions séparées; comment le pouvoir cherche inévitablement la sanctification, comment la tradition fait autorité, comment les révolutions sont cooptées; comment faut-il compter sur la faillibilité et comment faire preuve d'une douce dévotion au service de la domination violente - toutes ces questions culturelles ont contribué à façonner l'histoire de la femme qui s'est liée d'amitié avec Jésus de Nazareth.
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Qui était-elle? D'après le Nouveau Testament, on peut conclure que Marie de Magdala (sa ville natale, un village situé au bord de la mer de Galilée) était une figure marquante parmi les personnes attirées par Jésus. Quand les hommes de cette compagnie l'abandonnèrent à l'heure du danger mortel, Marie de Magdala fut l'une des femmes qui restèrent avec lui, même jusqu'à la crucifixion. Elle était présente à la tombe, la première personne à qui Jésus est apparu après sa résurrection et la première à prêcher la «bonne nouvelle» de ce miracle. Ce sont parmi les rares affirmations spécifiques faites à propos de Marie Madeleine dans les évangiles. D'après d'autres textes du début de l'ère chrétienne, il semblerait que son statut d '«apôtre» dans les années qui suivirent la mort de Jésus rivalisa même avec celui de Pierre. Cette notoriété provenait de l'intimité de sa relation avec Jésus, qui, selon certains récits, avait un aspect physique qui comprenait les baisers. Commençant par les fils de ces quelques déclarations dans les premiers registres chrétiens, datant du premier au troisième siècle, une tapisserie complexe a été tissée, menant à un portrait de Sainte Marie-Madeleine dans lequel la note la plus importante - qu'elle était une prostituée repentante - est presque certainement faux. Sur cette fausse note est suspendu le double usage auquel sa légende a été mise depuis: discréditer la sexualité en général et affranchir les femmes en particulier.
Les confusions liées au personnage de Mary Magdalene se sont aggravées au fil du temps, alors que son image était conscrite dans une lutte de pouvoir après une autre et tordue en conséquence. Dans les conflits qui définissaient l’Église chrétienne - sur les attitudes à l’égard du monde matériel, axées sur la sexualité; l'autorité d'un clergé exclusivement masculin; la venue du célibat; l'image de marque de la diversité théologique en tant qu'hérésie; les sublimations de l'amour courtois; le déchaînement de la violence «chevaleresque»; la commercialisation de la sainteté, que ce soit à l'époque de Constantine, de la Contre-Réforme, de l'ère romantique ou de l'ère industrielle, toutes les réinventions de Marie-Madeleine ont joué leur rôle. Sa récente réapparition dans un roman et un film en tant qu'épouse secrète de Jésus et mère de sa fille chargée de destin montre que la conscription et les tordances se poursuivent.
Mais, en vérité, la confusion commence avec les évangiles eux-mêmes.
Dans les évangiles, plusieurs femmes entrent dans l'histoire de Jésus avec une grande énergie, y compris une énergie érotique. Il y a plusieurs Maries - pas des moindres, bien sûr, Marie, mère de Jésus. Mais il y a Marie de Béthanie, soeur de Marthe et Lazare. Il y a Marie la mère de Jacques et Joseph et Marie l'épouse de Clopas. Tout aussi important, il y a trois femmes anonymes qui sont expressément identifiées comme pécheuses sexuelles - la femme avec une «mauvaise réputation» qui essuie les pieds de Jésus avec un parfum de repentir, une femme samaritaine que Jésus rencontre à un puits et une femme adultère qui Les pharisiens cherchent avant Jésus pour voir s'il va la condamner. La première chose à faire pour démêler la tapisserie de Marie-Madeleine est de débrouiller les fils qui appartiennent proprement à ces autres femmes. Certains de ces fils sont eux-mêmes assez noués.
Cela vous aidera à vous rappeler comment l'histoire qui les inclut a été écrite. Les quatre évangiles ne sont pas des récits de témoins oculaires. Ils ont été écrits 35 à 65 ans après la mort de Jésus, une réprimande de traditions orales distinctes qui avaient pris forme dans des communautés chrétiennes dispersées. Jésus est décédé vers l'an 30 environ. Les évangiles de Marc, Matthieu et Luc datent d'environ 65 à 85 ans et ont des sources et des thèmes communs. L'Évangile de Jean a été composé entre 90 et 95 et est distinct. Ainsi, lorsque nous lisons à propos de Marie Madeleine dans chacun des évangiles, comme nous en parlons à propos de Jésus, ce que nous obtenons n’est pas l’histoire, mais la mémoire - une mémoire façonnée par le temps, par des nuances accentuées et par des efforts visant à faire ressortir des points théologiques distinctifs. Et déjà, même au début de cette période - comme cela est évident lorsque les différents comptes sont mesurés les uns par rapport aux autres - la mémoire est floue.
