Au cours des trois dernières années, l’industrie de la mode a commencé à s'intéresser aux tissus biodégradables et renouvelables. L'année dernière, Salvatore Ferragamo a utilisé un sous-produit à base d'agrumes qui ressemble à de la soie pour une collection de chemises, de robes et de pantalons; AnanasAnam, une entreprise basée aux Philippines, a créé un faux cuir en feuilles d’ananas baptisé Piñatex; et la designer textile néerlandaise Aniela Hoitink ont créé une robe en mycélium aussi élégante que toute robe de cocktail en satin.
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Oui, le mycélium - le système racinaire imbriqué qui engendre des forêts de champignons dans votre jardin après la pluie. Et la mode des champignons semble être une tendance: l'artiste en résidence de Microsoft, Erin Smith, a créé sa propre robe de mariée en paillage d'arbres et en mycélium; Danielle Trofe, concepteur en éclairage, utilise du mycélium pour créer des luminaires biodégradables; et Life Materials vend des feuilles de cuir de mycélium à toute personne intéressée par une création à faire soi-même.
Jillian Silverman, une étudiante diplômée en mode et en vêtements de l'Université du Delaware, axée sur la durabilité environnementale, a récemment mis au point un prototype de chaussure combinant champignons, déchets de l'agriculture et restes de tissu. «Un grand nombre de tissus à la mode ne sont pas compostables ou leur dégradation prend beaucoup de temps», déclare Silverman. Dans sa chaussure, «tout est naturel, tout est biodégradable, non toxique. C'est une solution idéale pour réduire les impacts des déchets textiles, réduire les intrants toxiques et utiliser tous les intrants renouvelables. ”
Comme le mycélium de champignon était auparavant utilisé pour créer des emballages et des matériaux de construction compostables, Silverman pensait qu'il était tout à fait envisageable de le transformer en produit de mode pour remplacer d'autres matériaux non durables dans l'industrie de la mode. Son université est également située à proximité de Kennett Square, en Pennsylvanie, et est «la capitale mondiale des champignons», a déclaré Silverman. "Cela offre donc des opportunités pour l'approvisionnement local et l'expertise des producteurs de champignons et des producteurs à proximité."
Le mycélium lie naturellement les matériaux entre eux - dans le boîtier de la chaussure, les plumes de poulet et autres textiles - au fur et à mesure de sa croissance. Après des essais, Silverman a décidé d'utiliser les variétés de reishi, d'huîtres, d'huîtres royales et d'huîtres jaunes pour leur esthétique et leur résistance supérieures. Elle a ensuite conçu un moule pour semelle de chaussure dans lequel le mycélium peut atteindre la forme spécifique requise. Le mycélium peut pousser à remplir n'importe quel moule en environ une semaine. Une fois le moule rempli, Silverman l'a fait cuire pour «arrêter la croissance et empêcher les champignons de fructifier à la surface».
"Il y a seulement une odeur légèrement de terre pendant le processus de croissance", dit Silverman. "Il n'y a pas de champignons vivants dans le produit fini."
Silverman (à droite) et Wing Tang (à gauche), une étudiante de premier cycle l’aidant dans le projet de chaussure. (fourni par l'Université du Delaware) Huantian Cao, conseiller diplômé de Silverman, a déclaré que le défi consistait à créer le mélange de croissance parfait pour que le mycélium puisse prospérer. Pour ce faire, Silverman a testé plusieurs tissus et choisi un isolant composé de coton recyclé et de jute, une fibre brute similaire à la ficelle ou à la corde. Ce matériau, qui serait autrement destiné à une décharge, a créé un matériau solide car il s’entrelace et se lie aux fibres au cours de sa phase de croissance.
Parmi les autres composants du substrat final du mycélium, citons l'enveloppe de psyllium (une fibre végétale naturelle), la fécule de maïs (qui servait de source de nourriture pour le mycélium) et les plumes de poulet (qui renforçaient le produit final).
«Les matières textiles et les plumes sont douces, mais solides», déclare Cao, professeur d'études de la mode et de l'habillement et codirecteur de la Sustainable Apparel Initiative de l'Université du Delaware. "L'inclusion de ces matériaux dans le composite mycélium rend le composite agréable à porter et solide."
Selon Silverman, le résultat final est une semelle compostable et biodégradable à base de champignon qui pourrait remplacer le caoutchouc et d’autres composants synthétiques. Mais s'il s'agit d'un matériau compostable, que se passe-t-il si vous portez la chaussure sous la pluie?
