Que serait une ville sans quelques bizarreries? Wroclaw, la Pologne en a beaucoup, à l'instar de son amour pour les nains: plus de 300 statues miniatures en bronze de gnomes parsèment la ville. Sans oublier San Sebastián, en Espagne, dont les habitants baignés de soleil attachent autant d'importance à l'architecture moderniste qu'à la construction de bateaux faits à la main.
Mis à part leurs imposantes cathédrales, ces villes ne semblent pas avoir grand-chose en commun. Mais leurs histoires suivent un arc similaire. Malgré des moments d’adversité, les deux villes sont revenues de la misère et sont plus fortes que jamais. Et maintenant, ils ont tous deux été désignés Capitales européennes de la culture pour 2016.
La liste des capitales de la culture, complétée chaque année par l'Union européenne, visait à enrichir chaque ville sélectionnée par le biais de l'art et de la culture, à créer un sens de la communauté et à stimuler le tourisme. Plus de 50 villes ont obtenu cette désignation, qui est sélectionnée par une équipe d’experts de la culture.
Wroclaw et Saint-Sébastien célébreront cette désignation au cours des douze prochains mois: festivals, défilés, concerts, expositions d'art et représentations théâtrales. Voici quelques-unes des destinations qui font que chaque ville mérite cet honneur.
Wroclaw, Pologne
Place du marché
La place du marché de Wroclaw est entourée d'immeubles résidentiels aux couleurs vives qui implorent d'être instagrammés. #nofilteredededed (Anna Stowe / LOOP IMAGES / Corbis) Située à environ 225 km au sud-ouest de Varsovie, en Pologne, Wroclaw est un terrain de jeu pittoresque doté d’une riche culture. Cette ville d'un demi-million est remplie d'imposantes cathédrales, de ponts ornés et de bâtiments historiques colorés qui accueilleront plus de 1 000 événements culturels en 2016.
Pour avoir un aperçu de la vie quotidienne, visitez Market Square, un quartier regorgeant de restaurants et de boutiques. C'est également le lieu où se dérouleront de nombreuses festivités des capitales de la culture. Lancez les célébrations de la capitale de la culture à l'exposition «Made in Europe», qui retrace 25 ans d'architecture contemporaine en Europe au Musée de l'architecture, juste à côté de la place.
Musée national de Wroclaw
Le musée national de Wroclaw abrite l'une des plus grandes collections d'art contemporain de Pologne. (Imaginechina / Corbis) Wroclaw possède des dizaines de musées, mais l’un de ses plus populaires est le Musée national de Wroclaw. Bien qu'une grande partie de l'histoire de l'art de Wroclaw ait été perdue pendant la Seconde Guerre mondiale après que les nazis eurent éteint tous les vestiges de la culture polonaise, de nombreuses œuvres d'art inestimables furent sauvegardées et entreposées dans des musées en dehors de la Pologne. Après la guerre, ils ont été renvoyés à Wroclaw et sont maintenant exposés dans la collection permanente du musée.
Pour la célébration des capitales de la culture, le musée accueillera un certain nombre d'expositions spéciales pour 2016, notamment «Chefs-d'œuvre de l'art japonais dans les collections polonaises» (jusqu'au 31 janvier) et «Chaises, tabourets, fauteuils: un bref historique des sièges» (via 28 février).
Île de la cathédrale
Cathedral Island ou Ostrow Tumski est la partie la plus ancienne de la ville et contient plusieurs exemples d'architecture cathédrale. (Frank Fell / robertharding / Corbis) L'île de la cathédrale (Ostrów Tumski), le plus ancien quartier de la ville, se trouve juste en face du centre-ville, sur la rivière Odra. Il tire son nom des nombreuses cathédrales qui composent son horizon. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges d'immeubles datant du neuvième siècle.
Les visiteurs peuvent explorer les rues pavées de la région et visiter la plus ancienne église encore debout, St. Giles, qui a été construite au 13ème siècle. Parmi les autres cathédrales remarquables, on peut citer la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, connue pour son architecture gothique et ses deux tours, et l'église Sainte-Élisabeth, qui possède une tour de près de 100 mètres de haut et une terrasse d'observation.
Salle du centenaire
Plus de 800 lumières illuminent la fontaine à l’extérieur du Centennial Hall. La fontaine peut projeter des courants d'eau d'une hauteur allant jusqu'à 20 mètres. (Arno Burgi / epa / Corbis) Lorsque la dernière section du Centennial Hall de Wroclaw fut définie en 1912, les critiques affirmèrent que le bâtiment en béton ressemblait à une boîte à chapeaux ou à un compteur de gaz. Aujourd'hui, il s'agit d'une merveille architecturale qui a été l'une des premières structures européennes construites à l'aide de la technologie du béton armé. L'immense bâtiment a accueilli des concerts, des sports, des expositions et d'autres événements, notamment un rassemblement nazi dirigé par Adolf Hitler.
Cette année, le Centennial Hall sera l’un des lieux principaux des festivités des Capitales de la culture, avec un ballet et un concert avec le groupe de rock polonais KULT. Les fontaines situées à l'extérieur du bâtiment sont également idéales pour les séances de photos, en particulier pendant les spectacles de musique et de lumière multimédias après la tombée de la nuit.
Les nains de Wroclaw
On trouve plus de 300 statues de nains miniatures dans Wroclaw et constituent une partie unique de la ville depuis 2001. (Yvan Travert / Photononstop / Corbis) Wroclaw est une ville de nains: depuis 2001, plus de 300 statues miniatures en bronze de gnomes sont apparues dans le centre-ville. Nombre d'entre eux sont bien visibles, s'accrochant à des lampadaires ou s'appuyant contre la façade d'un bâtiment, tandis que d'autres sont cachés. Le centre d'information touristique de la ville, situé sur la place du marché, vend des cartes indiquant l'emplacement de chaque nain. Vous pouvez également les découvrir vous-même.