En ce qui concerne Marie de Magdala, la confusion commence dans le huitième chapitre de Luc:
Après cela, Jésus traversa les villes et les villages, prêchant et proclamant la Bonne Nouvelle du royaume de Dieu. Avec lui allèrent les Douze, ainsi que certaines femmes guéries des mauvais esprits et des maux: Marie surnommée la Madeleine, à qui sept démons étaient sortis, Joanna l'épouse de l'intendant Chuza, Susanna, et plusieurs autres qui prévoyaient les sortir de leurs propres ressources.
Deux choses notables sont impliquées dans ce passage. Premièrement, ces femmes «ont pourvu» à Jésus et aux Douze, ce qui suggère que ces femmes étaient des personnages aisés et respectables. (Il est possible que ce fut une attribution, à l'époque de Jésus, du rôle joué par les femmes prospères quelques années plus tard.) Deuxièmement, elles avaient toutes été guéries de quelque chose, y compris de Marie-Madeleine. Les «sept démons», tels qu’elle s’appliquait à elle, indiquent une affection (pas nécessairement la possession) d’une certaine gravité. Assez tôt, alors que le travail flou de la mémoire se poursuivait et que, alors que les Gentils ne lisaient pas l'Évangile écrit, ce langage codé était pris, ces «démons» seraient pris pour un signe d'infirmité morale.
Cette référence par ailleurs anodine à Marie-Madeleine prend une sorte d'énergie narrative radioactive en raison de ce qui la précède immédiatement à la fin du septième chapitre, une anecdote d'un pouvoir prodigieux:
Un des pharisiens a invité [Jésus] à un repas. Quand il arriva chez le pharisien et prit sa place à table, une femme entra, qui avait mauvaise réputation en ville. Elle avait entendu dire qu'il dînait avec le pharisien et lui avait apporté un pot d'onguent en albâtre. Elle attendit derrière lui à ses pieds, pleurant. Ses larmes tombèrent sur ses pieds et elle les essuya avec ses cheveux. puis elle couvrit ses pieds de baisers et les oignit de la pommade.
Lorsque le pharisien qui l'avait invité l'a vu, il s'est dit: «Si cet homme était un prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche et quelle mauvaise réputation elle a."
Mais Jésus refuse de la condamner, ni même de détourner son geste. En effet, il reconnaît cela comme un signe que «ses nombreux péchés doivent lui avoir été pardonnés, sinon elle n'aurait pas montré un si grand amour.» «Votre foi vous a sauvé», lui a dit Jésus. "Vas en paix."
Cette histoire de la femme au mauvais nom, au pot en albâtre, aux cheveux dénoués, aux «nombreux péchés», à la conscience déchirée, à la pommade, au frottement des pieds et au baiser deviendrait, avec le temps, le point culminant dramatique de la histoire de Marie-Madeleine. La scène lui serait explicitement attachée et restituée encore et encore par les plus grands artistes chrétiens. Mais même une lecture désinvolte de ce texte, quelque soit sa juxtaposition avec les versets suivants, suggère que les deux femmes n'ont rien à faire l'une avec l'autre - que la personne qui pleure n'est pas plus liée à Marie de Magdala qu'elle ne l'est à Joanna ou Susanna .
D'autres versets dans d'autres évangiles ne font qu'ajouter à la complexité. Matthew rend compte du même incident, par exemple, mais pour faire valoir un point différent et ajouter un détail crucial:
Jésus était à Béthanie dans la maison de Simon le lépreux, lorsqu'une femme vint à lui avec un pot en albâtre de la pommade la plus chère, et le lui versa sur la tête alors qu'il était à table. Quand ils ont vu cela, les disciples étaient indignés. «Pourquoi ces déchets?» Ont-ils dit. "Cela aurait pu être vendu à un prix élevé et l'argent donné aux pauvres." Jésus s'en rendit compte. «Pourquoi contrariez-vous la femme?» Leur dit-il… «Quand elle a versé cette pommade sur mon corps, elle l'a fait pour me préparer à l'inhumation. Je vous dis solennellement que partout dans le monde cette Bonne Nouvelle est proclamée. Ce qu'elle a fait sera également racontée, en souvenir d'elle. "
Ce passage montre ce que les érudits de l'Écriture appellent couramment le caractère de «jeu téléphonique» de la tradition orale à partir de laquelle les Évangiles se sont développés. Au lieu du pharisien de Luc, nommé Simon, nous trouvons dans Matthieu «Simon le lépreux». Le plus frappant est que cette onction soit spécifiquement appelée frottement traditionnel d'un cadavre avec de l'huile; l'acte est donc une préfiguration explicite de la mort de Jésus. . Dans Matthew et dans Mark, l'histoire de la femme sans nom met en contraste son acceptation de la mort imminente de Jésus avec le refus des disciples (masculins) de prendre au sérieux les prédictions de Jésus sur sa mort. Mais dans d’autres passages, Marie-Madeleine est associée nommément à l’enterrement de Jésus, ce qui explique en partie pourquoi il était facile de confondre cette femme anonyme avec elle.
