Pour leur nouveau livre, La bibliothèque: une histoire du monde, l'historien de l'architecture James Campbell et le photographe Will Pryce ont parcouru le monde entier pour se documenter sur l'architecture du stockage de livres. Et ils ont découvert que les bibliothèques, écrit Campbell, "peuvent être beaucoup plus que des étagères en bois sombres et poussiéreuses". En effet, comme l'a noté Brainiac du Boston Globe, dans un couple de cas, Campbell et Pryce ont constaté que ces institutions séculaires agissent comme des maisons non seulement pour les livres, mais aussi pour les chauves-souris.
À la Bibliothèque Joanina et à la bibliothèque du palais de Mafra, toutes deux curieusement situées au Portugal et construites au XVIIIe siècle, de petites chauves-souris, longues d'un pouce environ, agissent comme des gardes contre les insectes mangeurs de livre. Le Globe rapporte les endroits favoris des chauves-souris:
Dans un courriel, Campbell expliqua que les chauves-souris, longues de moins d'un pouce, se perchaient pendant la journée derrière des «bibliothèques élaborées de style rococo» et sortaient la nuit pour chasser des insectes qui sinon se régaleraient des livres des bibliothèques. Le prix de cette lutte contre les insectes naturels est payé en lambeaux: Les chauves-souris, écrit Campbell, «laissent une fine couche de crottes sur tout. Donc, chaque matin, les sols doivent être nettoyés à fond… et les meubles doivent être recouverts la nuit. ”
On ne sait pas exactement depuis combien de temps les chauves-souris accomplissent cet important travail, mais le Portugal les laisse au moins les laisser prendre soin de faire fuir les insectes qui dévorent les livres (et probablement aussi certains vers de livre humains).
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