C'était le 17 août 1859 et John Wise, âgé de 51 ans, était parti de Lafayette, dans l'Indiana, pour remettre 123 lettres en montgolfière à New York. Malheureusement, les vents n'étaient pas en sa faveur. L’air était immobile et il a dû monter jusqu’à 14 000 pieds avant de trouver suffisamment de puissance aérienne pour propulser le ballon. Au bout de cinq heures, Wise n’avait parcouru que 30 milles au sud, pas à l’est, et devait atterrir à Crawfordsville, dans l’Indiana. Néanmoins, le sac de courrier finit par arriver à New York en train et l'une des lettres qui y figure réside maintenant au Smithsonian National Postal Museum.
Pour en savoir plus sur ce vol monumental, consultez «Lettre de la poste aérienne» d'Owen Edwards.