En effet, avec cet incident, les récits de Matthieu et de Mark commencent le mouvement vers le point culminant de la crucifixion, car un des disciples - «l'homme appelé Judas» - va, dans le verset suivant, aux principaux sacrificateurs pour trahir Jésus.
Dans les passages sur les onctions, la femme est identifiée par le «pot d'albâtre», mais chez Luc, sans référence au rituel de la mort, il y a une nette connotation érotique; Un homme de cette époque ne devait voir les cheveux dénoués d'une femme que dans l'intimité de la chambre à coucher. Le délit commis par les témoins dans Luke concerne le sexe, tandis que dans Matthew et Mark, il s'agit d'argent. Et, dans Luc, les larmes de la femme, avec les paroles de Jésus, définissent la rencontre comme une repentance abjecte.
Mais les complications montent. Matthew et Mark disent que l'incident d'onction s'est produit à Béthanie, un détail qui fait écho à l'évangile de Jean, qui a encore une autre Marie, la soeur de Marthe et Lazare, et une autre histoire d'onction:
Six jours avant la Pâque, Jésus se rendit à Béthanie, où se trouvait Lazare, qu'il avait ressuscité des morts. Ils ont donné un dîner pour lui là-bas; Martha les attendait et Lazare était à la table. Marie apporta une livre de pommade très coûteuse, pure nard, et avec elle oignit les pieds de Jésus en les essuyant avec ses cheveux.
Judas objecte au nom des pauvres, et une fois de plus, Jésus est montré défendant la femme. "Laisse la tranquille; elle devait garder ce parfum pour le jour de mon enterrement », dit-il. "Tu as toujours les pauvres avec toi, tu ne m'auras pas toujours."
Comme auparavant, l'onction préfigure la crucifixion. Il existe également un ressentiment à l'égard du gaspillage d'un produit de luxe. La mort et l'argent définissent donc le contenu de la rencontre. Mais les cheveux en vrac impliquent également l'érotisme.
La mort de Jésus sur le Golgotha, où Marie-Madeleine est expressément identifiée comme l'une des femmes qui ont refusé de le quitter, mène à ce qui est de loin l'affirmation la plus importante à son sujet. Les quatre évangiles (et un autre texte du début du christianisme, l'Évangile de Pierre) la désignent explicitement comme étant présente au tombeau et, dans Jean, elle est le premier témoin de la résurrection de Jésus. Ceci - pas la repentance, pas le renoncement sexuel - est sa plus grande revendication. Contrairement aux hommes qui se sont dispersés et qui ont couru, qui ont perdu la foi, qui ont trahi Jésus, les femmes sont restées. (Même si la mémoire chrétienne glorifie cet acte de loyauté, son contexte historique a peut-être été moins noble: les hommes en compagnie de Jésus étaient beaucoup plus susceptibles d'être arrêtés que les femmes.) Et notamment Marie-Madeleine en tête de liste. L'Évangile de Jean raconte l'histoire de manière poignante:
Il était très tôt le premier jour de la semaine et il faisait encore noir quand Marie de Magdala arriva à la tombe. Elle vit que la pierre avait été retirée du tombeau et courut vers Simon-Pierre et l'autre disciple, celui que Jésus aimait. «Ils ont sorti le Seigneur de la tombe», a-t-elle déclaré, «et nous ne savons pas où ils l'ont mis.»
Peter et les autres se précipitent vers la tombe pour voir par eux-mêmes, puis se dispersent à nouveau.