John Taylor, professeur de biologie végétale et microbienne à l'Université de Californie à Berkeley, estime que si la semelle de la chaussure n'est pas traitée pour empêcher l'intrusion d'eau, elle est loin d'être prête à être utilisée.
«Il y a probablement un compromis entre durabilité et compostabilité», déclare Taylor, qui ne participe pas au projet de Silverman. «Le mycélium absorberait l'eau s'il n'était pas traité, ce qui conduirait à la dégradation de la semelle des chaussures mais favoriserait la compostabilité. Si le mycélium est traité pour empêcher l'absorption d'eau, la fonction de semelle de chaussure serait améliorée, mais la compostabilité diminuerait. "
Silverman affirme que les produits compostables ne peuvent pas être compostés sans les conditions et les organismes appropriés, les semelles ne devraient donc pas simplement se biodégrader pendant leur utilisation. «Le mycélium est naturellement résistant à l'eau. Nous pensons donc que, si nous le laissons bien couvrir les matériaux du substrat, les chaussures seraient en mesure de tolérer au moins un peu d'humidité», dit Silverman, bien qu'elle admette que «nous avons certaines inquiétudes concernant la flexibilité du matériau. "
Bien que le produit de Silverman ait besoin d'être peaufiné avant d'être prêt pour le marché, Bolt Threads, une entreprise californienne spécialisée dans l'innovation dans les matériaux, accepte déjà les précommandes pour son sac en cuir «champignon» en juin. La société est connue pour avoir créé son tissu Microsilk en copiant la technologie du gène spider silk. Grâce à un nouveau partenariat avec Ecovative Design, une société qui a créé des emballages à base de mycélium et des matériaux industriels, le cofondateur de Bolt Threads, Dan Widmaier, est enthousiasmé par les possibilités offertes par les tissus renouvelables et durables, en particulier par le remplacement du cuir. peut-être réduire l'empreinte carbone du cuir.
«Si vous pensez au cuir, vous avez un produit issu du flux de déchets de l'industrie de la viande», déclare Widmaier. “Vous envisagez ensuite un avenir de 7 milliards d'habitants sur la planète Terre, qui atteindra 10 milliards… il n'y a tout simplement pas assez de peaux et de peaux pour fabriquer du cuir.” C'est ce qui fait du mycélium une solution durable, déclare Widmaier, qui souligne le contraste entre mycélium et élevage d'un animal pour la viande / cuir.
«Le mycélium se développe sur une matière première de la celluloise - dans notre cas, des tiges de maïs (les feuilles, les tiges et les épis qui restent dans un champ après une récolte)», dit-il. «L’impact est assez faible comparé à l’élevage d’un animal entier pendant trois ans lorsque l’on examine le profil de durabilité de l’utilisation de l’eau, de l’utilisation des terres, du cycle du carbone et de l’azote.
La designer Stella McCartney, connue pour son engagement en faveur de la mode durable, a récemment utilisé le «cuir» mycélium de Bolt Thread (appelé Mylo) pour un sac à main garni de chaînes en métal à l'exposition Fashioned from Nature du Victoria and Albert Museum, qui a ouvert ses portes le 21 avril.
Bien que l'entreprise de Widmaier ait quelques longueurs d'avance sur Silverman, les deux sont d'accord pour dire que les champignons ont leur place dans la mode. Et les deux voient un avenir où l'innovation matérielle évolue et se développe tandis que de plus en plus de consommateurs réalisent que la mode peut être à la mode de façon élégante et durable - un avenir où le tissu fongique est aussi courant que la soie ou le coton. «Les matériaux de biodéchets suscitent de plus en plus d'attention et de succès dans le secteur de la mode durable ainsi que dans d'autres secteurs», a déclaré Silverman.
Espérons-le, car nos niveaux actuels de déchets de consommation sont franchement insoutenables. Chaque année, une personne moyenne jette environ 70 kilos de vêtements et autres déchets portables comme des sacs à dos, des montres brisées et des chapeaux, selon le Conseil pour le recyclage des textiles. L’EPA estime que les déchets textiles représentent 5% de l’espace total des décharges, ces semelles en cuir et en caoutchouc sales coexistant depuis plus de 50 ans et entourées d’autres déchets de consommation.
Pour réduire nos déchets, tous les secteurs de la société devront rattraper leur retard. «Dans une industrie où nous fabriquons environ 80 milliards d'unités de vêtements chaque année, nous avons besoin de nouvelles méthodes pour rendre les matériaux compatibles à plus long terme avec la planète et l'environnement», déclare Widmaier.