Saint Sébastien
Playa de la Concha
Playa de la Concha est une plage urbaine populaire au cœur de Saint-Sébastien. (John Harper / Corbis) Si jamais il y avait une terre de loisir, ce serait San Sebastián. La ville côtière de près de 200 000 habitants, située à 300 km au nord-est de Madrid, au Pays basque, est connue pour ses plages de sable blanc et ses vagues époustouflantes. Saint-Sébastien donnera le coup d'envoi à ses festivités 2016 dans la capitale de la culture avec la «Grande ouverture», une journée de célébration prévue pour le 23 janvier.
Playa de la Concha est l'un des endroits les plus populaires de San Sebastián pour bronzer et nager, mais ce n'est pas toujours si serein. En 1961, le quartier était plongé dans des troubles politiques en raison du mouvement séparatiste basque Euskadi Ta Askatasuna (ETA) qui avait lancé des attaques surprise contre la ville. Même de nos jours, de nombreux bâtiments blanchis à la chaux de Saint-Sébastien sont marqués de trous de balle, rappelant silencieusement son passé tumultueux. En 2011, l'ETA a déclaré un cessez-le-feu permanent et la ville s'est progressivement rétablie depuis. Pour aider la communauté à guérir, les célébrations de cette année incluront le «Traité de paix», une série de séminaires, conférences et productions artistiques mettant en valeur le rôle de la paix dans les arts.
Centre de congrès et auditorium Kursaal
Les locaux appellent souvent le centre de congrès et l'auditorium Kursaal "les cubes" grâce à son architecture en forme de boîte. (Melba / age fotostock Espagne SL / Corbis) Le centre de congrès et l'auditorium Kursaal de Saint-Sébastien, un mégaplexe en verre conçu par l'architecte espagnol Rafael Moneo et dominant le littoral, sera l'un des principaux lieux des festivités de cette année. Les locaux l'appellent «les cubes» grâce à deux structures de verre qui abritent une salle de concert de 1 800 places, des espaces d'exposition et une salle de chambre.
Parmi les concerts prévus pour 2016 figurent Elvis Costello, l'Orchestre de chambre suédois, l'Orchestre philharmonique de Helsinki, Javier Camarena, Buika, George Benson et bien d'autres. Cliquez pour une liste complète des événements.
Cathédrale Buen Pastor et église de Iesu
La cathédrale de Saint-Sébastien est l'un des bâtiments les plus hauts de la ville. Elle abrite une crypte, un orgue et des vitraux élaborés. (Rob Tilley / Corbis) Comme d’autres capitales de la culture, Saint-Sébastien est connue pour son architecture époustouflante. Construite en 1897, la cathédrale Buen Pastor est la plus haute structure de la ville. Il est célèbre pour son architecture gothique et ses impressionnants vitraux représentant les 12 apôtres, Jésus et la Vierge Marie.
Plus moderne mais tout aussi impressionnante, l'église de Iesu dans la banlieue de la ville. Conçu par Rafael Moneo (il a également conçu le Kursaal), Iesu ressemble à une boîte blanche à deux étages. Le temple catholique est connu pour son design minimaliste et constitue un contraste saisissant avec les structures médiévales plus typiques de la ville. En 2010, un parc de fleurs blanches appelé Memory Park a été construit à l'église pour rappeler solennellement ceux qui ont perdu la vie en temps de guerre et de terrorisme.
Albaola: la fabrique de la mer des Basques
L'Albaola: l'usine à la mer des Basques est à la fois un musée et une usine. Les visiteurs peuvent regarder les constructeurs construire des bateaux en utilisant des méthodes anciennes transmises par les générations précédentes d'artisans. (Robert B. Fishman / dpa / Corbis) La vie tourne autour de la plage de Saint-Sébastien, des touristes bronzés et aux pieds nus qui se promènent sur la côte aux surfeurs qui se bousculent pour trouver la vague idéale. La ville a aussi une longue histoire de construction de bateaux. Pour avoir un aperçu de son passé marin, Albaola est le meilleur endroit à visiter: La fabrique de la mer des Basques. À la fois usine et école de construction de bateaux, il organise des visites quotidiennes axées sur l'histoire et la technologie maritimes.
Restez dans l'ambiance maritime en visitant la promenade de Concha, qui longe la baie de Concha et constitue un lieu de prédilection pour regarder le coucher du soleil. Vous pouvez également faire un tour en bateau jusqu'à l'île voisine de Santa Clara pour une vue imprenable sur les toits de la ville.
Bandera de la Concha
L'un des événements les plus populaires de la ville est la Bandera de la Concha, une course de bateau annuelle organisée dans le golfe de Gascogne. La première course a eu lieu en 1879. (Juan Herrero / epa / Corbis) Saint-Sébastien est une ville de festivals. L'une des plus populaires est la course annuelle de bateaux Bandera de la Concha (Kontxako Bandera) dans le golfe de Gascogne, qui attire généralement plus de 100 000 spectateurs et se déroule les deux premiers week-ends de septembre.
Parmi les autres événements annuels populaires, citons le Festival international de jazz, qui se déroulera du 20 au 25 juillet avec des représentations sur scène dans toute la ville, ainsi que la Quinzaine musicale Donostia-San Sebastián, le plus ancien festival de musique classique d'Espagne.