Pendant ce temps, Mary resta dehors près de la tombe en pleurant. Puis, pleurant toujours, elle se pencha pour regarder à l'intérieur et vit deux anges en blanc assis à la place du corps de Jésus, l'un à la tête, l'autre aux pieds. Ils ont dit: «Femme, pourquoi pleures-tu?» «Ils ont emmené mon Seigneur», a-t-elle répondu, «et je ne sais pas où ils l'ont mis.» Alors qu'elle disait cela, elle se retourna et vit Jésus qui se tenait là., bien qu'elle ne l'ait pas reconnu. Jésus a dit: «Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? ”En supposant qu'il soit le jardinier, elle dit:“ Monsieur, si vous l'avez emmené, dites-moi où vous l'avez mis, et j'irai le retirer. ”Jésus a dit:“ Marie! ”Elle le connut alors et lui dit en hébreu, “ Rabbuni! ”- ce qui signifie Maître. Jésus lui dit: “Ne t'attache pas à moi, car je ne suis pas encore monté vers… mon Père et ton Père, vers mon Dieu et ton Dieu.” Alors Marie de Magdala alla dire aux disciples qu'elle avait vu le Seigneur et qu'il lui avait dit ces choses.
Comme l'histoire de Jésus a été racontée et redit de nouveau au cours de ces premières décennies, les ajustements narratifs de l'événement et du personnage étaient inévitables, et la confusion entre les uns et les autres marquait la manière dont les évangiles étaient transmis. La plupart des chrétiens étaient analphabètes. ils ont reçu leurs traditions par le biais d'un travail complexe de mémoire et d'interprétation, et non d'histoire, qui n'a finalement abouti qu'à des textes. Une fois que les textes sacrés ont été établis avec autorité, les exégètes qui les ont interprétés pouvaient faire des distinctions prudentes, en séparant la liste des femmes, mais les prédicateurs ordinaires étaient moins prudents. Le fait de raconter des anecdotes était essentiel pour eux et il était donc certain que des modifications seraient apportées.
La multiplicité des Marys à elle seule était suffisante pour mélanger les choses - de même que les divers récits d'onction, qui sont, dans un lieu, l'acte d'une prostituée aux cheveux lâches, dans un autre d'inconnu modeste préparant Jésus au tombeau et encore un autre d'un ami bien-aimé nommé Mary. Les femmes qui pleurent, quoique dans diverses circonstances, sont apparues comme un motif. Comme dans tous les récits, les détails érotiques occupaient une place prépondérante, notamment parce que l'attitude de Jésus envers les femmes ayant des antécédents sexuels était l'un des éléments qui le distinguaient des autres enseignants de son époque. On ne se souvenait pas seulement de Jésus pour avoir traité les femmes avec respect, en égales dans son entourage; non seulement il a refusé de les réduire à leur sexualité; Jésus était expressément décrit comme un homme qui aimait les femmes et que les femmes aimaient.
Le point culminant de ce thème a lieu dans le jardin de la tombe, avec cette seule adresse: «Marie!». Il suffisait de la faire reconnaître, et sa réponse ressort clairement de ce qu’il disait alors: «Ne vous cramponnez pas moi. ”Quoi qu’il fût avant, l’expression corporelle entre Jésus et Marie de Magdala doit être différente maintenant.
À partir de ces fils disparates - les différentes figures féminines, la pommade, les cheveux, les pleurs, l'intimité sans pareil de la tombe - un nouveau personnage a été créé pour Mary Magdalene. À partir des fils, c'est-à-dire, une tapisserie a été tissée - une ligne narrative unique. Au fil du temps, cette Marie, disciple importante dont le statut supérieur dépendait de la confiance que Jésus lui-même avait mise en elle, était devenue une putain repentante dont le statut dépendait de la charge érotique de son histoire et de la misère de sa conscience. Ce développement découle en partie d'une envie naturelle de voir l'ensemble des fragments de l'Écriture, de faire adhérer un récit disjoint, avec des choix et des conséquences séparés liés dans un même drame. C'est comme si le principe d'unité d'Aristote, énoncé dans Poetics, était imposé après coup aux textes fondateurs du christianisme.
Ainsi, par exemple, à partir d'épisodes discrets dans les récits évangéliques, certains lecteurs créeraient même une légende beaucoup plus unifiée - plus satisfaisante - selon laquelle Marie de Magdala était la femme anonyme nommée au mariage de Cana, où Jésus était célèbre transformé l'eau en vin. Son épouse, dans ce récit, était Jean, que Jésus a immédiatement recruté pour faire partie des Douze. Quand John est parti de Cana avec le Seigneur, laissant sa nouvelle épouse, elle s'est effondrée dans un accès de solitude et de jalousie et a commencé à se vendre à d'autres hommes. Elle apparut ensuite dans le récit comme étant la célèbre adultère que les pharisiens avaient poussée avant Jésus. Quand Jésus a refusé de la condamner, elle a vu l'erreur de son comportement. En conséquence, elle alla chercher sa précieuse pommade et la répandit sur ses pieds, pleurant de chagrin. À partir de ce moment-là, elle le suivit dans la chasteté et la dévotion, son amour pour toujours non consommé - «Ne t'attache pas à moi!» - et plus intense encore.
