L'histoire préférée de mon mari à propos de son premier marathon est qu'une femme en chaussettes le bat.
«Et c'était au Vermont… en octobre… sur des routes de gravier», ajoute-t-il toujours, toujours étonné par le phénomène monstrueux.
C'était en 2006, et maintenant à peine plus de trois ans plus tard, la course à pieds nus, bien que ce ne soit clairement pas la norme, devient de plus en plus courante. Au moins le week-end dernier, alors que je courais dans le National Mall, j'ai vu un coureur porter des Vibram FiveFingers, des chaussures légères ressemblant à des gants qui sont maintenant vendues dans des magasins d'articles de sport.
Runner's World, Wired, Popular Science, Popular Mechanics et le New York Times ont tous pris part au débat sur le thème «chaussures ou pas de chaussures». Le contingent aux pieds nus soutient que les chaussures de course qui promettent de fournir la stabilité nécessaire ou de corriger les problèmes de pronation ont une incidence négative sur la forme du coureur et peuvent également entraîner des blessures. «Nous sommes en train de nous faire piller», a déclaré Christopher McDougall, écrivain et passionné pieds nus, à US News & World Report .
Dans son best-seller Born to Run, McDougall parle des Indiens Tarahumara de Copper Canyon, au Mexique, qui parcourent des distances extraordinaires (des centaines de kilomètres) avec de simples sandales sans subir les blessures qui affectent la plupart des coureurs. Il utilise le Tarahumara pour prouver que, en tant qu’êtres humains, nous sommes construits pour ce type de course à pied. Courant pieds nus, les personnes ont une position du corps plus droite et des foulées plus courtes. Elles atterrissent d’abord sur le milieu ou la plante du pied, plutôt que sur le talon, comme c’est souvent le cas lorsqu’on porte des chaussures rembourrées.
Ayant couru la piste à l'université et un marathon depuis lors, j'ai eu ma part de traction musculaire et de fractures de stress. Donc, mes oreilles se réjouissent de cette nouvelle d'un remède possible. Mais il faut plus que des recommandations de «Barefoot Larry» et de «Last Place Jason» sur un forum du monde du coureur pour me convaincre de perdre mes chaussures. Ce qui m'a tenté dernièrement, c'est la publication de deux nouvelles études - dans le numéro de décembre 2009 de PM & R: Le journal des blessures, de la fonction et de la réadaptation, et une autre dans l'édition de cette semaine de Nature - qui n'a pas son pareil. L'un d'entre eux a constaté une augmentation de 36 à 54% des couples au genou et à la hanche chez les coureurs portant des chaussures par rapport à ceux qui n'en portaient pas.
Les experts conseillent aux débutants aux pieds nus de s’y glisser et de courir pieds nus seulement dix pour cent du temps. De cette façon, ils peuvent se durcir les pieds et les chevilles.
Vivant à Washington, je crains les éclats de verre sur les trottoirs de la ville - je suppose que rien ne peut être protégé par une paire de Vibrams. Ensuite, il y a les regards des spectateurs perplexes. Mais peut-être que je vais avoir le courage d'essayer de marcher pieds nus…
