Il y a trois ans, quand un candidat au doctorat en ingénierie inconnu de Stanford se bousculait pour créer un projet d'école d'été, il n'imaginait pas qu'il proposerait un appareil susceptible de révolutionner la manière dont les aveugles travaillent sur ordinateur. Son invention était d'attirer l'attention des médias de médias aussi divers que Wired, la BBC et la télévision vietnamienne.
Sohan Dharmaraja se préparait à devenir un mentor au centre de recherche sur l'informatique de haute performance de l'armée à Stanford. Cette année-là, les organisateurs ont demandé aux étudiants de faire quelque chose de différent avec une tablette. Dharmaraja a eu l’idée de créer une tablette accessible aux aveugles.
«En cherchant un projet, je suis allé au bureau de l'éducation accessible de Stanford et j'ai réalisé qu'il restait une pièce du puzzle manquant lorsqu'il s'agissait de la technologie d'écran tactile pour les aveugles», a déclaré Dharmaraja dans un courrier électronique à Not Impossible Now . «C’est un sentiment formidable de penser que notre travail a le potentiel de créer des liens et de responsabiliser les gens, ce que leurs homologues voyants peuvent prendre pour acquis.»
Dharmaraja a travaillé avec Adrian Lew, professeur agrégé en génie mécanique à Stanford, et Adam Duran, cadre à la New Mexico State University, pour construire un prototype d'écran plat Brailler. Lew dit que la possibilité de créer une application qui peut affecter autant de vies est excitante.
«C’est une motivation puissante et une grande partie de l’énergie que nous investissons dans ce projet», a déclaré Lew dans un courrier électronique. "Comme dans Sohan et moi, nous considérons la création d'iBrailler Notes comme notre façon de faire de l'entrepreneuriat social, et nous aimons cela."
Des testeurs au Sri Lanka travaillent sur iBrailler Notes. (Crédit photo: Sohan Dharmaraja) IBrailler Notes utilise huit clés. La différence avec iBrailler réside dans le fait que les touches se forment entre les doigts lorsqu'elles sont placées à l'écran. Si un utilisateur perd son chemin, il lève simplement les doigts de l'écran et les repose à nouveau, souligne le service des relations avec les médias de l'Université de Stanford.
L’iBrailler est également doté d’une fonction d’annulation / restauration facile qui nécessite une simple rotation dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens contraire d’un doigt sur le verre. Google est un clic. Un utilisateur aveugle peut couper, copier et coller sur l'appareil.
Dharmaraja et son équipe ont dû apprendre le braille au début du projet, indique l’Université de Stanford. C'est un code relativement simple avec chaque caractère composé de variations de six bosses. Il y a 63 caractères possibles, assez pour l'alphabet, 10 chiffres et divers symboles. Lew donne un exemple de son fonctionnement.
"Vous tapez 'a' en tapotant avec votre index gauche et 'b' simultanément avec votre index gauche et votre majeur gauche", a déclaré Lew dans un courriel.
Les chercheurs avaient fini un prototype approximatif pour les notes iBrailler à la fin des cours d'été, lorsque les médias ont repris l'histoire. Dharmaraja a terminé son doctorat et est retourné dans son pays, le Sri Lanka, où il a créé une société, iBrailler LLC, pour tester l'application et superviser son développement. Lui et Lew ont continué à collaborer étroitement - via Skype, WhatsApp et Google Hangout - pour perfectionner l'application. Ils disent que le produit fini est de loin supérieur au prototype.
«Lors de nos tests, voir le sourire sur le visage des utilisateurs, quand ils ont compris qu'ils pouvaient pour la première fois taper rapidement et efficacement, était vraiment incroyable», a déclaré Dharmaraja dans un courrier électronique.
Les rédacteurs en braille traditionnels existent dans une variété de modèles et peuvent générer plus de 6 000 dollars, explique Dharmaraja. Ils sont volumineux et ont moins de fonctions que le iBrailler. Tout ce qui est nécessaire pour un iBrailler est un iPad et une application.
Depuis janvier, une version d'essai gratuite de l'application iBrailler est disponible sur l'App Store. Il permet aux utilisateurs de tester les fonctionnalités de dactylographie afin de savoir s'ils peuvent facilement taper et éditer avec. La version gratuite ne permet pas de partager ce qui est écrit et limite le nombre de notes et de caractères dans chaque note. Pour 39, 99 $, les utilisateurs ont le droit d'écrire et de partager sans limites via Dropbox, par courrier électronique, dans le Presse-papiers ou en ouvrant la note dans une autre application.
Dharmaraja dit que lui et Lew travaillent toujours à l’amélioration des iBrailler Notes.
«Nous souhaitons améliorer continuellement l'expérience de frappe sur les appareils à écran tactile destinés aux malvoyants. Nous souhaitons développer des relations avec nos utilisateurs et nos testeurs», a déclaré Dharmaraja dans un courrier électronique. «Tous les commentaires nous aideront à construire une plate-forme d'outils réellement utiles pour les malvoyants sur les appareils à écran tactile.»
Cet article a été initialement publié sur Not Impossible Now, qui porte sur les inventions et les inventeurs qui font des choses incroyables avec la technologie pour améliorer l’humanité.
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