Une telle femme vit toujours comme Marie-Madeleine dans le christianisme occidental et dans l'imaginaire occidental séculier, jusqu'à l'opéra rock Jesus Christ Superstar dans lequel Marie-Madeleine chante: «Je ne sais pas comment l'aimer ... C'est juste un homme, et j'ai eu tellement d'hommes auparavant ... Je le veux tellement. Je l'aime tellement. »L'histoire a un attrait intemporel, tout d'abord, parce que le problème du« comment »- si l'amour doit être éros ou agape; sensuel ou spirituel; une question de désir ou de consommation - définit la condition humaine. Ce qui rend le conflit universel, c’est la double expérience du sexe: le moyen de reproduction nécessaire et la folie d’une rencontre passionnée. Pour les femmes, la mère peut sembler être en désaccord avec l'érotisme, une tension qui chez l'homme peut être réduite aux fantasmes opposés bien connus de la Vierge et de la prostituée. J'écris en tant qu'homme, mais il me semble que, chez les femmes, cette tension s'exprime non pas à l'égard des hommes, mais à l'égard de la féminité même. L'image de Marie Madeleine exprime de telles tensions et en tire le pouvoir, surtout lorsqu'elle est jumelée à l'image de l'autre Marie, la mère de Jésus.
Les chrétiens peuvent adorer la Sainte Vierge, mais c'est Madeleine avec qui ils s'identifient. Ce qui la rend convaincante, c'est qu'elle n'est pas simplement la prostituée contrairement à la Madone mère de Jésus, mais qu'elle combine les deux personnages en elle-même. Pur en vertu de son repentir, elle reste néanmoins une femme avec un passé. Sa conversion, au lieu de lui enlever son attrait érotique, l’intensifie. La misère de l'auto-accusation, connue d'une manière ou d'une autre par tout être humain, trouve sa libération dans une figure dont la pénitence abjecte est la condition du rétablissement. Le fait qu'elle soit désolée d'avoir mené la vie volontaire d'un objet sexuel ne la rend que plus convaincante que ce que l'on pourrait appeler un objet de repentance.
On peut donc considérer que l'invention du personnage de Marie-Madeleine en tant que prostituée repentante est due aux pressions inhérentes à la forme narrative et à l'envie primordiale d'exprimer les inévitables tensions d'agitation sexuelle. Mais ni l’un ni l’autre n’a été le facteur principal dans la conversion de l’image de Mary Magdalene, passant de celui qui remettait en cause les hypothèses misogynes des hommes à un principe qui les confirmait. Le facteur principal de cette transformation était, en fait, la manipulation de son image par ces mêmes hommes. Il a fallu beaucoup de temps à la mutation pour accomplir pleinement les 600 premières années de l’ère chrétienne.
Là encore, il est utile d’avoir une chronologie à l’esprit, en mettant l’accent sur la place des femmes dans le mouvement de Jésus. La première phase correspond à l'époque de Jésus lui-même, et il y a tout lieu de croire que, selon son enseignement et dans son entourage, les femmes étaient les seules habilitées à être pleinement égales. Dans la deuxième phase, lorsque les normes et les postulats de la communauté de Jésus ont été écrits, l'égalité des femmes est reflétée dans les lettres de saint Paul (vers 50-60), qui nomme les femmes comme partenaires à part entière - ses partenaires - le mouvement chrétien et les récits évangéliques qui témoignent des propres attitudes de Jésus et mettent en valeur des femmes dont le courage et la fidélité contrastent nettement avec la lâcheté des hommes.
Mais à la troisième phase - après la rédaction des évangiles, mais avant que le Nouveau Testament soit défini en tant que tel -, le rejet par Jésus de la domination masculine dominante s'érodait dans la communauté chrétienne. Les évangiles eux-mêmes, écrits au cours des décennies qui ont suivi Jésus, peuvent être lus comme suggérant cette érosion en raison de leur insistance sur l'autorité des «Douze», qui sont tous des hommes. (La composition exclusivement masculine des «Douze» est expressément utilisée par le Vatican aujourd'hui pour exclure les femmes de l'ordination.) Mais dans les livres du Nouveau Testament, la discussion entre chrétiens sur la place des femmes dans la communauté est implicite; cela devient tout à fait explicite dans d'autres textes sacrés de cette première période. Il n’est peut-être pas surprenant que Marie-Madeleine soit la figure qui incarne le plus le conflit imaginatif et théologique sur la place des femmes dans «l’église», comme elle avait commencé à s’appeler elle-même.
Ici, il est utile de rappeler non seulement comment les textes du Nouveau Testament ont été composés, mais aussi comment ils ont été sélectionnés comme littérature sacrée. L’hypothèse la plus répandue est que les épîtres de Paul et de Jacques et des quatre évangiles, ainsi que les Actes des apôtres et le Livre de la Révélation, étaient à peu près ce que la communauté chrétienne primitive avait sous forme d’écrits fondateurs. Ces textes, supposés être "inspirés par le Saint-Esprit", sont considérés comme ayant été transmis d'une manière ou d'une autre par Dieu à l'église et reliés aux livres "inspirés" et sélectionnés de l'Ancien Testament pour former "la Bible". les livres saints du christianisme (comme les livres saints du judaïsme) ont été établis selon un processus beaucoup plus compliqué (et humain) que cela.
La propagation explosive de la Bonne Nouvelle de Jésus dans le monde méditerranéen a fait naître des communautés chrétiennes distinctes partout dans le monde. La diversité des croyances et des pratiques était vive, ce qui se reflétait dans les traditions orales et, plus tard, dans les textes auxquels ces communautés s’appuyaient. En d'autres termes, de nombreux autres textes auraient pu être inclus dans le “canon” (ou la liste), mais ne l'ont pas été.
Ce n'est qu'au quatrième siècle que la liste des livres canonisés que nous connaissons maintenant sous le nom de Nouveau Testament a été établie. Cela représentait un jalon sur le chemin menant à la définition que l'Église se donne d'elle-même, précisément en opposition avec le judaïsme. Dans le même temps, et de manière plus subtile, l’Église était sur le chemin de la compréhension elle-même par opposition aux femmes . Une fois que l'église a commencé à appliquer «l'orthodoxie» de ce qu'elle considérait être l'Écriture et son credo défini par la doctrine, les textes rejetés - et parfois les personnes qui les estimaient, également appelés hérétiques - étaient détruits. C'était en partie une querelle théologique - Si Jésus était divin, de quelle manière? - et en partie un tracé des frontières contre le judaïsme. Mais il y avait aussi une enquête spécifiquement philosophique à l'œuvre, alors que les chrétiens, à l'instar de leurs contemporains païens, cherchaient à définir le rapport entre l'esprit et la matière. Parmi les chrétiens, cet argument serait assez tôt centré sur la sexualité - et son champ de bataille serait la tension existentielle entre hommes et femmes.
Alors que les livres sacrés ont été canonisés, quels textes ont été exclus et pourquoi? C’est un long chemin à parcourir, mais nous en revenons à notre sujet, car l’un des textes chrétiens les plus importants qui se trouvent en dehors du canon du Nouveau Testament est le prétendu évangile de Marie, un récit de l’histoire du mouvement de Jésus qui Marie-Madeleine (décidément pas la femme de la «jarre en albâtre») comme l'une de ses plus puissantes dirigeantes. Tout comme les évangiles «canoniques» ont émergé des communautés qui se sont associées aux «évangélistes», qui n'ont peut-être pas réellement «écrit» les textes, celui-ci est nommé pour Marie non pas parce qu'elle l'a «écrite», mais parce qu'elle est sortie d'un communauté qui a reconnu son autorité.
Que ce soit par répression ou par négligence, l’Évangile de Marie a été perdu au début de la période - de même que la vraie Marie-Madeleine commençait à disparaître dans la misère tordue d’une prostituée pénitente et que les femmes disparaissaient du cercle intime de l’église. Il a réapparu en 1896, lorsqu'une copie bien conservée, bien que incomplète, du cinquième siècle d'un document datant du deuxième siècle a été mise en vente au Caire; finalement, d'autres fragments de ce texte ont été trouvés. Ce n'est que lentement au cours du XXe siècle que les érudits ont compris ce que l'Evangile redécouvert révélait, processus qui a abouti à la publication en 2003 de L'Evangile de Marie de Magdala: Jésus et la première femme apôtre de Karen L. King.
Bien que Jésus ait rejeté la domination masculine, comme le symbolisait sa commande à Marie-Madeleine de répandre la nouvelle de la résurrection, la domination masculine fit progressivement un retour puissant dans le mouvement de Jésus. Mais pour que cela se produise, il a fallu réinventer la commande de Marie-Madeleine. On voit que cette chose même est en cours dans l'évangile de Marie.
Par exemple, la prééminence de Pierre est prise pour acquis (dans Matthieu, Jésus dit: «Tu es Pierre et sur ce rocher, je bâtirai mon église»). Ici, il cède à elle:
Pierre a dit à Marie: «Ma sœur, nous savons que le Sauveur t'aimait plus que toutes les autres femmes. Dites-nous les paroles du Sauveur dont vous vous souvenez, les choses que vous savez que nous ne faisons pas parce que nous ne les avons pas entendues. »
Marie répondit: «Je vais t'apprendre ce qui t'est caché.» Et elle a commencé à leur dire ces mots.
Marie se souvient de sa vision, une sorte de description ésotérique de l'ascension de l'âme. Les disciples Peter et Andrew sont perturbés - pas par ce qu'elle dit, mais par comment elle le sait. Et à présent, un Pierre jaloux se plaint à ses compagnons: «Jésus l'a-t-il choisie plutôt que nous?» Un autre apôtre, Levi, le réprimande vivement: «Si le Sauveur l'a rendue digne, qui êtes-vous alors pour votre part? la rejeter?
Telle était la question, non seulement à propos de Marie-Madeleine, mais à propos des femmes en général. Il ne faut pas s'étonner, compte tenu du succès avec lequel la domination excluant les hommes s'est établie dans l'église des «Pères», du fait que l'Évangile de Marie était l'un des textes mis de côté au quatrième siècle. Comme le montre ce texte, l'image primitive de cette Marie en tant qu'apôtre de confiance de Jésus, reflétée même dans les textes canoniques de l'Évangile, s'est révélée être un obstacle majeur à l'établissement de cette domination masculine, ce qui explique pourquoi, quels que soient les autres problèmes «hérétiques», cet évangile posée, cette image devait être refondue en une image de soumission.
Simultanément, l’accent mis sur la sexualité en tant que racine de tout mal a servi à subordonner toutes les femmes. L'ancien monde romain regorgeait de spiritualités haïssant la chair - stoïcisme, manichéisme, néoplatonisme - et influençait la pensée chrétienne au moment même où elle se fondait dans la «doctrine». Ainsi, la nécessité de dégrader la figure de Marie-Madeleine, de sorte que ses sœurs l'église ne serait pas en concurrence avec les hommes pour le pouvoir, mais avec l'impulsion de discréditer les femmes en général. Cela s'est fait de la manière la plus efficace en les réduisant à leur sexualité, alors même que la sexualité elle-même était réduite au royaume de la tentation, source de l'indignité humaine. Tout cela - de la sexualisation de Marie Madeleine, à la vénération emphatique de la virginité de Marie, mère de Jésus, à l'étreinte du célibat en tant qu'idéal clérical, à la marginalisation de la dévotion féminine, à la refonte de la piété en tant que soi -Déni, en particulier par le biais de cultes pénitentiels, a atteint une sorte de point culminant définitif à la fin du sixième siècle. C’est alors que toutes les impulsions philosophiques, théologiques et ecclésiastiques sont revenues à l’Écriture, cherchant un ultime imprimatur pour ce qui était alors un ferme préjugé culturel. C’est alors que les rails le long desquels l’église - et l’imaginaire occidental - se déroulaient ont été installés.
Le pape Grégoire Ier (v. 540-604) est né aristocrate et a été préfet de la ville de Rome. Après la mort de son père, il a tout donné et a transformé son palais romain en un monastère, où il est devenu un moine modeste. C’était une période de peste et le pape précédent, Pélage II, en était mort. Lorsque le saint Grégoire a été élu pour lui succéder, il a immédiatement insisté sur les formes de culte pénitentielles comme moyen de parer à la maladie. Son pontificat a marqué une consolidation de la discipline et de la pensée, une période de réforme et d’invention. Mais tout cela s’est produit dans le contexte de la peste, une circonstance chargée de désolation dans laquelle Marie-Madeleine, repentante, se repentant, se repentant, repoussant ainsi le fléau spirituel de la damnation, pouvait prendre toute son ampleur. Avec l'aide de Gregory, elle l'a fait.
Connu sous le nom de Grégoire le Grand, il reste l’une des personnalités les plus influentes de son histoire en tant que pape. Dans une célèbre série de sermons sur Marie-Madeleine donnée à Rome vers 591, il scelle ce qui avait été jusqu’à présent une lecture commune mais non autorisée de son histoire. Selon Susan Haskins, auteure de Mary Magdalene: Mythe et métaphore, «l'image en conflit de Mary était en conflit», «finalement installée… pendant près de quatorze cents ans».
Tout est revenu à ces textes évangéliques. Traversant les distinctions minutieuses des exégètes - les différentes Marys, les femmes pécheuses - qui avaient rendu difficile la combinaison chauve des chiffres, Grégoire, se tenant seul, a offert de décoder les textes évangéliques pertinents. Il établit le contexte dans lequel leur sens se mesurera désormais:
Celle que Luc appelle la femme pécheuse, que Jean appelle Marie, nous croyons être la Marie dont sept démons ont été éjectés selon Marc. Et que signifiaient ces sept diables, sinon tous les vices?
La femme de la «jarre en albâtre», nommée par le pape lui-même sous le nom de Marie de Magdala. Il l'a définie:
Il est clair, frères, que la femme utilisait auparavant l’onguent pour parfumer sa chair en actes interdits. Ce qu'elle a donc affiché de manière plus scandaleuse, elle l'offrait maintenant à Dieu d'une manière plus louable. Elle avait convoité avec des yeux terrestres, mais maintenant, à travers la pénitence, ils sont consumés par les larmes. Elle a montré ses cheveux pour mettre son visage en valeur, mais maintenant ses cheveux sèchent ses larmes. Elle avait dit des choses orgueilleuses avec sa bouche, mais en embrassant les pieds du Seigneur, elle avait maintenant planté sa bouche sur les pieds du Rédempteur. Pour chaque plaisir qu'elle avait donc eu en elle-même, elle s'immolait maintenant. Elle a transformé la masse de ses crimes en vertus, afin de servir Dieu entièrement en pénitence.
L'adresse "frères" est l'indice. Pendant le Moyen Âge et la Contre-Réforme, jusqu'à la période moderne et contre les Lumières, les moines et les prêtres lisaient les paroles de Grégoire et lisaient les textes des Évangiles eux-mêmes. Des chevaliers chevaleresques, des sœurs installant des maisons pour les mères célibataires, des amants courtois, des pécheurs désespérés, des célibataires frustrés et une succession sans fin de prédicateurs traiteraient la lecture de Grégoire comme littéralement la vérité de l'Évangile. La Sainte Écriture, après avoir refondu ce qui s'était réellement passé dans la vie de Jésus, était elle-même refondue.
Les hommes de l'église bénéficiaires de la refonte, épargnés à jamais de la présence de femmes dans leurs sanctuaires, ne sauraient pas que c'est ce qui s'était passé. Ayant créé un mythe, ils ne se souviendraient pas que c'était mythique. Leur Marie-Madeleine - pas de fiction, pas de composite, pas de trahison d'une femme autrefois vénérée - est devenue la seule Marie-Madeleine qui ait jamais existé.
Cet effacement des distinctions textuelles a permis d'évoquer un idéal de vertu qui tirait sa chaleur de la vision d'un célibataire, évoqué pour les célibataires. L'intérêt trop particulier de Grégory le Grand pour le passé de la femme décédée - à quoi cette huile avait été utilisée, comment ses cheveux avaient été coiffés, cette bouche - a amené au centre de la piété de l'église une énergie vaguement pruriente qui prospérerait sous le parrainage d'une licence des papes réformés les plus vénérés de l'église. Finalement, Madeleine, en tant qu’objet dénudé de la préoccupation picturale de la Renaissance et du baroque, n’est devenue que de la pornographie sacrée, garantissant la prostituée toujours luxuriante - même si celle-ci aspire maintenant à l’extase de la sainteté - une place permanente dans l’imaginaire catholique.
Ainsi, Marie de Magdala, qui a commencé comme une femme puissante aux côtés de Jésus, "est devenue, " dans le résumé de Haskins, "le modèle de repentir de la prostituée rachetée et du christianisme, une figure contrôlable et contrôlable, ainsi qu'une arme et un instrument de propagande efficaces contre elle. son propre sexe. »Cela est dû à des raisons de forme narrative. Il y avait une exploitation de l'agitation sexuelle à cette image. Il y avait l'appel humain d'une histoire qui mettait l'accent sur la possibilité du pardon et de la rédemption. Mais ce qui a le plus motivé la sexualisation anti-sexuelle de Mary Magdalene était le besoin masculin de dominer les femmes. Dans l'Église catholique, comme ailleurs, ce besoin est encore satisfait.
